L’année 1966 était la saison inaugurale des Dolphins de Miami dans l’AFL East et en 1973, ils avaient participé à trois Super Bowls sous Don Shula.
En 46 ans d’histoire, la franchise a remporté deux Super Bowls, cinq championnats de l’AFC, 13 titres de division et fait 22 apparitions en playoffs.
Une franchise à ce succès est construite sur les talents de ses joueurs, entraîneurs et managers, et bien que de nombreux grands noms de tous les temps des Dolphins aient été repêchés par la franchise, il existe de nombreux excellents, voire légendaires, joueurs qui ont été acquis à l’origine en tant qu’agents libres.
Alors que l’agence libre se termine avant la saison NFL 2011, prenons un moment pour revenir sur les sept meilleures signatures d’agents libres de l’histoire de la franchise des Dolphins de Miami.
Dans un esprit de divulgation complète, la discussion portera au-delà des joueurs dont les contrats ont expiré et inclura tous les agents libres sans restriction, y compris les acquisitions de renonciation et les recrues non repêchées.
Saisons avec Miami et Distinctions
2009 – actuel
- une fois Pro-Bowl
- une fois deuxième équipe All-Pro
Wake n’a pas été repêché de Penn State en 2005 et a été signé et coupé par les Giants de New York avant à la saison 05. Il était loin du football jusqu’à sa réapparition dans la LCF en tant que joueur défensif de l’année des années 07 et 08.
Malgré le fait qu’il n’a débuté qu’une seule saison complète de la NFL, il peut parfois être intraitable et joue avec une explosivité et une ténacité qui promettent des années de succès à venir.
Avec 14 sacs en 2010, l’essentiel est que Wake est un talent d’élite à la pointe de la passe qui n’a pas coûté aux choix de repêchage des Dolphins ni beaucoup d’argent. Maintenant, c’est gagnant-gagnant.
Garo Yepremian, K
1970 – 1978
- deux fois Pro-Bowl
- deux fois première équipe All-Pro
- NFL 1970’s All-Decade Team
- Nominé au Temple de la Renommée
- deux fois champion du Super Bowl
Yepremian est né à Larnaca, Chypre et n’avait jamais entendu parler du football américain lorsqu’il a immigré à Chypre. aux États-Unis en 1966, mais plus tard la même année, il signe un contrat avec les Lions de Detroit.
Il n’a pas été réengagé par les Lions après avoir quitté le football en 68 pour s’enrôler dans l’armée.
Yepremian a été repêché par les Dolphins en 70 et a reçu le titre de première équipe All-Pro en 71 et de nouveau en 73.
Malgré tous ses succès, Yepremian est le plus souvent rappelé pour sa tentative de field-goal bloquée au Super Bowl VII qui s’est terminée par une interception retournée pour un touchdown.
Brock Marion, FS
1998 – 2003
- Joueur professionnel à trois reprises
Marion a été drafté en 1993 au septième tour par les Cowboys de Dallas où il a joué cinq saisons et remporté deux Super Bowls.
Il a été signé comme agent libre par les Dolphins de Miami en 98, et en 99, Marion a mené la NFL au chapitre des retours de bottés.
En 2001, il est devenu le joueur le plus âgé, à 31 ans, avec un retour d’interception de plus de 100 verges.
Bien que Marion n’ait jamais remporté de championnat à Miami, il a dirigé une défense robuste qui a aidé les Dolphins à participer à quatre séries éliminatoires consécutives de 1998 à 2001.
Earl Morrall et Chad Pennington, QB (cravate)
Morrall
1972 – 1976
- joueur de l’année 1972 de Retour dans la NFL
- Joueur de l’année de l’AFC 1972
- deux fois champion du Super Bowl
Pennington
2008 – 2010
- 2008 Joueur de retour de l’année
Ces deux-là ont beaucoup en commun. Les deux ont été signés dans la liste de Miami par un entraîneur précédent; Morrall par Shula et Pennington par Parcells. Les deux quarts ont connu un succès fracassant lors de leurs premières saisons avec les Dolphins et ont terminé leur carrière à Miami.
Morrall remplaça Griese blessé lors de la semaine 5 de 1972 et commença 12 matchs lors de la seule saison invaincue de l’histoire.
Pennington a été signé en août ’08 pour concourir pour la place de titulaire après le triste bilan de 1-15 des Dolphins en ’07.
Pennington a remporté le poste et a mené les Dolphins à un record de 11-5 et au titre de l’AFC East; le plus grand revirement en une saison de l’histoire de la NFL.
Aucun de ces quarterbacks n’a longtemps été un dauphin, mais ils ont tous deux réécrit l’histoire de la NFL lors de leurs brefs séjours à Miami.
Manny Fernandez, DT-DE
1968 – 1975
- deux fois deuxième équipe All-Pro
- Joueur méconnu de l’année de la NFL (1973)
- deux fois champion du Super Bowl
Fernandez a été signé comme agent libre non repêché en 68 par les Dolphins avec l’espoir qu’il aiderait à attirer la communauté hispanique. C’est marrant, Fernandez ne parlait pas espagnol. Il avait également une très mauvaise vision, 20/200, mais cela ne l’a pas empêché d’utiliser sa rapidité et ses antécédents en lutte pour malmener les joueurs de ligne offensive.
Fernandez est crédité comme l’un des premiers plaqués au nez de la NFL dans le cadre de la défense « 53 » des Dolphins, une première version du 3-4. Il est le deuxième de tous les temps parmi les plaqués de nez des dauphins dans les sacs avec 35, mais ce qui a vraiment distingué Fernandez, c’est sa capacité unique à atteindre ses performances maximales lorsque les enjeux étaient les plus élevés. En trois apparitions au Super Bowl, il a totalisé 28 plaqués et trois sacs et il était un candidat sérieux au titre de MVP du Super Bowl VII avec 17 plaqués et un sac. Tout simplement incroyable.
Bob Kuechenberg, G-T-C
- six fois Lanceur pro
- deux fois joueur de première équipe All-Pro
- une fois joueur de deuxième équipe All-Pro
- Tableau d’honneur des Dolphins
- Finaliste au Temple de la Renommée
- double champion du Super Bowl
Kuechenberg, drafté au quatrième tour de 69, a été coupé par les Eagles puis signé et coupé par les Falcons. En 70, il a joué sept matchs de balle semi-pro avec les Owls de Chicago avant d’être signé par les Dolphins de Miami.
Kuechenberg était un joueur polyvalent qui ratait rarement les matchs.
En 1978, il a joué huit matchs au poste de garde et sept au poste de plaqueur, remportant une place au Pro Bowl en tant que garde et les honneurs de Sporting News All-AFC en tant que plaqueur.
Il a également connu des départs consécutifs de 53, 42 et 49 matchs au cours de sa carrière. À sa retraite, il avait joué plus de matchs que tout autre joueur des Dolphins avec 196.
Le record est maintenant détenu par Dan Marino (242). Bonne compagnie.
Jim Langer, C-G
- six fois Lanceur pro
- quatre fois première équipe All-Pro
- deux fois deuxième équipe All-Pro
- Équipe All-Decade de la NFL 1970
- Tableau d’honneur des Dolphins
- Hall of Fame
- deux fois champion du Super Bowl
Langer a signé en tant que recrue agent libre avec les Browns en 70, il a été coupé pendant le camp d’entraînement et a ensuite signé avec les Dolphins de Miami où il a vu une action limitée lors de ses deux premières saisons en tant que gardien et joueur des équipes spéciales.
En ’72, il est passé au centre, a remporté un poste de titulaire et a joué toutes les offensives pendant la saison parfaite.
C’est également la même saison qu’il a commencé sa série de 141 matchs consécutifs joués.
Langer était connu comme un professionnel acharné qui s’est développé à partir d’une sauvegarde obscure pour devenir l’un des meilleurs centres à jouer.
Il a été élu au Pro Football Hall of Fame en 1987 et il a été l’un des membres originaux du tableau d’honneur des Dolphins intronisé en 1990.