- Ces chats de taille moyenne peuvent sauter jusqu’à trois mètres. Ils utilisent cette compétence pour attraper des oiseaux en vol.
- Ils ont de longues touffes de poils noirs sur les oreilles qui sont censées être utilisées pour mesurer la hauteur des grottes qu’ils explorent sous terre.
- Le mot caracal est dérivé du mot turc « karakulak » qui signifie « à oreilles noires ».
- Le nom afrikaans d’un caracal est « rooikat » qui signifie directement chat rouge.
- Les Caracals sont originaires d’Afrique, du Moyen-Orient, d’Asie centrale et d’Inde.
Que mangent les Caracals?
Les Caracals sont des prédateurs qui utilisent leur incroyable capacité à sauter dans les airs pour attraper des oiseaux en vol. Ils ont de nombreuses autres stratégies de chasse et utilisent souvent leur incroyable sens de l’ouïe pour trouver puis traquer une proie sans méfiance avant de se jeter dessus. Ces félins chasseront dans l’herbe courte s’ils recherchent des rats, des souris, des lièvres et des serpents. Ils recherchent dans l’herbe plus longue des oiseaux nicheurs au sol ou de petites antilopes qui cachent leurs petits. Les Caracals attaqueront également les nids d’oiseaux et mangeront des œufs et des poussins.
L’aversion des agriculteurs pour les caracals
Les caracals ne vivent pas seulement dans des zones de conservation telles que la réserve de gibier de Kariega, mais se trouvent également dans les zones urbaines et rurales. Les éleveurs n’aiment pas les caracals car ils sont connus pour s’attaquer aux volailles, aux chèvres, aux moutons et à d’autres petits animaux domestiques. Ces chats sauvages sournois et ingénieux verront une ferme comme un buffet bien garni qui n’attend que d’être apprécié! Les animaux de ferme sans méfiance sont souvent des proies plus faciles que de traquer et d’attraper quelque chose dans la nature et les caracals, chacals et autres prédateurs choisissent parfois le bétail plutôt que leur alimentation naturelle.
Les agriculteurs déploient de nombreuses techniques pour tenter d’éloigner ces carnivores sournois du bétail. Les méthodes éthiques et respectueuses de l’environnement comprennent les clôtures électriques, les projecteurs et les chiens. Cependant, certains agriculteurs utilisent malheureusement du poison ou tirent sur des caracals qui tentent de piller leurs fermes.
Dans le cadre de notre travail de conservation à la réserve de gibier de Kariega, nous encourageons les agriculteurs locaux à apporter des caracals dans notre zone sauvage. Nous relâchons ensuite ces animaux dans la réserve pour trouver un nouveau territoire loin du bétail domestique. Dans la nature sauvage, les caracals sont toujours à la recherche de prédateurs de taille similaire ou plus grande qui peuvent constituer une menace pour eux. Les menaces peuvent provenir d’autres caracals, chacals, hyènes, guépards, léopards et lions.
Caracals dans les années passées
On pense que les Caracals ont eu une certaine importance religieuse dans la culture égyptienne antique. Le caracal ou le lynx peut être vu dans de nombreuses peintures et il y a des sculptures d’entre eux gardant des tombes. Des caracals ont également été retrouvés embaumés.
Les historiens ont noté que les empereurs chinois utilisaient les caracals comme cadeaux aux XIIIe et XIVe siècles.
En Inde et en Iran, les caracals étaient autrefois apprivoisés et utilisés pour la chasse aux petits mammifères et aux oiseaux pour leurs propriétaires. Dans l’Inde coloniale, les caracals étaient mis avec un troupeau de pigeons et les gens pariaient sur le caracal qui tuerait le plus grand nombre d’oiseaux. Cela a probablement donné naissance à l’idiome britannique « jeter le chat parmi les pigeons » qui est utilisé pour décrire une perturbation causée par une personne indésirable dans un groupe.
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