Lancé avec DirecTV en 1994, le service de billetterie directe, comme on l’appelait alors, offrait à peu près le même rendement que les autres services de télévision à la carte: films en première diffusion (commençant toutes les demi-heures), sports et autres événements spéciaux. À l’origine, le service prenait les canaux 101 à 199 lorsqu’il a commencé. Il avait un net avantage sur les services par câble tels que Viewer’s Choice, en ce sens qu’en raison de la compression numérique de DirecTV, il leur permettait d’avoir plus de chaînes à la carte (la plupart des systèmes de câblodistribution de l’époque avaient la capacité de ne diffuser qu’une ou deux chaînes à la carte). De plus, en raison de la prise téléphonique intégrée des boîtiers DSS, les achats à la carte pouvaient être effectués directement via le décodeur quelques minutes seulement avant ou même pendant un film ou un événement; les abonnés au câble devaient appeler un numéro de téléphone pour autoriser l’achat des heures à l’avance. Les films étaient offerts pour aussi peu que 3,99 a la projection. De nouveaux films seraient ajoutés chaque semaine.
DirecTV proposait également plusieurs services de télévision à la carte axés sur le sport, notamment NFL Sunday Ticket; ces services étaient promus séparément des autres chaînes de télévision à la carte. En 1996, DirecTV avait étendu les capacités du service de billetterie directe pour inclure le son Dolby Surround, la diffusion de films au format boîte aux lettres et le « Billet toute la journée » (ce qui signifie qu’une fois qu’un programme a été acheté, il pouvait être visionné sur n’importe quelle chaîne de billetterie directe le montrant jusqu’à 6 heures du matin le lendemain). Via la fonctionnalité audio alternative des boîtiers DSS, certains films peuvent également être visionnés avec de l’audio espagnol.
En 2001, le service de billetterie directe a été rebaptisé Blockbuster Ticket, dans le cadre d’une entreprise de marketing conjointe entre DirecTV et Blockbuster qui a commencé en 2000 (bien que le changement de marque n’ait pris effet qu’en 2001, car Blockbuster devait atteindre les objectifs de vente du service DirecTV lui-même); c’était en partie un moyen pour Blockbuster de tenter de rester à l’avant-garde sur le plan technologique. Cela signifiait que les magasins Blockbuster feraient désormais la promotion du service de billetterie Blockbuster en magasin dans leurs kiosques DirecTV préexistants. Blockbuster a également reçu une réduction des revenus PPV des clients de DirecTV qui se sont inscrits dans un magasin Blockbuster. La programmation des événements a continué d’utiliser le nom du Billet direct et n’a pas été co-marquée.
En 2005, l’entreprise à succès avait pris fin et le service avait simplement été renommé DirecTV Pay-Per-View. Cependant, à partir de la fin des années 2000, les progrès technologiques ont permis à DirecTV d’offrir désormais des services de vidéo à la demande, comme l’ont fait ses concurrents du câble, en conjonction avec le service de télévision à la carte. DirecTV à la demande nécessite une connexion Internet, et pour certains téléspectateurs, ce n’est pas une option; ainsi, DirecTV Cinema (comme il est devenu connu en 2012) continue d’offrir un service traditionnel à la carte, maintenant sur les canaux 126 à 177. Une chaîne Cinéma 4K est proposée sur le canal 107.
DirecTV a actuellement des accords avec les distributeurs de films A24 et Vertical Entertainment pour sortir certains films exclusivement sur la plateforme, 30 jours avant leur sortie en salles.
En décembre 2014, il a été annoncé que DirecTV Cinema diffuserait en première numérique des versions remastérisées par Harvey Weinstein des films El Cid et Circus World exclusivement pour le mois de janvier 2015.