DUNEDIN, Floride. — Jose Bautista a dit aux Blue Jays exactement ce qu’il voulait en termes de dollars et d’années pour une prolongation de contrat, et si Toronto n’est pas prêt à s’engager, il est prêt à passer à autre chose à la fin de la saison.
Bautista s’est montré honnête et ouvert sur l’état de ses pourparlers contractuels avec les Blue Jays lors de sa première disponibilité médiatique du printemps. Dans son esprit, il n’y a pas besoin de négociation parce que le prix a été fixé et maintenant la balle est dans le camp de Toronto.
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Le voltigeur de droite étoile des Blue Jays a clairement exprimé sa préférence lors d’une récente rencontre avec le bureau principal du club à Toronto. Il a refusé de répondre au montant en dollars qu’il recherchait, mais les Blue Jays savent ce que c’est, et il est maintenant temps pour eux d’agir ou de commencer à se préparer à la vie sans le six fois All-Star.
« Si cela doit se produire, je pense que cela devrait être naturel, organique, rapide et facile », a déclaré Bautista, qui est éligible à l’agence libre à la fin de la saison. « Il ne faut pas tirer et tirer sur quelques dollars ici et là.
« Je ne voulais pas perdre leur temps ou leurs efforts, afin qu’ils puissent commencer à planifier à l’avance, et si cela ne se produit pas, ils ont tout le temps de le faire. Ils m’ont demandé il y a environ deux semaines, et je leur ai dit, c’est tout. Il n’y a pas de négociation, je leur ai dit ce que je voulais. Soit ils le rencontrent, soit c’est ce que c’est. »
• Commentaires de Bautista sur son contrat
Bautista est avec les Blue Jays depuis 2008, et il lui reste une année sur un contrat de cinq ans d’une valeur de 65 millions de dollars, qui comprenait également une option d’équipe évaluée à 14 millions de dollars pour 2016. L’accord a été signé par l’ancien GM de Toronto Alex Anthopoulos et à l’époque a été largement critiqué dans la ligue parce que Bautista n’avait qu’une seule bonne saison à son actif.
Malgré les sceptiques, Bautista est devenu une affaire relative en cette ère moderne de salaires qui montent en flèche. Il s’est fermement établi comme l’un des frappeurs les plus fiables du jeu avec au moins 27 coups de circuit dans chacune de ces années, avec la seule vraie baisse à venir en 2012, quand il a été limité à 92 matchs en raison d’une blessure.
Bautista pourrait techniquement être sous-payé maintenant, mais ce ne sera pas le cas à la fin de la saison, et pour tous ceux qui pensent qu’il pourrait prendre un rabais dans sa ville natale, détrompez-vous. Ce n’est pas sur la table.
« Cela n’existe pas, pas dans mon monde », a déclaré Bautista. « À mes yeux, j’ai déjà accordé à cette organisation un rabais de cinq ans sur la ville natale. »
Bautista a déclaré qu’il n’avait pas donné de délai ferme aux Blue Jays pour accepter son offre which ce que Rick Westhead de TSN a rapporté comme étant de cinq ans et 150 millions de dollars, conditions que Bautista a nié être correctes but mais il a également refusé d’entrer dans une question hypothétique à savoir s’il accepterait toujours les mêmes conditions en octobre. Toronto n’a pas encore répondu officiellement et il y a eu très peu de dialogue entre les deux parties depuis.
L’absence de discussions continues pourrait être un signe que les parties ne sont pas sur la même longueur d’onde, mais Bautista ne voit pas nécessairement les choses de cette façon. Lorsqu’on lui a demandé ses réflexions sur l’absence de réponse, sa réponse était assez simple: « C’est une grande décision. Parfois, les gens doivent y penser. »
Le président des Blue Jays, Mark Shapiro, et le directeur général, Ross Atkins, devront peser le pour et le contre de chaque scénario. Bautista ne partira pas pour rien, et il est presque garanti que le club lui proposera au moins une offre qualificative à la fin de l’année, mais son départ potentiel serait un coup dur pour la franchise.
Bautista espère qu’il n’en arrivera pas là, mais il ne va pas reculer devant ses demandes de sitôt.
« Je n’essaie pas d’être pessimiste », a déclaré Bautista. « Je suis positif, et je pense qu’ils savent et réalisent les choses que je dis, et sont d’accord avec moi, c’est juste une question de: Sont-ils prêts à y aller? Ce ne sont pas nécessairement Ross et Mark. Je ne peux pas dire ça, je ne sais pas.
« Une partie de cette prise de décision d’un contrat de cette taille que j’ai présentée doit provenir de la propriété. Combien? Je ne sais pas. Je ne sais pas vraiment combien de temps leur corde dure pour prendre des décisions exclusives sur des contrats comme ça. »