Les garçons formés pour devenir chevaliers étaient généralement les fils de chevaliers ou de seigneurs. (Dans certains cas, les fils de roturiers pourraient s’entraîner à la chevalerie — comme dans le film « A Knight’s Tale. ») Ces enfants ont été pris en charge par les femmes du château jusqu’à l’âge de 7 ans, lorsqu’ils ont été placés dans la maison d’un autre seigneur ou chevalier. Là, ils ont reçu le titre de la page. Les chasseurs et les fauconniers leur ont appris à chasser, et les prêtres ou les aumôniers leur ont enseigné la religion, la lecture et l’écriture. Pages a appris à se battre en imitant les chevaliers et s’est entraîné au combat les uns avec les autres à l’aide d’épées et de lances en bois.
Lorsqu’une page se tournait à 14 ans, il pouvait devenir esquire (ou, plus simplement, écuyer). Lors d’une cérémonie religieuse, le nouvel écuyer a pris une épée consacrée d’un évêque ou d’un prêtre et a juré de l’utiliser à des fins religieuses et honorables. Après cette cérémonie, l’écuyer a pris sa place dans la maison de son seigneur et s’est occupé de ses fonctions. Il y avait différents écuyers pour des tâches spécifiques.
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- L’écuyer du corps était le serviteur personnel d’un chevalier ou de sa dame.
- L’écuyer de la chambre, ou chambellan, s’occupait des pièces du château.
- L’écuyer de sculpture, ou écuyer de table, sculptait la viande et assistait aux tables de banquet.
- L’écuyer des vins gérait la cave à vin.
- L’écuyer du garde-manger stockait et gardait la trace des articles ménagers dans le garde-manger.
- L’écuyer d’armes nettoyait et entretenait l’armure et les épées.
- L’écuyer d’honneur assistait le seigneur dans toutes les cérémonies et fêtes.
Pendant cette période d’écuyer, le futur chevalier a appris à servir et a maîtrisé les subtilités du comportement social et de la chevalerie.
En plus d’exercer leurs fonctions dans la maison du seigneur, les écuyers ont appris les arts martiaux du métier de chevalier. Ils ont appris à manier les chevaux et ont continué à pratiquer avec des épées et des lances en bois sometimes parfois avec les chevaliers eux-mêmes. Ils portaient une armure en cotte de mailles pour s’habituer à son poids (et parfois même dansaient en hauberks, ou en chemises en cotte de mailles). En vieillissant, ils se sont entraînés et entraînés en armure complète. Les écuyers assistaient également les chevaliers au combat, lors de tournois et lors de voyages à l’étranger (transport et nettoyage des armures, soin des chevaux du chevalier, emballage des bagages).
À l’âge de 21 ans, un écuyer était prêt à être fait chevalier.