Concept et créationmodifier
Michael D. Eisner, le 8 février 2001, Devant l’icône du Soleil de l’ancien Sunshine Plaza
Le site actuel de Disney California Adventure a été acquis par Walt Disney dans les années 1950 et a fonctionné comme parking de Disneyland pendant plus de 40 ans. Après avoir réussi avec le modèle commercial multi-parcs à Walt Disney World en Floride, la société Disney a décidé de transformer le parc à thème original de Walt Disney en un complexe de villégiature multi-parcs. En 1991, Disney a annoncé son intention de construire WestCOT, une version de la côte ouest de ce qui était alors connu sous le nom d’EPCOT Center, sur le site du parking de Disneyland. Le prix élevé du parc proposé, ainsi que les problèmes financiers et de relations publiques de la société avec le nouveau parc Euro Disneyland (maintenant Disneyland Paris), ont conduit Disney à annuler WestCOT en 1995.
Au cours de l’été 1995, Michael Eisner, PDG de Disney à l’époque, a réuni les dirigeants de l’entreprise à Aspen, dans le Colorado, pour réfléchir à une autre idée d’un deuxième parc à thème en Californie. À partir de ces réunions, Disney a décidé de construire un parc sur le thème de l’histoire et de la culture de l’État de Californie. Les dirigeants de Disney visaient à faire de la Californie un parc à thème, afin de garder les invités au complexe au lieu d’aller hors site. À l’époque, le président de Disneyland, Paul Pressler, s’est appuyé sur du personnel de merchandising et de vente au détail au lieu d’Imagineers pour concevoir le parc. En tant qu’Epcot, un parc destiné aux adultes, les restaurants et les magasins étaient au centre de la conception. La construction du parc a commencé le 22 janvier 1998. Sur Main Street, aux États-Unis, un Disney’s California Adventure Preview Center a ouvert ses portes en octobre 1998. La construction du parc a été accompagnée par Downtown Disney et le Disney’s Grand Californian Hotel, en plus des rénovations du Disneyland Hotel et du Disneyland Pacific Hotel.
Critique d’ouverture et initiale
Le parc devait attirer de grandes foules lors de son ouverture le 8 février 2001. Il y avait quatre quartiers avec 22 spectacles et attractions et 15 restaurants.
Le 14 janvier, un article du Los Angeles Times intitulé « Le parc à thème le plus rempli au monde? »a déclaré, « Les hauts responsables de Disney reconnaissent qu’il y aura des jours où California Adventure devra détourner les clients, en particulier dans les premières semaines après l’ouverture du parc, pendant les vacances de printemps et à nouveau en été. »Cependant, la fréquentation cette année-là a été nettement inférieure aux attentes. On suggère que cela s’est produit à la suite des critiques négatives des premiers visiteurs, y compris le manque de concentration dans le Backlot Hollywood Pictures, le manque d’attractions pour les enfants, un grand nombre d’attractions prêtes à l’emploi, un nombre élevé de magasins et de restaurants par rapport au nombre d’attractions, et ayant un thème considéré comme redondant, étant donné que le parc est situé en Californie. Le parc manque également d’une berme périphérique pour le séparer des quartiers environnants. La berme du parc Disneyland utilise des arbres et des monticules de terre pour établir une barrière physique autour du parc afin que les structures extérieures au parc ne soient pas visibles, dans le but d’immerger davantage les visiteurs dans le cadre du parc. Au parc Disney California Adventure, les hôtels à proximité, les lignes électriques, les tours radio et le centre de congrès d’Anaheim sont tous visibles, réduisant ainsi le sentiment d’immersion. De plus, Disney avait initialement prévu que le parc soit destiné aux adultes plutôt qu’aux enfants, ce qui est devenu la base de critiques importantes.
Le parc a ouvert ses portes à seulement 5 millions de visiteurs en 2001, tandis que son parc frère Disneyland a accueilli 12,3 millions de visiteurs au cours de la même période. La faible fréquentation a fait baisser le prix des billets pour California Adventure, réduisant jusqu’à 10 off le prix des billets du parc. Au cours de sa première année, le parc ne comptait en moyenne que 5 000 à 9 000 visiteurs en semaine et 10 000 à 15 000 le week-end, malgré une capacité de 33 000 places. Les sondages auprès des visiteurs ont révélé que seulement 20 % des visiteurs du parc au cours de sa première année étaient satisfaits de leur expérience. En octobre 2001, Wolfgang Puck et Robert Mondavi avaient tous deux fermé leurs restaurants très médiatisés dans le parc, en raison de la faible affluence, bien que Mondavi soit resté en tant que sponsor.
Dans la série documentaire de 2019 The Imagineering Story, Kevin Rafferty, directeur créatif de Walt Disney Imagineering, a décrit ce que lui et ses collègues Imagineers ont ressenti à propos du design original de California Adventure:
À notre grand dam, il n’a pas adhéré à nos principes fondamentaux de conception de parcs à thème. Il y avait tous ces indices visuels qui étaient un peu contradictoires. Il y avait de grandes lettres californiennes. Il y avait un pont stylisé du Golden Gate qui était un peu raccourci et était un peu faux et suggérait que ce n’était pas un vrai endroit, et les supergraphies sur le magasin de jouets. Et la première déclaration que vous avez vue lorsque vous êtes entré dans la porte avec le soleil aigu. Et vous savez, franchement, vous auriez pu voir ça dans un centre commercial de Newport Beach. C’est comme » pourquoi est-ce ici?’
Changements et expansionsmodifier
Deux critiques majeures du parc au cours de sa première année étaient le manque d’attractions attrayantes pour les enfants et l’absence de spectacle ou de défilé nocturne pour empêcher les visiteurs de partir à la tombée de la nuit. Au cours de la première année d’exploitation, la Parade électrique de Disney et Qui Veut être Millionnaire – Jouez-la! ont été amenés au parc, et plusieurs de ses manèges et attractions d’origine ont été fermés, y compris Superstar Limo et le spectacle de scène Disney’s Steps in Time. Pendant la saison des fêtes de 2001, LuminAria de Disney a été présenté à Paradise Bay. En octobre 2002, la zone de fête foraine de Flik a ouvert, qui a ajouté des attractions pour les enfants et en mai 2004, La Tour de la Terreur Twilight Zone a ouvert ses portes en tant que billet électronique. Le parc présentait régulièrement des promotions saisonnières telles que des séries de concerts, des festivals gastronomiques et des promotions pour d’autres franchises de la Walt Disney Company, notamment les feuilletons X Games et ABC. Monsters, Inc. Mike & Sulley à la rescousse! ouvert dans l’ancien bâtiment Superstar Limo en janvier 2006.
Refonte et expansionmodifier
Robert D. Iger, le 15 juin 2012, Sur la plaque du mât du Buena Vista Plaza sur Buena Vista Street
En 2007, Disney a commencé à planifier des mises à jour majeures du parc. Le PDG Bob Iger a déclaré: « Chaque fois que vous faites quelque chose de médiocre avec votre marque, c’est le retrait. California Adventure était un retrait de marque. »Iger a brièvement envisagé de combiner California Adventure et le parc Disneyland en un seul grand parc, mais le prix aurait coûté autant que de remodeler complètement California Adventure. Le 17 octobre 2007, The Walt Disney Company a annoncé un contrat pluriannuel de 1 $.plan de refonte et d’expansion de 1 milliard de dollars pour le parc Disney California Adventure (contre son coût initial de construction de 600 millions de dollars). Chaque quartier a été repensé pour transformer le parc d’une parodie de la culture californienne moderne en une version romancée et idéalisée de l’État, explorant des périodes et des contextes historiques spécifiques. Le projet a débuté en décembre 2007 et s’est achevé par étapes. Histoire de jouets Manie à Mi-chemin! ouvert sur Paradise Pier en juin 2008, dans un espace autrefois occupé par un magasin et des restaurants. World of Color, spectacle nocturne d’eau et de lumières sur Paradise Bay, ouvert en juin 2010. La Petite Sirène: L’aventure sous-marine d’Ariel a ouvert ses portes sur le site anciennement occupé par le théâtre Golden Dreams en juin 2011.
Les changements les plus radicaux apportés au parc comprenaient une refonte complète de l’entrée principale, de Sunshine Plaza et de Paradise Pier, ainsi qu’une expansion dans le dernier de l’aire de stationnement initialement désignée comme espace de croissance futur pour le parc. L’entrée principale et le Sunshine Plaza ont été transformés d’une parodie de « carte postale géante » de la Californie en Buena Vista Street, une représentation de Los Angeles telle qu’elle est apparue lorsque Walt Disney s’y est installé dans les années 1920. Le panneau « CALIFORNIA » devant a été retiré et donné à Cal Expo à Sacramento. Paradise Pier a été transformé d’une représentation contemporaine des promenades en bois de Californie en une représentation des parcs d’attractions balnéaires victoriens des années 1920, et certains des manèges de la région ont été purement et simplement supprimés (Maliboomer) ou repensés pour se concentrer davantage sur les personnages de Disney (Mickey’s Fun Wheel, Goofy’s Sky School, Silly Symphony Swings). Cars Land, une zone qui simule Radiator Springs de la franchise de films Cars de Disney · Pixar, a été ajoutée à la partie sud-est du parc et comprend trois manèges, dont le billet électronique Radiator Springs Racers. La construction a été achevée en 2012 et le parc a ensuite été réaffecté le 15 juin 2012. Le parc a reçu un nom modifié, Disney California Adventure, et un nouveau logo a été mis en service en juin 2010.
La refonte et l’agrandissement du parc ont vu les taux de fréquentation augmenter considérablement. En 2012, Disney California Adventure a atteint un record pour le parc de plus de 7 millions de visiteurs (une augmentation de 23% par rapport à l’année précédente), un nombre que Disney espérait que le parc atteindrait dès sa première année. Le jour de la réouverture du parc, le parc a attiré un nombre record de 43 000 visiteurs en une journée. La nuit précédant la nouvelle cérémonie, plus de 500 personnes ont campé à l’extérieur du parc afin d’être les premières admises. Deux jours plus tard, le parc a atteint un nouveau record de 45 000 visiteurs. S’exprimant sur l’augmentation de la fréquentation de Disney California Adventure, Jay Rasulo, directeur financier de Disney, a déclaré: « Nous avions une répartition très inégale où la plupart des gens passaient la plupart de leur temps à Disneyland et Disney’s California Adventure était vide. Maintenant, la moitié des gens vont à l’un, la moitié des gens vont à l’autre. C’est presque un rêve devenu réalité. »
Fermetures pandémiques de Covid-19, réouverture partielle et complètemodifier
Disney California Adventure, ainsi que Disneyland, a été fermé indéfiniment à partir du 14 mars 2020 en réponse à la pandémie de COVID-19. Le parc devait rouvrir à côté de Disneyland le 17 juillet, mais en raison de la hausse des cas en Californie, les deux parcs restent fermés jusqu’à nouvel ordre. En octobre 2020, il a été annoncé que Buena Vista Street ouvrirait ses portes en tant qu’extension du quartier Downtown Disney. Ce terrain permettrait d’accueillir des magasins et des restaurants supplémentaires pour les visiteurs du Disneyland Resort, tandis que les parcs restent fermés conformément aux directives de l’État. En février 2021, Disney California Adventure a annoncé qu’il y aurait un événement à capacité limitée appelé « A Touch of Disney », qui offrira aux fans de Disney de faire du shopping dans les magasins et de profiter des restaurants autour du parc du 18 mars au 19 avril 2021. Le 5 mars 2021, il a été annoncé par le département de la Santé publique de Californie que Disney California Adventure était autorisé à rouvrir avec des restrictions de capacité à partir du 1er avril 2021. Le PDG de Disney, Bob Chapek, a ensuite annoncé la semaine suivante que la société prévoyait de rouvrir officiellement le parc fin avril 2021. Le 17 mars 2021, les Parcs, Expériences et produits Disney ont annoncé que Disney California Adventure et Disneyland rouvriraient officiellement le 30 avril 2021 avec une capacité limitée et des directives de distanciation sociale / masque en vigueur.
