Ce chapitre explique la biologie et décrit les mécanismes d’action des ostéoclastes. Selon les connaissances actuelles, la fonction principale des ostéoclastes est de résorber l’os minéralisé, la dentine et le cartilage calcifié. Cependant, leur relation étroite avec les cellules immunitaires ainsi que les cellules souches mésenchymateuses dans un environnement de moelle osseuse peut également indiquer de nouvelles fonctions auparavant non reconnues. La résorption des tissus minéralisés est obligatoire pour la maturation squelettique normale, y compris la croissance et le remodelage osseux, ainsi que l’éruption dentaire. Pendant la croissance squelettique, les ostéoclastes sont nécessaires à la résorption du cartilage calcifié et à la modélisation de l’os en croissance. L’étude commence par une description de la durée de vie de l’ostéoclaste et du cycle de résorption, en soulignant que la formation de la zone d’étanchéité et du cytosquelette change au cours du cycle de résorption. Par la suite, il met en lumière le fait que les ostéoclastes résorbants sont très polarisés et présentent quatre domaines membranaires différents. Par la suite, il fournit une explication détaillée de la façon dont les ostéoclastes dissolvent le minéral osseux et comment ils dégradent la matrice osseuse. De plus, il permet de comprendre ce qui arrive aux ostéoclastes après résorption. Enfin, il décrit le processus d’apoptose des ostéoclastes.