Du latin « sequentia » est venu notre séquence de mot, dérivé du verbe « sequi » qui signifiait « suivre » ou « continuer ».
Une séquence est des choses, des faits ou des éléments qui se suivent dans un certain ordre de temps, de contenu, de proportion, d’espace, etc. Exemple: « Énumérez les nombres pairs dans une séquence allant du plus bas au plus haut », « les saisons de l’année se produisent de manière séquentielle », « Il a relaté les événements où il était impliqué, sans séquence logique, et il était très difficile de comprendre ce qui s’est passé » ou « Une séquence d’événements malheureux a déterminé la tragédie ».
En mathématiques, la séquence arithmétique est une série de nombres qui augmentent ou diminuent dans chaque terme de manière constante, par exemple lorsqu’ils passent de trois à trois: 1, 4, 7, 10…., ou diminuer de 5 en 5: 20,15, 10, 5, 0.
En cinématographie, la séquence est appelée les plans ou scènes qui se succèdent de manière ininterrompue pour former une action, une description ou une histoire: « Le film long de plusieurs séquences a montré comment le garçon a pu échapper à ses ravisseurs avec l’aide de son oncle qui a réussi à s’infiltrer parmi les criminels ».
En biologie, on parle de séquence génétique, une séquence de nucléotiques qui constituent l’ADN, représentée par des lettres, d’un nombre supérieur à quatre, qui contiennent l’information génétique susceptible d’être transmise par héritage.
En éducation, une séquence didactique est formée par une série d’activités qui ont une relation et une continuité, afin d’enseigner un contenu et qu’il soit appris de manière progressive et significative: « L’enseignant a préparé l’activité en respectant une séquence qui va du plus simple au plus complexe pour que les enfants apprennent progressivement. »
Dans la littérature, une séquence narrative tente d’enchaîner l’introduction, le nœud et le résultat afin que l’argument soit clairement exposé et compris par le lecteur.