CBS Sports a récemment publié sa liste du « Meilleur joueur à porter chaque numéro de maillot de l’histoire de la NFL. »
Six joueurs actifs ont été inclus, en plus de certains des noms les plus légendaires que le jeu de football a à offrir.
Les Lions sont responsables de deux noms sur la liste: Barry Sanders (No 20) et Dick LeBeau (No 44).
RB Barry Sanders
Sanders aura 52 ans dans quelques semaines.
Le running back du Hall of Fame est largement considéré comme le plus grand des Lions de tous les temps.
En 10 saisons, il a accumulé 15 269 verges au sol, le prix du joueur par excellence de 1997 et a été reconnu comme lanceur professionnel chaque année.
Le numéro 20 argenté qu’il portait à l’avant et à l’arrière de son uniforme de Detroit sera à jamais chéri dans la tradition des Lions.
S’il s’agissait d’une liste des meilleurs talents offensifs de l’histoire de la NFL, nous aurions une tâche difficile entre les mains. Des noms tels que Jerry Rice, Joe Montana, Tom Brady, Emmitt Smith, Walter Payton et Sanders, entre autres, seraient tous inclus dans la liste.
Smith et Payton ont tous deux accumulé plus de verges au sol en carrière que Sanders. Mais si la carrière de Sanders avait duré plus longtemps qu’elle, il posséderait plus que probablement le record de précipitation de tous les temps.
DB Dick LeBeau
LeBeau a fièrement porté le numéro 44 à Detroit, après que sa carrière dans le football professionnel a commencé avec les Browns de Cleveland qui l’ont coupé pendant le camp d’entraînement en 1959.
LeBeau allait signer avec Detroit, où il a cultivé une carrière exceptionnelle au poste de demi défensif qui a duré 14 saisons.
Ses 62 interceptions en carrière sont toujours un record de la franchise des Lions.
Le membre du Temple de la renommée Lem Barney est assis derrière lui avec 56.
LeBeau, maintenant âgé de 82 ans, a déjà disputé 171 matchs consécutifs dans l’uniforme de Detroit – un record de longue date dans la NFL pour un demi de coin. Il a depuis été brisé par l’ex-star des Buccaneers de Tampa Bay corner Ronde Barber.
Nous serions négligents si nous ne mentionnions pas les 45 ans de carrière d’entraîneur de LeBeau.
Il n’a jamais été entraîneur à Detroit, mais il était finalement connu comme l’un des plus grands esprits défensifs de tous les temps.
Il est crédité par la plupart pour avoir inventé la défense « zone blitz ».
Les numéros de maillot 20 et 44 resteront à jamais comme deux des plus grands maillots irremplaçables de l’histoire des Lions.
Et Sanders et LeBeau resteront certainement dans les mémoires comme deux des noms les plus reconnaissables de l’histoire de la franchise.
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