Comment obtenir un agent

mise à jour 2018. Parce que beaucoup de liens ont changé ou ont disparu, je les ai supprimés. Vous pouvez google les termes en surbrillance au cas où la page serait toujours en place.
mise à jour 2011: Je dois ajouter une rapide préface à cet article, qui a été écrit il y a quelques années. Avec l’essor des livres électroniques et de l’auto-édition et de l’édition indépendante, de nombreux écrivains se demandent POURQUOI ils ont besoin d’un agent. Et certains agents changent maintenant leur modèle d’affaires, proposant de mettre sur le marché des œuvres auto-éditées pour une réduction continue du produit.
Par exemple, je ne suis plus représenté par un agent, ayant décidé de prendre le contrôle de mon travail et de publier mes propres romans à partir de maintenant. J’emploie le même artiste de couverture que mon éditeur d’origine, et un éditeur professionnel travaille avec moi sur chaque livre. La seule différence est que je fais 70% du prix de couverture au lieu de 8%. (D’accord, et mes nouveaux romans n’apparaîtront pas en librairie – mais en ce qui concerne les livres électroniques, ce n’est pas pertinent.)
Ma formation est une petite entreprise, donc je n’ai aucun mal à gérer tous les aspects de la publication d’un roman. Si vous voulez juste écrire et que vous vous seriez plus tôt les ongles que de vous occuper de la paperasse, je vous recommande de rechercher un agent. Mais peut-être être ouvert à l’idée de combiner cela avec l’auto-pub.
Maintenant, revenons à l’article original.
Je vais mettre cela en avant, car vous ne croiriez pas le nombre de personnes qui trouvent cette page après avoir cherché sur le web « Combien facturent les agents littéraires? »et  » Combien dois-je payer un agent à l’avance? »Si vous n’obtenez rien d’autre de cet article, rappelez-vous ceci: vous ne payez pas d’agents. Pas de frais de lecture, pas de frais d’agence, pas de frais d’inscription. Rien. L’agent vend votre livre à un éditeur, puis perçoit un pourcentage de vos redevances pour ce livre. En d’autres termes, ils reçoivent une partie de l’argent que l’éditeur vous verse.
C’est l’autre chose à retenir: vous ne payez pas non plus les éditeurs. S’ils veulent votre livre, ils vous proposeront un contrat avec de l’argent à l’avance. C’est l’avance dont vous entendez tant parler. Habituellement, c’est de l’ordre de mille dollars, bien que cela puisse être beaucoup moins pour les œuvres littéraires.

Qu’est-ce qu’un agent littéraire ?
Un agent tentera de vendre votre manuscrit à une maison d’édition, s’occupera des négociations contractuelles et servira de tampon entre vous et l’éditeur. Sans agent, il peut y avoir beaucoup de frictions entre un écrivain et un éditeur – leur objectif principal est de gagner de l’argent, votre objectif principal est de faire imprimer votre livre sans le faire massacrer dans le processus. Et vous voudrez peut-être gagner de l’argent aussi.
Un agent huilera la machine: une partie gémira et pleurnichera, et ils traduiront comme par magie cela en une demande polie pour l’autre partie. Par exemple, l’auteur voit le premier brouillon de couverture et dit à son agent que ça craint. L’agent informe la maison d’édition que l’auteur était douteux lorsqu’il a montré l’œuvre pour la première fois. La maison d’édition informe l’agent que la couverture est une situation « à prendre ou à laisser ». « Vous savez, ça pousse sur vous », dit l’agent à l’auteur.
Pourquoi avez-vous besoin d’un agent?
Un agent magasinera votre manuscrit auprès des maisons d’édition, en utilisant leurs connaissances internes pour le placer auprès du bon éditeur. Par exemple, ils savent que l’éditeur X chez l’éditeur Y n’achète pas de trilogies fantastiques. Inutile de le leur envoyer – mais vous auriez pu passer six mois à le découvrir, avec seulement une lettre de rejet cryptique à montrer. Peut-être que votre agent sait que l’éditeur Z a une liste complète et n’achète pas du tout – il vous a juste sauvé six mois de plus. Lorsque l’éditeur W accepte de jeter un coup d’œil, votre manuscrit sera probablement placé en tête de la file d’attente, car l’éditeur W fait confiance au jugement de votre agent. S’ils ne font pas confiance au jugement de votre agent, vous aurez peut-être besoin d’un nouvel agent.
Alors, pour vous faire gagner beaucoup de temps en envoyant un manuscrit à des éditeurs qui ne peuvent pas l’acheter, il vous suffit de faire appel à un agent. Pas vrai?
Obtenir un agent.
Découvrez qui sont les agents pour les écrivains de votre genre, puis scannez le Web pour trouver leur page d’accueil. Acceptent-ils de nouveaux clients? Si c’est le cas, soumettez les trois premiers chapitres, un bref synopsis (1 ou 2 pages) et une courte lettre de motivation leur demandant de vous représenter.
Dans la lettre de motivation, vous indiquez vos crédits de publication précédents, le cas échéant, ainsi que les autres travaux en cours. Inclure une enveloppe timbrée et auto-adressée pour leur réponse. C’est l’idée générale, mais vous devriez vérifier leurs directives pour en savoir plus.

La mauvaise nouvelle est que les agents sont tout aussi inondés de manuscrits que les éditeurs, et qu’ils doivent donc être tout aussi pointilleux. Ne soyez pas surpris si vous avez des problèmes à ce stade. Beaucoup de problèmes. La bonne nouvelle est qu’il y a plus d’agents que de maisons d’édition, et une fois que vous obtenez un agent, ils peuvent faire une meilleure approche avec votre manuscrit que vous ne le pouvez. Si vous brûlez tous les éditeurs avec votre manuscrit, qu’allez-vous faire ensuite?
Pensez à obtenir un agent comme une étape ou deux dans l’échelle de la publication… un agent ne vous inscrira que s’il croit que vous avez quelque chose qu’il peut vendre. Et ils sont mieux placés que vous pour le vendre.
Notes ici sur la façon d’écrire une lettre de requête.
Combien coûte un agent?
À l’avant… Rien. En fait, si un agent veut de l’argent à l’avance, vous êtes probablement tombé dans les griffes d’un escroc. Que ce soit des frais de lecture, des frais de copie, des frais de placement ou une offre spéciale sur la falsification de votre livre, vous n’en voulez pas.
À quoi ressemble un agent d’escroquerie? Eh bien, un tour particulièrement méchant se passe comme ceci: Un agent propose de représenter un auteur, sans se soucier de ce qu’est le manuscrit. Peut-être que l’auteur leur a envoyé une requête, ou peut-être que l’agent a envoyé un e-mail à l’auteur après avoir vu son profil Myspace ou son site Web. L’auteur saute, heureux d’être enfin inscrit.
Quelques semaines s’écoulent, pendant lesquelles l’agent envoie à l’auteur des mises à jour régulières sur les soumissions fictives à divers éditeurs (jamais nommés, car le manuscrit de l’auteur ne va jamais nulle part, ou bien il est envoyé en pièce jointe à tous les membres de la liste de contacts de l’agent sans aucun ciblage.) Ensuite, l’agent dit avoir eu des commentaires d’un éditeur majeur qui pourrait être intéressé par le roman, mais seulement si l’auteur modifie son manuscrit en forme. L’éditeur recommande à l’auteur d’employer un médecin du livre pour modifier le roman en forme, avant de le soumettre à nouveau.
Rappelez-vous maintenant qu’à ce stade, l’agent n’a été en contact avec aucun éditeur… tout ce qu’ils ont fait, c’est s’asseoir sur le manuscrit et faire semblant de le soumettre. Dire à l’auteur qu’un éditeur est intéressé est un moyen sûr d’accrocher l’auteur dans la partie principale de l’arnaque, qui consiste à recommander un très bon médecin du livre qui ne facturera « que » mille dollars environ pour réparer le livre. L’agent est de « votre » côté contre l’éditeur exigeant du mal, et bien que ce soit beaucoup d’argent « imaginez à quoi ressemblera la vie si l’éditeur accepte le roman! »

(Rappelez-vous – la plupart des agents et des médecins du livre sont légitimes, et je ne suggère pas que quiconque se dit agent ou médecin du livre soit automatiquement soupçonné. J’essaie juste de décrire comment une arnaque particulière pourrait fonctionner.)
Habituellement, ce « médecin du livre » est le même agent avec un nom d’entreprise différent, peut-être enregistré dans une ville ou un état différent, ou bien c’est un copain d’affaires avec un système de commission en place – ou même l' »agent » lui-même! L’auteur sans méfiance paie avec impatience, ce qui est précisément ce que l’agent avait l’intention de faire lorsqu’il les a signés en premier lieu. Le manuscrit reçoit un traitement hack and slash, puis les soumissions fictives durent encore quelques semaines avant que tout ne se calme étrangement. Enfin, lorsque l’auteur a le courage de demander ce qui se passe, l’agent répond qu’il a essayé tout le monde et que le roman ne se vendra tout simplement pas sur le marché actuel. Ils libèrent l’auteur (quel genre), recommandent d’écrire un autre livre ou recommandent un autre cycle d’édition.
C’est une arnaque typique, et particulièrement cruelle qui a brûlé de nombreux espoirs. Si cela vous est arrivé, vous devrez simplement vous dépoussiérer et recommencer. Voir le paragraphe ci-dessous sur la prévention des escrocs.
Alors, comment fonctionne un agent légitime? Ils prennent des auteurs dont ils croient pouvoir vendre le travail à un éditeur, et ils travaillent dur pour faire la meilleure affaire possible. Chaque fois qu’ils vendent un roman, le contrat comprend une clause qui leur donne droit à un pourcentage (généralement 15%) de tout ce que l’auteur gagne de cette transaction. La chose importante à noter est la suivante: ils ne prennent pas d’auteurs là où le manuscrit a besoin de plus de travail. Pourquoi pas? Parce que ce manuscrit pourrait ne jamais être prêt, et ils ne gagnent pas un centime jusqu’à ce qu’un éditeur achète un manuscrit. C’est pourquoi vous ne soumettez que du travail poli et fini aux agents littéraires.
Éviter les escrocs
Quelqu’un a dit un jour que tout ce dont vous avez besoin pour être un agent est assez de changement pour un appel téléphonique. Il n’y a pas d’école d’agent, de licence d’agent ou de service de filtrage d’agent. Voici donc une bonne règle empirique: les bons agents n’ont pas besoin de plus de clients, ils n’ont donc pas à faire de publicité. Si un agent publie de grandes publicités de type « achetez-en un et obtenez-en un gratuitement » à l’arrière de magazines, vous ne voulez probablement pas être l’un de leurs clients. Voici un autre indice: vérifiez leur liste de clients. Si vous n’avez jamais entendu parler de l’un des auteurs mentionnés, vous devez rechercher sur Google quelques-uns des noms répertoriés pour voir qui ils sont et ce qu’ils ont vendu, ou bien rechercher un autre agent. Oui, vous vous attendez à ce que n’importe quel agent ait un certain nombre d’écrivains peu connus dans ses livres, mais ils devraient également avoir quelques noms plus importants.
Si vous habitez en Australie, vous pouvez utiliser la liste des Agents sur le site Web de l’Australian Literary Agents Association.
Veuillez noter que les conseils sur cette page valent ce que vous avez payé pour cela. Ne prenez pas de décisions au niveau de la carrière sans sauvegarder mes conseils avec d’autres lectures.