Probablement au moment où vous lirez ceci, le « Vortex Artic » aura disparu et il y aura une vague de chaleur majeure en Amérique du Nord. Quoi qu’il en soit, cette information devrait être pertinente pour toute personne élevant des chèvres où les températures ont tendance à descendre sous le point de congélation.
Voici quelques conseils pour garder vos chèvres au chaud en hiver:
Manger pour chauffer – Dans son article Hoegger Farmyard « Manger pour chauffer! Comment fonctionne le rumen d’une chèvre « , Meghan Leonard fait un excellent travail en expliquant comment le fourrage grossier est fermenté dans le rumen, créant de la chaleur pour la chèvre de l’intérieur. Ainsi, le fourrage grossier sous forme de matériau fibreux à longue tige, c’est-à-dire: foin, ensilage, lambeaux de pulpe battue, broussailles, herbe, fourrage, etc., est essentiel pour garder une chèvre au chaud en hiver. Les chèvres peuvent en fait geler à mort si elles sont nourries avec un régime de tous les grains et sans foin, car leur rumen n’a pas de fourrage grossier à décomposer.
Isolation – À peu près tous ceux qui vivent là où il fait froid en hiver comprennent la valeur de l’isolation dans leur maison. L’isolation est utilisée pour créer un espace d’air négatif entre l’air extérieur froid et l’air intérieur chaud. Cela maintient la chaleur à l’intérieur et le froid à l’extérieur. Si l’isolation est appréciée dans les maisons, pourquoi si peu de gens isolent-ils leurs granges? L’isolation de la grange peut sembler un investissement important, mais elle vous remboursera lorsque vos animaux seront au chaud et confortables. Et rappelez-vous, faire des tâches ménagères dans une grange isolée est beaucoup plus agréable que dans une grange ordinaire.
Ventilation – L’air chaud monte et l’air froid coule. Cette couche d’air froid sur le sol de la grange peut accumuler des gaz toxiques comme l’ammoniac provenant des déchets animaux. Une bonne ventilation aide à évacuer l’air froid et malodorant et à pousser l’air chaud du plafond de la grange jusqu’au niveau des animaux. Attention, cependant, car une ventilation mal faite peut créer des courants d’air où le vent et l’air froid peuvent souffler sur les animaux. Les courants d’air sont très dangereux pour les chèvres et les laissent susceptibles de développer une pneumonie. La ventilation est bonne, les courants d’air sont mauvais.
Soutenir une bonne croissance de la fourrure – Les chèvres sont heureusement adaptées pour cultiver des manteaux à fourrure pour l’hiver. La plupart des races de chèvres ont un système de fourrure à deux couches avec de longs poils de garde sur le dessus et du cachemire moelleux en dessous. Le cachemire sert d’isolant et les poils de garde aident à garder l’eau et la saleté hors de la peau et du sous-poil de la chèvre. Certaines carences minérales peuvent entraîner une mauvaise croissance de la fourrure. Le zinc et le cuivre sont tous deux connus pour être liés à la santé des cheveux. Vous pouvez soutenir la croissance de la fourrure de votre chèvre en la complétant correctement avec les minéraux dont elle a besoin.
Ne couvrez pas vos chèvres – Bien que cela puisse sembler contre-intuitif, l’utilisation de manteaux ou de couvertures sur vos chèvres sur de longues périodes peut entraver une bonne croissance de la fourrure et les rendre plus froides à long terme. Les manteaux et les revêtements de chèvre sont parfaits pour une courte période si la chèvre a récemment été tondue, s’est tondue prématurément ou est malade et a du mal à maintenir une température corporelle adéquate. Les manteaux de chèvre peuvent être préjudiciables s’ils sont utilisés tout le temps. Leur fourrure peut être frottée par le pelage et la chèvre en viendra à s’appuyer sur un revêtement afin de maintenir la température corporelle.
Hydratation – Tout le monde sait que boire beaucoup d’eau par temps chaud est très important pour éviter la déshydratation. Eh bien, boire de l’eau par temps froid est tout aussi important. La plupart des chèvres ont tendance à boire moins d’eau en hiver lorsque l’eau est très froide ou glacée. Seules les chèvres désespérées mangeront de la glace ou de la neige pour s’hydrater. Il est donc essentiel de fournir une source d’eau chaude à modérément froide en tout temps en hiver. Le moyen le plus simple de le faire est d’avoir des seaux chauffants ou d’autres types de dispositifs de chauffage de l’eau dans la grange. Si vous n’avez pas d’électricité dans votre étable, vous devez fournir de l’eau à vos chèvres avec plusieurs tranches d’eau douce tout au long de la journée. N’oubliez pas de garder vos seaux et vos auges propres en hiver. Les chèvres n’aiment pas l’eau sale ou viciée, il est donc important de tout garder propre et frais. Je sais que cela peut être une vraie douleur de transporter de l’eau à la grange en hiver, mais cela gardera vos chèvres en meilleure santé et plus heureuses.
Exercice – Même avec de la neige sur les pâturages, vos chèvres profiteront des avantages de pouvoir sortir quelques heures par jour. L’exception, bien sûr, est lorsqu’il fait extrêmement froid, très venteux ou qu’il se précipite activement. L’exercice aide à créer de la chaleur, soulage l’ennui et procure un enrichissement social lorsque deux chèvres ou plus peuvent jouer ensemble. Fournir de nombreux jouets et une diversité verticale sous la forme de plates-formes, de blocs d’escalade et d’abris à plusieurs niveaux encouragera vos chèvres à faire de l’exercice et à jouer tout en passant leur temps dans le froid. Avoir plusieurs postes d’alimentation dans le pâturage encouragera également vos chèvres à se déplacer.
Gardez–les hors du sol – Si la prolifération des lits de repos portables, des coussins de couchage et des sacs de couchage fantaisie est un indice, cela signifie que dormir directement sur le sol n’est pas amusant. Les chèvres ont la même opinion que les campeurs humains. Lorsqu’on leur donne le choix, la plupart des chèvres préfèrent se reposer du sol sur des plates-formes de repos robustes ou des pieux de litière profonds. Une plate-forme de repos facile à nettoyer est idéale car elle maintient la chèvre hors de la litière souillée, ce qui peut limiter les populations de parasites. Les plates-formes doivent être à 4-8 « du sol afin de créer un espace d’air mort en dessous pour isoler la chèvre du sol froid. Une litière fraîche et profonde peut également aider à garder une chèvre au chaud lorsqu’elle est couchée. Se coucher directement sur un sol en terre ou en béton peut extraire la chaleur du corps de la chèvre en hiver.
Rose Bartiss élève des chèvres près de Vermontville, New York, depuis 10 ans. Elle a élevé des chèvres laitières, des chèvres à viande et des chèvres à fibres. Au fil des ans, elle a appris beaucoup d’informations et de conseils pour élever des chèvres heureuses et en bonne santé. Rose aime partager les informations qu’elle a apprises pour aider les propriétaires de chèvres et les futurs propriétaires de chèvres à bien prendre soin de leurs animaux. Les chèvres sont des animaux intelligents, ingénieux, drôles et utiles qui ont des besoins uniques par rapport aux autres animaux d’élevage.
En 2011, Rose a regardé le Club de la chèvre Adirondack pour rassembler les propriétaires de chèvres et les passionnés de la région. La mission du club est de créer un réseau de personnes qui peuvent compter les unes sur les autres pour l’aide avec leurs chèvres, pour le partage d’informations et d’équipements, et pour la vente et le commerce d’animaux de qualité.
Rose vit dans sa ferme avec son mari et sa fille de 3 ans. Actuellement, le nombre d’animaux est jusqu’à trois chèvres laitières alpines, une chèvre laitière Saanen, deux chèvres à viande Boer, une chèvre à fibre angora, 28 poulets, un lapin, un chat de grange et deux chiens. Le lait supplémentaire de la ferme est versé dans du savon au lait de chèvre que Rose vend localement.
Contactez Rose Bartiss à [email protected] ou suivez son blog sur www.rosesgoats.blogspot.com . Son savon peut être trouvé sur Facebook chez Rose’s Goats.