Denali-UIAA

Profil d’ascension

Accès

La grande majorité des grimpeurs accèdent à Denali par avion monomoteur équipé de skis depuis la ville de Talkeetna en Alaska, à 40 minutes de vol. Alternativement, il est possible de marcher directement à la montagne. Cependant, attendez-vous à passer au moins cinq jours à marcher avec d’énormes charges à travers la toundra infestée de moustiques et de grandes traversées de rivières glaciaires avant d’atteindre la montagne! L’adage alaskien de « voler une heure ou marcher une semaine » s’applique certainement ici. Talkeetna est un 2.5 heures de route au nord d’Anchorage. Voir le site Web du Service des parcs nationaux des États-Unis pour les services d’aviation disponibles et les navettes d’ancrage à Talkeetna. Ceux qui préfèrent voyager en train peuvent également emprunter l’Alaska Railroad d’Anchorage à Talkeetna. Cependant les horaires ne sont pas toujours pratiques et cela peut coûter beaucoup plus cher qu’une navette.

Description de l’itinéraire

Comme la plupart des vols internationaux arrivent tard dans la nuit en Alaska, la plupart des expéditions passent au moins une nuit à Anchorage. Une fois à Talkeetna, vous devrez remballer et charger votre équipement dans l’avion de ski. La plupart des exploitants de taxis aériens autoriseront 50 à 60 kg de matériel par personne. L’avion vous déposera à 2 200 m, alors portez des vêtements adaptés aux voyages glaciaires (y compris des bottes). Si votre réservation de vol et la fenêtre météo appropriée coïncident, vous serez bientôt en route. Cependant, les grimpeurs devront peut-être attendre plusieurs jours si le temps ne coopère pas! Mais finalement, vous serez en l’air, profitant de la vue magnifique sur le glacier Kahiltna, avant d’atterrir avec une bosse dans le camp de base (2 200 m)

Sur Denali, ainsi que sur de nombreuses autres montagnes d’Alaska, les traîneaux sont le seul moyen efficace de réduire le poids de votre sac et de soulager l’énorme fardeau de déplacer vos fournitures d’expédition à travers le glacier. Certains grimpeurs utilisent des traîneaux métalliques coûteux et spécialement conçus, mais les traîneaux en plastique « kiddie » disponibles auprès de votre opérateur de taxi aérien fonctionneront bien, à condition de se souvenir de certains points de base sur leur utilisation:

1) Emballez des objets lourds en bas, des objets plus légers en haut. Utilisez un ou plusieurs sacs polochons solidement fixés au traîneau avec un cordon d’accessoires.

2) Ne mettez pas toute la nourriture, le carburant, les tentes ou tout autre équipement de groupe dans un traîneau – divisez ces articles entre le groupe. Si un traîneau est perdu dans une crevasse, votre expédition prendra fin très prématurément si vous n’avez pas divisé votre équipement.

3) Il est recommandé qu’au moins la personne de tête d’une équipe de cordage attelle son traîneau à la corde d’escalade derrière elle – cela pourrait empêcher le traîneau de tomber sur vous en cas de chute dans une crevasse.

Gérer à la fois un traîneau et un sac à dos, tout en portant des skis ou des raquettes et en étant cordés ensemble, prend un peu de temps pour s’y habituer! Cependant, vous aurez beaucoup de pratique, car il est préférable de voyager en cordée, en mode glacier jusqu’au Camp de bassin à 4 300 m. À ce stade, les traîneaux peuvent être cachés jusqu’à votre descente. Alors que le danger de crevasse diminue au-dessus de ce point, la plupart des parties choisissent de rester ligotées pendant toute la durée de la montée.

Le camp 1 est établi à 2 375 m au confluent du glacier principal Kahiltna et de la fourche Nord-Est fortement crevassée (à 3-6 heures de la piste d’atterrissage du glacier Kahiltna). De nombreux grimpeurs commencent à « transporter » des charges entre les camps à ce stade afin de réduire le poids qu’ils déplacent en une seule fois. Fait important, ce processus ralentit également le taux de montée et permet une acclimatation plus progressive à l’altitude. De plus, les charges répétées sont particulièrement agréables pour ceux qui portent des skis! Le ski alpin est particulièrement bon entre le Camp 1, le Camp au Col de Kahiltna (2 950 m) (la montée du Camp 1 au Col de Kahiltna dure 2 à 5 heures) et le Camp de Motorcycle Hill (3 350 m) (la montée du col de Kahiltna au Camp de Motorcycle Hill dure 2 à 4 heures). Le ski alpin en cordée est difficile, mais il est fortement recommandé dans les zones fortement crevassées!

Au-dessus du camp de Motorcycle Hill à 3 350 m, l’escalade s’accentue au fur et à mesure que l’itinéraire passe devant les murs terminaux du contrefort Ouest. Beaucoup choisiront de cacher des skis ou des raquettes à 3 350 m et poursuivront la montée avec des crampons et un seul piolet (avec peut-être un bâton de ski dans l’autre main pour un soutien supplémentaire) car la route s’y raidit et le manteau neigeux se durcit. Vous devrez ensuite sortir abruptement d’un bassin pour atteindre un coin venteux à 4 115 m, puis faire une traversée ascendante à travers des séracs et un terrain fortement crevassé pour approcher la tête du glacier Kahiltna et du Camp de bassin à ~ 4 300 m (la montée du Camp de Motorcycle Hill au Camp de bassin dure 4 à 8 heures). En regardant vers le bas le glacier inférieur de Kahiltna et à 5 300 m Mt. Foraker les vues sont spectaculaires. Dans la direction opposée, l’impressionnante partie sommitale du Denali s’élève au-dessus de vous, et les détails de la côte Ouest supérieure et du couloir Messner sont clairs, tout comme le mur de tête escarpé du Contrefort Ouest que vous allez bientôt escalader. Au Camp de Basin (4 300 m), la plupart des groupes prennent une journée de repos, car il faut du temps pour préparer les derniers préparatifs de votre candidature au sommet et le transport de charge que vous devrez faire pour être prêt pour le camp de haut niveau et au-delà.

À ce stade, vous êtes sur le point de vous lancer dans la partie la plus exigeante de la montée – avec un territoire plus haut et plus froid combiné à un sol plus raide et plus exposé offrant un test féroce de compétences et d’endurance. De Basin Camp, vous montez environ 300 m sur une pente de neige douce jusqu’au bergschrund à la base du contrefort Ouest. Le bergschrund est parfois assez raide mais il est court et, avec des marches établies dans la glace, pas difficile à franchir. L’ascension du Contrefort Ouest commence maintenant par le mur de tête de 300 m qui se trouve devant vous. L’angle de cette pente est de 45 à 50 degrés et des précautions doivent être prises. Généralement, les emplacements sont de la glace dure avec de la neige recouvrant. Il est possible de protéger cette section avec des jumars puisqu’une corde fixe est placée chaque saison avec l’aide du NPS et des guides locaux. En raison de la pente de la route et de l’altitude gagnée, la plupart des parties effectuent un double transport pour établir le Camp de crête à un peu plus de 5 000 m (la montée du Camp de Bassin au Camp de crête dure 2 à 3 heures).

Émergeant du mur de tête sur le sommet du contrefort, l’atmosphère de la montée change radicalement. L’exposition est considérable. Alors que vous commencez à vous déplacer le long de la crête du contrefort, les vues s’étendent au nord du glacier Peters jusqu’à la toundra de l’Alaska et au sud jusqu’aux dizaines d’autres sommets de la chaîne de l’Alaska. Ces vues sont spectaculaires par temps clair. Initialement, la crête est assez large, mais progressivement elle se rétrécit, avec des chutes abruptes des deux côtés.

La traversée vers le Camp élevé (à 5 245 m) suit une crête qui se rétrécit régulièrement et se déplace parfois entre et autour d’une série de magnifiques gendarmes de granit pointus jusqu’à 20 m de haut. L’escalade n’est jamais plus raide que 35 degrés, mais l’exposition est importante et nécessite de la prudence, surtout par vent fort, lorsque vous montez un itinéraire qui, dans certaines sections, se réduit à des rebords d’un ou deux mètres de large. Près de High Camp, la crête commence enfin à fusionner avec la partie principale du massif de Denali, et bientôt vous établirez le camp dans un bassin juste en dessous du col de Denali, le point bas entre le sommet sud le plus élevé de Denali et le sommet nord légèrement inférieur (la montée du Camp de Crête au Camp élevé dure 2 à 5 heures). De là, vous monterez au sommet en une seule journée.

Le jour du sommet, vous ferez une traversée ascendante vers le col de Denali, et en route, vous traverserez une section assez raide entre 5 360 et 5 490 m. De là, vous gravirez des pentes douces jusqu’à un plateau à 5 910 m, d’où vous aurez une vue impressionnante sur les glaciers Harper et Muldrow et sur le sommet Nord de Denali. L’approche finale du sommet monte des pentes modérément raides jusqu’à la crête de la crête entre Kahiltna Horn (6 130 m) et le sommet principal. Au sommet, vous pouvez observer le dénivelé de 2 400 m de la face Sud escarpée, en regardant entre la Crête de Cassin à votre droite et le Contrefort Sud à votre gauche. De là, vous monterez la crête sommitale sur son côté sud exposé, avant de passer au côté nord sur environ 200 mètres principalement horizontaux jusqu’au sommet clairement défini de 6 194 m de la plus haute montagne d’Amérique du Nord. Prévoyez 8 à 12 heures du campement jusqu’au sommet. Gardez un œil sur la météo et abandonnez la montée si le mauvais temps approche. Vous ne voulez pas que le point culminant de votre ascension soit d’être pris dans une tempête près du sommet de Denali – cela a été à de nombreuses reprises une expérience mortelle pour ceux qui ignorent les changements climatiques sur ce sommet. Le mauvais temps au-dessus de 5 000 m sur cette montagne est une proposition sérieuse. Les coupures blanches sont courantes et les facteurs de refroidissement éolien peuvent souvent être « hors des cartes »!