En 2008, au moins une centaine de personnes m’ont envoyé un e-mail montrant une série de photos intitulée « Renaissance de l’Aigle. » C’était la chose la plus manifestement ridicule que j’aie jamais vue. Maintenant, en 2017, un site Web (yourdost dot comI je ne vais pas y accéder) censé aider les gens à résoudre les problèmes l’a réédité sous forme de vidéo. Utilisant de magnifiques images du National Geographic de diverses espèces d’aigles et une bande-son ringarde et ostensiblement inspirante, cette vidéo a été créée pour montrer aux gens que le changement essentiel peut être douloureux mais reste bon.
Dès le début, le texte indique clairement qu’aucun scientifique n’a été impliqué dans la production, en disant: « L’aigle a la plus longue durée de vie de son espèce. »Non seulement la phrase n’a aucun sens, mais la vidéo montre plusieurs espèces appelées aigles mais qui ne sont en fait pas étroitement apparentées, y compris les Aigles chauves, Dorés et Harpis. Le mot coquelicot commençait immédiatement à sortir de ma bouche.
Selon la vidéo, l’aigle peut vivre jusqu’à 70 ans s’il prend une décision difficile. Le plus ancien pygargue à tête blanche sauvage enregistré au laboratoire de baguage des oiseaux de l’US Geological Survey a vécu 38 ans et 1 mois; le plus ancien aigle royal a vécu 31 ans et 8 mois. Les oiseaux captifs peuvent vivre plus longtemps, mais le plus ancien pygargue à tête blanche captif que j’ai pu trouver dans les archives n’avait que 48 ans, soit plus de quelques décennies de moins que 70 ans.
Les aigles et autres oiseaux survivent au jour le jour en prenant des milliers de décisions rapides. Il n’y a jamais de point dans la vie d’un oiseau quand il a le luxe de s’asseoir et de prendre une décision difficile quant à savoir s’il doit ou non continuer à vivre. Pendant qu’il envisageait la question, un prédateur entrait et le tuait.
La vidéo affirme que lorsqu’un aigle a 40 ans, ses serres longues et flexibles ne peuvent plus attraper de proies et l’aigle a faim. Sur la base des records de longévité, cela est bien sûr vrai car à ce moment-là, l’aigle est mort. Mais tant qu’un aigle est vivant, ses serres peuvent attraper de la nourriture — la position de repos des serres est fermée, donc même dans la mort, les orteils d’un aigle sont sa partie la plus forte.
Ensuite, la vidéo dit qu’à cet âge, le long bec pointu de l’aigle se plie — la vidéo se referme sur le bec d’un aigle montrant la courbe naturelle du bec supérieur, une forme nécessaire tout au long de la vie pour déchirer les proies. Ensuite, la vidéo dit que les « ailes lourdes et âgées de l’aigle se collent à la poitrine de l’oiseau, ce qui rend impossible le vol. »Les aigles muent leurs plumes de vol une par une tout au long de l’année tout au long de leur vie, et muent leurs plumes corporelles chaque année. Certaines plumes peuvent être entassées par les entrailles visqueuses de poissons ou de lapins, mais les oiseaux de proie se prélassent beaucoup, gardant chaque plume en bon état aussi longtemps qu’elle dure. Quand un aigle ne peut plus voler et attraper une proie, il meurt, sauf, apparemment, dans l’univers alternatif de cette vidéo ridicule.
Selon la vidéo, un aigle de 40 ans a deux options— mourir ou traverser une période de changement douloureuse qui dure 150 jours. Maintenant, il peut très bien prendre autant de temps pour une mue complète de la plume, mais ce n’est guère un processus douloureux ou débilitant. Ainsi, le mystère du processus douloureux de changement que l’aigle pourrait traverser m’a gardé rivé.
Tout d’abord, cet aigle de 40 ans dont les ailes lourdes et vieillissantes collées à sa poitrine rendent impossible le vol par magie prend des ailes et s’envole jusqu’au sommet d’une montagne. Maintenant, l’oiseau doit frapper son bec contre un rocher jusqu’à ce qu’il l’arrache. Comme cela n’arrive évidemment jamais dans la réalité, il n’y a bien sûr aucune séquence vidéo montrant un aigle sans son bec. Après avoir arraché le bec, l’aigle attend qu’un nouveau bec pousse, puis il arrache ses serres. Encore une fois, bien sûr, il n’y a pas de séquences vidéo de cela.
Ensuite, l’aigle arrache toutes ses plumes. Comme la vraie mue se produit quelques plumes à la fois, il n’y a bien sûr aucune photo de pauvres pygargues littéralement à tête blanche arrachés nus, même si la repousse des plumes prend soi-disant 150 jours. Après cette épreuve de renaissance, l’aigle renouvelé décolle et vit encore 30 ans, se cachant apparemment des bandeurs d’oiseaux ou du laboratoire de baguage des oiseaux de l’US Geological Survey pour le reste de sa vie afin que personne ne confirme jamais sa longévité.
Je suppose que dans ce monde 2017 de faits alternatifs et de désinformation, alors que les gens sont de plus en plus déconnectés de la nature, nous ne devrions pas être trop surpris que les gens puissent croire qu’un aigle pourrait arracher son propre bec et ses serres et vivre jusqu’à 70 ans. Mais, vraiment, nous vivons maintenant dans un monde où de vrais pygargues à tête blanche peuvent être vus dans à peu près tous les États, même dans de nombreux centres urbains. Il est beaucoup, beaucoup plus facile pour quiconque d’observer le pygargue à tête blanche de près et de manière personnelle aujourd’hui que dans les décennies passées, même pendant les plus longues vies. Il m’est impossible de comprendre pourquoi quelqu’un créerait une vidéo contenant de telles faussetés, et encore plus difficile de comprendre pourquoi les gens, y compris certains ornithologues assez intelligents, pourraient penser que cette vidéo était vraie. Pourquoi perdons-nous du temps à regarder des vidéos sur les aigles plutôt que de passer notre temps à regarder vivre, respirer, les aigles et à nous concentrer sur leur splendeur honnête à la bonté?
La vidéo a été ostensiblement créée pour donner de l’espoir aux gens, en essayant d’inspirer les personnes coincées dans de mauvaises situations à faire des changements difficiles pour améliorer leur vie. Mais fondé sur des mensonges complets, tout ce que cela m’a appris, c’est que nous ne vivons pas à l’ère de l’information, mais à l’ère de la désinformation. J’espère que National Geographic désavoue à la fois cette utilisation tout à fait inappropriée de leurs séquences vidéo et poursuit les auteurs en justice.