Comment visiter Lake Powell, le joyau de roche rouge de la frontière entre l’Arizona et l’Utah

Un de mes amis de l’église m’a décrit un jour le lac Powell comme « Mormon Cabo. »

Et, oui, un week-end typique sur ce lac de 186 milles de long dans la zone de loisirs nationale de Glen Canyon vous permettra de le partager avec un grand nombre de familles nombreuses. Ils sont sur quelque chose, car c’est vraiment l’une des merveilles naturelles les moins appréciées du sud-Ouest américain, abritant 2 000 miles de rivage et plus de 96 canyons latéraux imposants.

Les racines du lac Powell sont controversées. Il a été formé dans les années 1960 lorsque la construction du barrage de Glen Canyon a inondé le fleuve Colorado et créé le lac. Le sol était sacré pour les Amérindiens et l’environnement naturel n’était jamais le même. Mais maintenant que le lac existe, il offre un accès inégalé aux canyons de Red rock le long de la frontière entre l’Arizona et l’Utah. Passer quelques jours ici devrait faire partie de toute visite dans cette partie du pays.

S’y rendre

Comme la plupart des choses au milieu du désert ont tendance à l’être, le lac Powell n’est pas vraiment facile d’accès. Il se trouve à environ quatre heures de route de Phoenix, l’aéroport principal le plus proche, et à 7,5 heures de Las Vegas. Le moyen le plus direct d’atteindre le lac est de se rendre à Page, en Arizona, l’un des plus petits aéroports commerciaux que vous trouverez, qui ne dessert pas quotidiennement l’aéroport international de Phoenix Sky Harbor. Les vols ne sont pas horriblement chers non plus, environ 100 $ par trajet.

Se mettre à l’eau

Photo : Kenzos/

Une fois sur place, vous aurez besoin d’un bateau pour vous aventurer sur le lac. Vous trouverez quelques marinas près de Page-Wahweap et Antelope Point – dont l’ancienne possède des bateaux que vous pouvez louer. Vous pouvez également louer des bateaux à Bullfrog Marina, bien que cela soit à environ cinq heures de route de Page. Assurez-vous de tout réserver bien à l’avance car les marinas limitées et la forte demande signifient que les choses peuvent se vendre en haute saison. Si vous louez votre propre bateau, vous aurez besoin d’un véhicule capable de le remorquer jusqu’aux rampes de mise à l’eau du lac.

Vous pourriez également envisager de louer une péniche, surtout si vous avez de grands groupes. C’est la façon la plus populaire de passer du temps dans la région, une grande partie de la façon dont elle a obtenu sa réputation de « Mormon Cabo ». Certaines personnes vont même jusqu’à acheter des actions de péniches et de yachts sur le lac dans des accords de propriété fractionnée, où elles possèdent une partie d’un bateau de sociétés comme Bravada Yachts et la partagent avec d’autres propriétaires. Une option plus chère, oui, mais mieux si vous prévoyez d’y aller plus d’une fois.

Tirer le meilleur parti du lac — pêche, kayak et exploration du rivage

Photo: davewright321/

Tôt le matin et tard dans la nuit, l’eau du lac Powell est un verre argenté, et si vous avez un kayak, ce sont les moments idéaux pour pagayer à travers les près de 2 000 miles de rivage et dans ses majestueux canyons latéraux. Les kayaks vous permettent d’accéder aux endroits étroits que même les jet-skis ne peuvent atteindre et sont le meilleur moyen de pénétrer profondément dans la nature de la région.

Pour un voyage plus palpitant, louez un jetski, où vous pourrez traverser le lac plus rapidement qu’avec de plus gros bateaux. Frappez l’eau tôt ou tard pour minimiser la côtelette et profitez d’un soleil moins intense qu’à midi. Le lac Powell est également un endroit idéal pour la pêche, bien que vous deviez vous assurer d’avoir un permis de l’Arizona et de l’Utah, car il est souvent difficile de déterminer dans quel état vous vous trouvez une fois sur l’eau.

Bien que le lac Powell soit peut-être trop froid pour se baigner en hiver, le lac est beaucoup plus calme et moins fréquenté. Pour vous rendre au trou de baignade populaire connu sous le nom de « cuvette de toilette », vous aurez besoin de votre propre embarcation car les visites ne s’y rendent pas. Le trou de natation de la « cuvette des toilettes » n’existe que lorsque les niveaux d’eau sont justes. S’ils sont trop bas, il n’est pas sûr d’y nager, car les murs sont trop raides pour en sortir. Si l’eau est trop haute, le trou devient simplement une baie. Consultez les conseils locaux avant de partir.

Détente sur la plage

Photo: Yaya Ernst/

Le cœur du désert de l’Utah n’est pas nécessairement le premier endroit où l’on pourrait s’attendre à passer une journée à la plage, mais les sables rouges le long du lac Powell ressemblent à un sud-ouest des Caraïbes lorsque le soleil est au rendez-vous. Vous trouverez des plages isolées partout sur le lac, mais les plus populaires sont Wahweap Bay, Bullfrog Bay et Hall’s Crossing. Les deux premiers sont accessibles en voiture, et les deux ont des marinas où vous pouvez louer des bateaux. Hall’s Crossing est plutôt un terrain de camping développé, accessible en ferry depuis Bullfrog Bay. Cela ne ressemblera pas beaucoup à une évasion, mais il offre un accès facile à des plages un peu plus éloignées.

Randonnée au pont Rainbow

Photo : Oscité/

En termes de ratios randonnée-difficulté à récompense scénique, il serait difficile de trouver un trek meilleur que Rainbow Bridge. Plus facilement accessible par l’eau, cette arche de 290 pieds se trouvait autrefois au-dessus d’un petit affluent du lac Powell. C’est depuis asséché, mais vous pouvez toujours vous amarrer et marcher environ 15 minutes à travers des canyons luxuriants et ombragés jusqu’au pont. La promenade continue devant le spot photo sous l’arche, et plus vous avancez, plus la foule est mince.

Explorer les canyons

Photo : Paul B. Moore/

Comme vous l’avez peut—être entendu, Antelope Canyon — de votre renommée d’économiseur d’écran Windows – est devenu un peu surpeuplé. À tel point que vous feriez mieux de le sauter complètement, car la région est inondée d’autres canyons fascinants, dont beaucoup sont beaucoup plus beaux. Optez plutôt pour différentes offres de visites des mêmes opérateurs, telles que Rattlesnake Canyon, Mountain Sheep Canyon, Cathedral Canyon et Secret Canyon. Vous n’obtiendrez peut-être pas la photo Instagram de tous vos amis, mais c’est un peu l’idée.

Visite du barrage de Glen Canyon

Photo : Ruslan Kalnitsky/

Si rien d’autre, le deuxième plus grand barrage en arche de béton d’Amérique est un exploit d’ingénierie impressionnant – et un moyen bon marché de passer du temps à l’ombre par une chaude journée d’été. C’est aussi la raison pour laquelle le lac Powell existe, alors pensez à visiter comme une sorte d’hommage. La visite dure 45 minutes et ne coûte que 5 $ (2,50 for pour les enfants), et vous apprendrez tout sur le fonctionnement d’un projet aussi massif et ce qu’il a fallu pour le construire.

Obtenir l’image requise à Horseshoe Bend

Photo: Lucasheplerphotographie/

Si vous êtes d’accord pour combattre les bus de touristes, Horseshoe Bend est toujours l’un des sites les plus impressionnants du pays, un virage épique dans le fleuve Colorado au cœur de canyons de roche rouge couverts d’une végétation luxuriante. Le lecteur n’est qu’à environ 10 minutes de Page, et il dispose maintenant d’un centre de visiteurs complet avec un parking pour des centaines de voitures. Son coût: 10 $.

Depuis le lot, suivez les masses en haut d’une courte colline et en bas d’une autre jusqu’au bord du canyon, où vous pouvez faire la queue pour avoir une chance d’obtenir un bon coup de la rivière. Votre meilleur pari est de le visiter hors saison, mais si vous vous retrouvez ici en été, préparez-vous à la foule.

Trouver les meilleurs endroits pour faire de la randonnée away loin de la foule.

Photo: Natalia Bratslavsky/

Faute de bateau, vous pourriez penser qu’il est difficile de trouver d’autres endroits que les meilleurs sites pour sortir et communier avec le désert. Mais la taille de la zone de loisirs de Glen Canyon et du lac Powell vous offre de nombreuses opportunités. Essayez de vous diriger vers la fin du bras de San Juan à Muley Point, où au sommet de la région de Cedar Mesa, vous trouverez une vue sur Monument Valley, la montagne Navajo et la rivière San Juan. Et pas grand-chose d’autre.

Les voyageurs intrépides pourraient également essayer l’arrière-pays d’Escalante. Bien qu’il n’ait aucun accès au lac Powell, il offre la meilleure randonnée et le meilleur camping dans l’arrière-pays de Glen Canyon. Assurez-vous simplement d’emporter beaucoup d’eau et faites savoir à tout le monde où vous serez et quand. Le désert est vaste — et ce n’est pas un endroit où vous voulez vous retrouver à errer.