L’histoire des Braves d’Atlanta a vu de nombreux joueurs du Temple de la renommée et bientôt du Temple de la renommée venir en ville, en particulier au cours des 20 dernières années.
Le joueur de troisième but Chipper Jones était le seul frappeur qui a été un brave constant pendant presque toute la dynastie dans les années 1990 et au début des années 2000.Après avoir participé à presque toute la course, il est devenu une icône après avoir remporté une bague de la Série mondiale, un titre au bâton et le titre de joueur par excellence, entre autres réalisations.
Cet article examine Chipper et les 14 autres plus grandes icônes de l’histoire de la franchise, datant de son époque à Boston.
L’architecte de la dynastie des Braves, l’ancien directeur général John Schuerholz, a joué un grand rôle dans le succès du club. Schuerholz a pris la direction générale en 1990 et y est resté jusqu’en 2007, date à laquelle il a pris sa retraite pour un rôle de président du club.
Pendant son mandat, Schuerholz a fait d’innombrables grands mouvements qui ont bien fonctionné. De la signature du lauréat du prix Cy Young, Greg Maddux, à l’acquisition de Fred McGriff, en passant par l’arrivée de joueurs tels que Marquis Grissom, Denny Neagle, Gary Sheffield et Tim Hudson, il semblait que Schuerholz avait toujours fait le bon choix.
Il semblait également que Schuerholz s’en était tiré sans trop abandonner dans ses gros échanges, car jusqu’à son dernier grand échange, seuls quelques joueurs avaient réussi de manière significative avec leur club suivant. Bien sûr, il a abandonné Adam Wainwright, Jason Schmidt et Jermaine Dye, mais toutes les autres grandes perspectives qu’il a abandonnées n’ont jamais été à la hauteur du battage médiatique. Schuerholz a déplacé des prospects comme Andy Marte, Bruce Chen, Melvin Nieves et bien d’autres au sommet de leur statut de prospect.
Pour cette raison, Schuerholz est aimé par la base de fans des Braves. Son dernier gros contrat en 2007 — le contrat de Mark Teixeira où il a abandonné Neftali Feliz, Elvis Andrus et Matt Harrison pour une location d’un an — reste dans l’esprit des fans aujourd’hui et est la seule raison pour laquelle il n’est pas classé plus haut.
Phil Niekro
Phil Niekro a passé 21 de ses 24 saisons dans les ligues majeures dans l’uniforme des Braves. Le gagnant de 318 matchs a remporté 268 de ces matchs dans l’uniforme des Braves, ce qui en fait l’un des meilleurs lanceurs de l’histoire d’une franchise qui a vu des gens comme Greg Maddux, Tom Glavine, John Smoltz et Warren Spahn, entre autres.
Ce n’est pas la seule raison pour laquelle Niekro est l’une des plus grandes icônes de l’histoire de la franchise, cependant. Il était célèbre pour son knuckleball, quelque chose qui lui attirait toujours l’attention. Pas comme s’il avait besoin d’une attention supplémentaire, car il était une grande personnalité qui a lancé jusqu’à l’âge de 48 ans.
La combinaison de son succès à long terme, du knuckleball et de sa personnalité fait de lui l’une des plus grandes icônes de l’histoire de la franchise. Le fait qu’il ait dirigé une équipe de baseball féminine qui a parcouru le pays en jouant des équipes masculines semi-professionnelles ne fait que renforcer sa réputation de personnalité intéressante.
Terry Pendleton
Le 3 décembre 1990, les Braves d’Atlanta signent Terry Pendleton. Le joueur de troisième but des Cardinals de St. Louis avait frappé.277 avec six circuits cette saison-là, et on s’attendait à ce qu’il comble un trou pour la pire équipe de la ligue.
Ce qui a fini par se passer était mieux que quiconque aurait pu le prévoir, alors que Pendleton a continué à frapper.319 avec 22 circuits. Cela lui a permis de remporter le titre de joueur par excellence de la Ligue nationale en 1991 et d’aider les Braves à se hisser de la cave à un titre de division et à une participation à la Série mondiale.
Le rôle de Pendleton dans le début de la longue série de succès ne peut pas être mesuré, car il a fourni une présence de vétéran pour une jeune équipe. Il a ensuite connu deux autres saisons fortes avant de laisser la place au jeune espoir Chipper Jones.
Alors que la course de Pendleton en tant qu’entraîneur de frappe ne s’est pas exactement déroulée, sa place dans le cœur de la plupart des fans reste inchangée. Sa saison monstre sortie de nulle part a aidé l’équipe de nulle part au sommet, ce qui signifie qu’il sera à jamais une icône.
David Justice
David Justice a remporté le prix de la recrue de l’année de la Ligue nationale en 1990, lorsqu’il a frappé.282 avec 28 points marqués. Le slugger est rapidement devenu l’une des grandes jeunes stars du jeu, et son mariage avec la meilleure actrice hollywoodienne Halle Berry lui a valu encore plus de presse.
Justice a été un bon joueur le reste de sa carrière chez les Braves, avant d’être échangé à Cleveland contre Kenny Lofton en 1997, mais n’est jamais devenu un joueur d’élite à Atlanta à part sa saison de 40 circuits en 1993. Dans l’ensemble, il a passé des parties de huit saisons avec les Braves et a frappé.275 avec 160 circuits avec la franchise.
Le jeune voltigeur de droite était une menace de taille moyenne avec un énorme fan qui suivait. Ses exploits d’après-saison en frappant six circuits dans les séries éliminatoires de l’équipe vers la Série mondiale en 1991 et 1992 ont contribué à consolider son statut d’icône à Atlanta.
Ted Turner
Avant l’arrivée de Mark Cuban, Ted Turner était le propriétaire qui a repris une équipe en difficulté et s’est attiré les critiques de la ligue pour ses pitreries, mais à la fin ferait tout ce qu’il faudrait pour que son équipe gagne.
Le magnat des médias a acheté l’équipe en 1976 et a rapidement fait sa marque sur l’équipe. Il a dépensé beaucoup d’argent en agents libres au début de l’ère des agents libres, ce qu’il a continué jusqu’à la fin de sa propriété de l’équipe. Il possédait également TBS, la station de télévision qui a aidé les Braves à devenir la première équipe à la télévision nationale tous les soirs — quelque chose qui a attiré des fans de partout au pays.
La personnalité de Turner a également suscité l’intérêt des fans, comme l’incident de 1977 où il a tenté de gérer l’équipe au milieu d’une longue série de défaites. Il était également marié à l’actrice Jane Fonda.
Turner a finalement perdu le contrôle de l’équipe après avoir vendu son empire Time Warner à America-Online, qui est devenu AOL Time-Warner. Finalement, Liberty Media a repris l’équipe après quelques transactions commerciales.
Turner est aimé des fans des Braves, et il est difficile de trouver des fans qui ne veulent pas qu’il revienne en tant que propriétaire si / quand le nouveau propriétaire Liberty Media vend l’équipe. La façon dont il a construit l’équipe et la base de fans, ainsi que sa personnalité lui ont valu une place sur cette liste.
Andruw Jones
Après avoir été le meilleur espoir du match pendant deux saisons, les Braves ont fait appel au joueur de centre de 19 ans Andruw Jones en 1996. Jones a joué dans 31 matchs et n’a frappé que.217 avec cinq points produits, mais a fait sentir son impact quand il comptait. Jones a frappé.400 avec deux de ses trois circuits d’après-saison dans une dure défaite en Série mondiale contre les Yankees.
Alors que Jones a connu une année recrue en hausse et en baisse en 1997, il a vraiment éclaté en 1998. Il a continué à frapper.263 avec 368 circuits en 12 saisons avec les Braves, et a remporté un total de 10 Gants dorés. Jones est devenu le meilleur joueur de centre défensif du match, et parmi les meilleurs de l’histoire du jeu en plus d’être un cogneur de milieu de terrain.
Les Braves permettent à Jones de partir en tant qu’agent libre après la saison 2007, après avoir affiché une pire marque en carrière de.222 avec 26 circuits à 30 ans. Il joue encore aujourd’hui, mais il est plus un joueur de banc ou de peloton que la star que nous avons regardée autrefois.
Le déclin précoce, probablement dû à un mauvais conditionnement, est la raison pour laquelle il n’est pas classé plus haut. Cependant, à son époque, Jones était l’un des joueurs les plus excitants de tout le baseball, à la fois avec la batte et le gant. Ce fait combiné au succès de l’équipe est suffisant pour lui valoir une place dans le top 10 de cette liste.
Eddie Mathews
Le joueur de troisième but Eddie Mathews était le Chipper Jones de son temps, bien qu’il ait fait la majeure partie de sa production dans l’ombre de Hank Aaron. Mathews, qui a joué avec l’équipe de 1952 jusqu’à son échange en 1966, est apparu sur la couverture du premier numéro de Sports Illustrated.
Au cours de sa carrière de 15 ans avec les Braves, Mathews a frappé.273 avec 493 de ses 512 circuits en carrière. Il a également joué une défense solide dans le coin chaud bien qu’il n’ait pas remporté de Gant doré au cours de sa carrière. Il a peut-être seulement frappé.300 ou mieux trois fois avec les Braves, mais il a connu 10 saisons consécutives avec au moins 29 circuits.
Mathews est un peu en deçà de certains des autres gars de cette liste parce qu’il a joué dans l’ombre d’Aaron. Il est clairement l’une des plus grandes icônes de l’histoire de la franchise, mais il n’a pas réussi à obtenir le même niveau d’attention qu’Aaron, et les plus grandes icônes sont celles qui attirent ce type d’attention.
Dale Murphy
Dale Murphy était Andruw Jones avant l’arrivée d’Andruw Jones. Le cinquième choix au total de la draft 1974 de la MLB, Murphy était un prospect hype. Bien qu’il n’ait pas commencé sa carrière au champ centre, il finirait par s’y retrouver après avoir échoué à d’autres positions défensivement.
La véritable comparaison de Murphy avec Jones commence par ses cinq Prix consécutifs de Gant d’or de 1982 à 1986. Ce n’est pas la seule chose cependant, car il était aussi un slugger redouté qui a remporté deux titres de champion de la Ligue nationale. Murphy a peut-être été un meilleur joueur offensif que Jones, puisqu’il a remporté les prix du joueur par excellence en 1982 et 1983.
Murphy n’était pas seulement un excellent joueur qui a frappé 398 circuits en carrière, mais c’était aussi une personne formidable. Mormon dévot, Murphy évitait la drogue et l’alcool. Il était également très convivial pour les fans, ce qui ne fait que contribuer à son statut d’icône de la franchise.
Murphy était le type de joueur que les équipes aiment avoir, car il était une star bien équilibrée sur le terrain et un grand être humain en dehors du terrain. Bien que son succès n’ait pas duré assez longtemps, il y a une raison pour laquelle les fans des Braves veulent le voir élu au Temple de la renommée.
John Smoltz
Un prospect acquis des Tigers dans la transaction qui a envoyé Doyle Alexander à Detroit, John Smoltz n’a jamais été censé devenir un as. Cependant, Smoltz est non seulement devenu un as, mais aussi une élite plus proche.
Le lauréat du prix Cy Young en 1996 a remporté un total de 213 matchs et sauvé un total de 154 matchs au cours d’une carrière qui a duré 21 saisons. Smoltz, qui a terminé quatrième au vote du prix Cy Young en 1998 en tant que partant, s’est blessé au bras à la fin de 1999. Quand il était temps de revenir, en partie à cause de sa santé et en partie à cause de la profondeur des lancers de l’équipe, Smoltz a accepté de passer à l’enclos des releveurs.
Après une bonne année à son retour en 2001, Smoltz est devenu le plus proche à temps plein les trois saisons suivantes. Il était si bon en tant que closer qu’il a été nommé dans deux équipes d’étoiles et a obtenu des votes de MVP à chacune des trois saisons. Cependant, après cette excellente série de trois ans, Smoltz a décidé de revenir à la rotation de départ.
Smoltz a remporté 44 matchs au cours de ses trois premières saisons dans la rotation, et a connu un bon départ en 2008 avant qu’une blessure ne mette fin à sa saison après seulement six matchs. Smoltz est revenu en 2009, mais a lancé pour les Cardinals et les Red Sox, et n’a jamais trouvé sa forme. Il prendra sa retraite après cette saison à l’âge de 42 ans.
Smoltz était l’un des trois grands partants qui ont amorcé la longue série de titres de division des Braves. Son succès dans la rotation et l’enclos des releveurs, ainsi que le fait qu’il était prêt à aider son équipe et à passer à l’enclos des releveurs pendant si longtemps, ont contribué à en faire un favori des fans.
Bobby Cox
Bobby Cox a commencé sa carrière de manager avec les Braves d’Atlanta en 1978 et a duré cinq saisons. Il ne réussit qu’une seule saison gagnante, une saison de 81-80 en 1980. Après que les Braves l’ont laissé partir, il a ensuite dirigé les Blue Jays de Toronto pendant quatre saisons avant de retourner chez les Braves en tant que directeur général.
Cox a finalement eu une autre chance de diriger les Braves, prenant la relève au milieu d’une dernière place de la saison 1990. Cox a aidé l’équipe à faire demi-tour l’année suivante et à atteindre la Série mondiale. Cette saison deviendra le premier titre de division pour Cox et les Braves dans une série de 14 titres de division consécutifs.
Cox a dirigé les Braves pendant cinq autres saisons après la fin de la série, n’atteignant les séries éliminatoires qu’à sa dernière saison — 2010. Au cours de sa carrière à Atlanta, il a remporté 2 149 matchs à un.557 pourcentage de victoires pour aller avec un titre de la Série mondiale et cinq fanions de la Ligue nationale.
Cox était aimé par les joueurs et les fans, et faisait partie intégrante de la dynastie des Braves. Le succès et le respect qu’il avait des fans et des adversaires ont fait de lui l’une des plus grandes icônes de l’histoire des Braves. C’est presque un verrou qu’il finira au Temple de la renommée, probablement au premier ou au deuxième tour de scrutin auquel il est éligible.
Tom Glavine
Tom Glavine, un lanceur gaucher du Massachusetts qui a décidé de signer avec les Braves au lieu des Kings de Los Angeles — l’équipe de la LNH qui l’a repêché — est devenu l’un des meilleurs lanceurs gauchers de l’histoire du jeu.
Le double lauréat du prix Cy Young de la Ligue nationale a remporté un total de 305 matchs au cours de sa carrière de 22 ans, dont 244 au cours de ses 17 saisons avec les Braves. Il a posté un 3.41 ERA avec les Braves et a eu cinq saisons où il a remporté au moins 20 matchs. Glavine était un lanceur de gros calibre qui dominait quand ça comptait, avec une fiche de 4-3 avec une moyenne de 2,16 en huit départs en Série mondiale.
Glavine n’était pas seulement un titulaire clé à l’avant de la rotation, mais il était l’as de l’équipe avant la signature de Greg Maddux pour la saison 1993. Les saisons consécutives de 20 victoires de Glavine en 1991 et 1992 ont aidé les Braves à commencer leur série de 14 titres de division consécutifs.
La seule raison pour laquelle Glavine ne se classe pas plus haut est qu’il est parti après la saison 2002 pour signer avec les Mets de New York, l’organisation rivale avec laquelle il a remporté sa 300e victoire. Finalement, Glavine est revenu à Atlanta en 2008 à l’âge de 42 ans pour terminer sa carrière.
Le succès qu’il a eu est suffisant pour le maintenir en tête de cette liste malgré l’offre des Mets en tant qu’agent libre.
Warren Spahn
Bien que Warren Spahn ait lancé pour les Braves de 1942 à 1964, son impact sur la franchise est encore évoqué aujourd’hui. En fait, Spahn a été l’as des Braves de 1946 à 1950, alors que lui et son coéquipier Johnny Sain étaient les seuls titulaires décents de l’équipe. Cela a commencé le célèbre dicton « Spahn et Sain et priez pour la pluie. »
Alors que Sain s’est enflammé assez rapidement, Spahn a continué son succès. Vainqueur de 363 matchs en carrière avec une moyenne de 3,09, Spahn a remporté 356 matchs avec une moyenne de 3,05 pour les Braves de Boston et de Milwaukee. Spahn a également été solide lors de trois voyages en Série mondiale, où son ÈRE a égalé son ÈRE en carrière en saison régulière avec les Braves.
La carrière de Spahn au Temple de la renommée et son total de 356 victoires dans l’uniforme des Braves suffisent pour faire partie de cette liste. Cependant, c’est ce dicton qui l’a aidé à se classer si haut, car il continue de faire de lui une icône à ce jour.
Greg Maddux
Le gagnant du prix Cy Young de la Ligue nationale 1992 avec les Cubs de Chicago, Greg Maddux signe avec les Braves en tant qu’agent libre pour la saison 1993. Alors que les Braves savaient qu’ils obtenaient un très bon lanceur pour rejoindre Tom Glavine, John Smoltz et Steve Avery, ils ne s’attendaient pas à la suite.
Maddux a commencé sa carrière chez les Braves en remportant trois autres prix Cy Young de 1993 à 1995. Le gagnant de 355 matchs avec une ère de 3,16 a lancé des parties de 23 saisons dans les grandes ligues. Il a lancé 11 de ceux-ci à Atlanta et a remporté 194 matchs tout en affichant une moyenne de 2,64, des chiffres meilleurs qu’avec n’importe quelle autre franchise.
Maddux a aidé une bonne jeune équipe à devenir une dynastie avec son grand succès au sommet de la rotation. Ses succès en séries éliminatoires, en particulier une moyenne de 2,09 en cinq départs en Série mondiale, montrent qu’il était un lanceur de grande envergure.
Maddux a parfois été absolument dominant au cours de sa carrière chez les Braves, ce qui a fait que les fans l’aimaient et que les adversaires détestaient l’affronter. Sa liste de réalisations est trop longue à énumérer, il est donc facile de comprendre pourquoi il est une telle icône dans l’histoire de la franchise.
Chipper Jones
Il est sûr de dire que Chipper Jones a répondu à toutes les attentes d’être la première sélection globale de la draft MLB 1990, et a dépassé la plupart. Jones a continué à accomplir presque tout ce qu’il pouvait tout en devenant le visage de l’une des équipes les plus populaires du jeu.
Après avoir obtenu trois présences au bâton en 1993, Jones était un espoir de premier plan qui devrait remporter un poste de partant en 1994, avant qu’une blessure au LCA ne mette fin à sa saison à l’entraînement de printemps. Il est revenu en 1995 pour frapper.265 avec 23 circuits, assez bon pour une deuxième place dans le vote pour le prix de la recrue de l’année.
Depuis, Jones n’a pas cessé de produire. Il a passé les 18 saisons dans les grandes ligues avec les Braves, où il a frappé.304 avec 454 circuits et 1 561 points produits. Il a remporté une bague de la Série mondiale, un titre de frappeur et un titre de joueur par excellence.
Jones est clairement à la fin de sa carrière aujourd’hui, et il est un membre potentiel du Temple de la renommée — mais on doit se demander ce qu’il aurait pu faire de plus si les blessures ne l’avaient pas tant ralenti au cours de sa carrière. En plus de manquer la saison 1994, Jones n’a disputé qu’une seule fois plus de 135 matchs depuis la saison 2004.
Jones est une énorme icône à Atlanta pour tout ce qu’il a accompli en plus d’être un élément clé de la série de titres de division des Braves. Maintenant, il est le leader vétéran d’un club de balle talentueux mais jeune qui a une chance de tout gagner en 2012.
Hank Aaron
Aussi grande icône que soit Chipper Jones, est-il possible que quelqu’un dépasse Hank Aaron? L’ancien champion de tous les temps du home run, seulement détrôné parce que Barry Bonds a pris des médicaments améliorant la performance, est un choix clair pour cet endroit.
Aaron a passé 21 de ses 23 saisons avec les Braves. Au cours de son séjour à Milwaukee et à Atlanta, il a lancé 733 circuits avec un.310 moyenne au bâton. Il était également excellent dans le domaine, ce qui lui a permis de remporter trois prix du Gant d’or. Cela fait d’Aaron l’un des plus grands joueurs à avoir porté un uniforme.
Cependant, ce n’est pas la seule partie de la raison pour laquelle Aaron est en tête de cette liste. En tant qu’Afro-américain dans le Sud à une époque de racisme, Aaron prenant la tête de tous les temps pour les coups de circuit sur Babe Ruth avait une signification particulière. La façon dont il a géré la pression raciale contre lui était également un excellent exemple pour tout le monde autour de lui. Comme si cela ne suffisait pas, Aaron a toujours été considéré comme un gars de très haut caractère qui était génial en dehors du terrain.
Aaron n’est pas seulement la plus grande icône de l’histoire des Braves, mais à part Babe Ruth et Jackie Robinson serait la plus grande icône de tout le baseball.