Les douves sont des vers parasites appartenant au groupe des trématodes. Toutes les espèces de trématodes (estimées à plus de 20’000 dans le monde) sont des parasites obligatoires des mollusques ou des vertébrés, y compris du bétail et d’autres animaux domestiques, ainsi que des humains. Les douves et les ténias appartiennent aux vers plats (également appelés Platyhelminthes).
Tous les douves parasites d’animaux domestiques sont des parasites internes, c’est-à-dire qu’ils passent une partie de leur cycle de vie à l’intérieur de leurs hôtes (i.e. ce sont des endoparasites).
Les douves ont pour la plupart un corps plat, de forme ovale ou vermiforme, ne présentent aucun signe extérieur de segmentation et sont relativement courtes (max. environ 10 cm). La plupart des douves ont deux ventouses pour se fixer à l’hôte, l’une près de la bouche et sur la face ventrale. Ils ont un système digestif aveugle, c’est-à-dire sans anus: la seule ouverture est la bouche. Mais il n’est souvent pas linéaire, comme chez la plupart des animaux, mais ramifié, se terminant par plusieurs canaux aveugles (appelés coeca). La plupart des douves sont des hermaphrodites simutanés, c’est-à-dire qu’elles ont des organes reproducteurs mâles et femelles. Le genre Schistosoma est une exception avec les vers mâles et femelles.
Les infections par douves sont appelées trématodose.
En règle générale, les douves peuvent être gravement nocives pour le bétail en pâturage, en particulier les moutons, mais aussi les bovins, en particulier dans les régions humides qui offrent un environnement adéquat pour les hôtes intermédiaires. Les douves peuvent se produire dans la production traditionnelle de porcs et de volailles, mais ne sont généralement pas un problème dans les opérations industrielles. Les douves sont rarement un problème pour les animaux de compagnie, en particulier en milieu urbain, ni pour les chevaux. En fait, il n’existe presque pas de médicaments vétérinaires pour contrôler les douves sur les chiens, les chats ou les chevaux, très peu pour les porcs et les volailles, mais de nombreuses marques pour les ovins et les bovins.
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Cycle de vie des douves
Les douves ont des cycles de vie indirects complexes qui nécessitent le passage à travers un ou plusieurs hôtes intermédiaires (typiquement des escargots et autres mollusques, insectes) où les différents stades de développement subissent des changements morphologiques considérables. Contrairement aux vers ronds et aux ténias, les douves immatures peuvent se reproduire de manière asexuée (polyembryonie), c’est-à-dire qu’un seul œuf peut donner naissance à plusieurs adultes.
Habituellement, les œufs de douves fécondés quittent l’hôte final par les excréments. Chaque œuf produit une larve capable de nager dans un milieu aquatique, appelé miracidium. Ces larves trouvent un hôte intermédiaire approprié (généralement un mollusque, souvent des escargots) et y pénètrent activement. À l’intérieur de l’escargot, le miracidium se développe jusqu’à l’étape suivante, le sporocyste. Le sporocyste produit une redia (larve avec une ventouse buccale) ou plusieurs sporocystes. Les Rediae produisent soit plus de rediae, soit une cercaire, une autre forme larvaire qui est mobile et quitte généralement l’hôte intermédiaire pour trouver un hôte final (par exemple, les mammifères). Encore à l’extérieur d’un hôte, les cercaires peuvent enkyster et former des métacercaires assez résistants aux changements climatiques. Les cercaires et les métacercaires peuvent infester le bétail et les animaux domestiques. Un des cercaires hôtes finaux migrera vers leurs emplacements préférés, terminera son développement en douves adultes et se reproduira.
Il existe de nombreuses déviations à cette voie de développement. Par ex. les cercaires du Dicrocoelium dendriticum, la douve du foie des lancettes, sont mangées par les fourmis qui agissent comme un deuxième hôte intermédiaire, où elles se développent en métacercaires. Le bétail avale des fourmis infectées pendant le pâturage. Une autre déviation sont les espèces du genre Schistosoma, dont les cercaires nagent librement dans l’eau et infectent activement le bétail à travers la peau.
Espèces de douves d’importance vétérinaire
Les espèces de douves les plus pertinentes pour les bovins, les ovins et autres animaux d’élevage ainsi que pour les chevaux, les chiens et les chats sont énumérées ci-dessous. Pour chaque espèce, l’emplacement final et les hôtes les plus touchés sont mentionnés. Pour des articles spécifiques sur chaque espèce, cliquez sur le lien correspondant dans la liste ci-dessous, ou dans le menu correspondant, ou utilisez le plan du site.
- Alaria spp: intestin grêle; affecte les chiens et les chats, occasionnellement les porcs et les volailles
- Dicrocoelium spp: douves lancéolées; voies biliaires et vésicule biliaire; affecte les bovins, les moutons, les chèvres, occasionnellement les porcs, les chevaux, les chiens et les chats
- Eurytrema pancreaticum: la douve du pancréas; canaux pancréatiques; affecte les bovins, les moutons, les chèvres, les porcs
- Fasciola hepatica: la douve commune du foie; voies biliaires et vésicule biliaire; affecte les bovins, les moutons, les chèvres, occasionnellement les porcs, les chevaux, les chiens et les chats
- Fasciola gigantica: la douve tropicale du foie; voies biliaires et vésicule biliaire; affecte les bovins, les moutons, les chèvres, occasionnellement les porcs, les chevaux
- Fascioloides magna: la douve géante du foie; foie; affecte les bovins , moutons, chèvres.
- Gastrodiscus aegyptiacus, la douve intestinale équine; intestin grêle; affecte les chevaux et les porcs
- Heterobilharzia americana: le schistosome du chien; veines mésentériques; affecte les chiens
- Opisthorchis felineus: la douve du foie du chat; canaux hépatiques et biliaires; affecte les chats et occasionnellement les chiens
- Paramphistomum spp: douves du sstomac ou du rumen; estomac et intestin grêle; affecte les bovins, les ovins, les chèvres
- Prosthogonimus spp: douves de l’oviducte; oviducte, bourse de Fabricius; affecte les volailles
- Schistosoma spp: douves sanguines; vaisseaux sanguins; affecte les bovins, les moutons, les chèvres, les chats et les chevaux