Bertram Grosvenor Goodhue, Capitole de l’État du Nebraska, 1920-32
L’architecte Bertram Grosvenor Goodhue (1869-1924) a chargé la jeune Hildreth Meière de décorer son capitole de l’État du Nebraska encore inachevé et avait approuvé ses dessins préliminaires pour le dôme du vestibule à l’entrée nord avant sa mort en 1924 .1 Meière continua à travailler avec son successeur, Bertram Goodhue Associates, plus tard Mayers, Murray, & Phillip, sur huit commandes de décoration distinctes au capitole dans une variété de médiums.
Le capitole a été construit et décoré en quatre étapes autour d’un ancien bâtiment du capitole entre 1922 et 1932 pour économiser le coût de la réinstallation des travailleurs dans des bureaux temporaires pendant la construction. Le vestibule à l’intérieur de l’entrée nord du bâtiment cruciforme a été construit pendant la première phase de construction (1922-24). Le foyer, la rotonde et le dôme, ainsi que la chambre du Sénat ont été construits au cours de la deuxième phase (1925-28). La tour a été ajoutée à la rotonde lors de la troisième phase (1928-30). La section centre-ouest du capitole, y compris la Chambre des représentants, a été achevée au cours de la quatrième phase (1930-32).
Les espaces décorés par Meière sont indiqués en rouge:
Diagramme montrant le travail de Meière au capitole de l’État du Nebraska. Bureau de la Commission du capitole du Nebraska
Au moment où le capitole était terminé, Meière avait décoré les dômes du vestibule, du foyer et de la rotonde, ainsi que le plafond de la Chambre du Sénat en carreaux de céramique émaillée; les sols du vestibule, du foyer et de la rotonde en mosaïque de marbre et en marbre incrusté; les poutres en noyer sous le plafond de la Chambre des représentants dans une frise à la feuille d’or; et les poutres du Salon de la Maison en peinture à l’huile. Elle a également conçu des tapisseries en laine pour la Chambre du Sénat et des portes d’entrée de la Chambre des représentants en cuir peint et doré.
Dôme du Vestibule
Plancher du vestibule
Foyer regardant vers la rotonde avec des médaillons couronnant les baies du foyer
Plancher du foyer menant du vestibule à la rotonde. Photographie de Sid Spelts, vers 1990. Collections du Capitole du Nebraska
Dôme de la rotonde
Plancher de la Rotonde
Panneaux d’entrée du plancher de la Rotonde
Plafond de la Chambre du Sénat (Chambre Warren)
Tapisserie de danse du soleil sur la niche du président dans la Chambre du Sénat
Plafond du Salon de la Chambre
Poutres de la Chambre des représentants (Chambre législative de l’Ouest) sous le plafond
Chambre des représentants, porte d’entrée de la rotonde
Lorsque le Nebraska est devenu monocaméral en 1937, la Chambre du Sénat est devenue une salle de conférence connue aujourd’hui sous le nom de Chambre Warner. La plus grande Chambre des représentants, ou Chambre législative de l’Ouest, est devenue la chambre législative principale.
Les dessins de Meière au capitole représentent un programme iconographique développé par le philosophe et anthropologue Hartley Burr Alexander. Le symbolisme d’Alexandre relie l’histoire du Nebraska aux Idéaux de la civilisation occidentale. Après la mort de Goodhue, Alexander devint le mentor de Meière. Non seulement il lui a fourni une iconographie, mais il a guidé Meière dans la création de ses dessins.
Pour une discussion complète, voir Catherine Coleman Brawer et Kathleen Murphy Skolnik, The Art Deco Murals of Hildreth Meière (New York: Andrea Monfried Editions, 2014): 58-79.