HOUSTON – Deux anciens Rockets de Houston traînaient près des vestiaires après que leur ancienne équipe ait éliminé les Warriors de Golden State 107-86 jeudi soir. L’un était le Hall of Famer Tracy McGrady, l’autre était l’ancien joueur défensif de l’année Marcus Camby. Les deux ont des opinions divergentes sur l’avenir de Carmelo Anthony, le 10 fois All-Star avec le street cred dont la carrière est à la croisée des chemins.
McGrady a récemment déclaré sur The Jump d’ESPN qu’Anthony devrait prendre sa retraite. Mais Camby a supplié de différer.
« Il lui reste quelques belles années », a déclaré Camby. « Personnellement, je pense qu’il a eu un mauvais coup sur les choses. Venir ici à Houston était une attaque difficile à jouer lorsque vous n’êtes pas un tireur à 3 points. J’espère qu’il continuera à jouer. »
Les Rockets ont fait leurs adieux à Anthony jeudi en annonçant qu’il ne reviendrait pas dans l’équipe. Une source a déclaré que les Rockets renonceraient probablement au All-Star 10 fois bientôt si son agent, Leon Rose, ne peut pas localiser une équipe intéressée par Anthony.
Anthony, qui a une moyenne de points marqués en carrière de 24 points par match, a marqué deux points sur 1 tir sur 11 lors de son dernier match en tant que Rocket le novembre. 8. Serait-ce le dernier match de Melo ?
« C’est ce qu’il décide », a déclaré l’ancien gardien de la NBA et actuel entraîneur du développement des joueurs des Houston Rockets, John Lucas, à The Undefeated. » Son héritage est intact. Ce que j’ai partagé avec lui, c’était des connaissances du point de vue d’un joueur plus âgé. Est-ce que je vends mon âme pour continuer à jouer à un jeu qui ne m’aime peut-être pas comme je l’aime encore? »
Anthony a le 19e plus grand nombre de points de l’histoire de la NBA (25 551) et est troisième parmi les joueurs actifs. Choisi deux places derrière LeBron James lors de la draft 2003, Anthony est un paratonnerre depuis ses débuts à Denver Nuggets powder blue. Sa mentalité de scoreur au fil des ans, en particulier, a souvent fait l’objet de débats.
Pourtant, le CV d’Anthony s’accumule avec les stars des Rockets Chris Paul et le MVP de la NBA 2018 James Harden. Cela n’a tout simplement pas fonctionné à Houston après tant de fanfare sur son arrivée.
Une source a déclaré que les Rockets craignaient qu’Anthony soit mal en point dès leur camp de volontaires aux Bahamas à la fin du mois d’août. Les Rockets avaient déjà les buteurs nécessaires en Harden, Paul et Eric Gordon. Ce dont ils avaient besoin, c’était d’un tireur à 3 points qui pouvait revenir en défense. En bref, les Rockets avaient besoin de Trevor Ariza, qui est parti pour les richesses offertes par les Suns de Phoenix en tant qu’agent libre l’été dernier. Désynchronisé offensivement et repris par ses ennemis défensivement depuis l’arrivée de Melo, Houston savait qu’il avait un problème.
« C’était comme un nuage », a déclaré une source des fusées. « Ce n’était pas un ajustement. Mike a été mis dans un mauvais endroit. »
D’Antoni a déclaré qu’il était difficile de se séparer d’une star à qui on n’avait jamais renoncé auparavant.
« Nous voulions tous que cela fonctionne. Cela ne s’est tout simplement pas produit « , a déclaré D’Antoni. « Et vous vous sentez mal pour cela, mais de dire: « Maintenant, nous devons faire notre travail, et nous devons prendre des décisions difficiles. »Et la seule chose que je n’ai jamais voulu manquer de respect, c’était lui ou sa carrière, entrer au Temple de la renommée. Et vous essayez de faire la meilleure chose et vous ne prenez pas toutes les bonnes décisions à coup sûr. Mais il était génial, et nous avons essayé de le faire fonctionner, ça n’a tout simplement pas marché. »
Le centre des Rockets Nene était le coéquipier d’Anthony avec les Nuggets de Denver quand Anthony était une recrue. Un titulaire de longue date et le seul joueur actif restant de la draft 2002 de la NBA, Nene a déclaré qu’il s’était adapté à un rôle de remplaçant comme une nécessité pour maintenir sa carrière NBA en vie.
Pour qu’Anthony relance sa carrière NBA, Nene pense que son ancien collègue doit changer de jeu.
« Melo a toujours été un grand joueur, légendaire, un membre du Temple de la renommée », a déclaré Nene. « Mais c’est comme avoir une belle image qui est censée être un casse-tête. Peu importe à quel point l’image est belle si le puzzle ne rentre pas. Melo est toujours un grand joueur. Il ne rentre pas ici. C’est dur.
« Il peut toujours jouer dans cette ligue. Je ne peux parler que pour moi et ce qui s’est passé avec moi. C’est pareil. Quand tu es dans la ligue, tu dois comprendre que le temps passe. Les choses changent et vous devez vous changer. Beaucoup de joueurs plus âgés comme Vince Carter se changent et acceptent de nouveaux. J’ai accepté un nouveau, aussi. »
Plusieurs stars de la NBA telles que James et Dwyane Wade se sont demandé si Anthony était le bouc émissaire des Rockets pour le mauvais départ de l’équipe. Mais pour ceux qui écoutent, les entraîneurs et les dirigeants des Rockets affirment fermement qu’Anthony était professionnel et prêt à accepter n’importe quel rôle.
Le nov. 9, la décision de laisser partir Anthony avait été prise. Le directeur général des Rockets, Daryl Morey, a rencontré Anthony ce jour-là à San Antonio pour lui donner la mauvaise nouvelle, a déclaré une source. Anthony a pris les nouvelles comme un « coup de poing dans l’intestin », mais est resté professionnel, a déclaré une source.
Avant de quitter définitivement les Rockets, Anthony s’est entretenu avec Lucas, qui a encadré les joueurs de la NBA pendant des décennies. Lucas avait même dit à son fils, l’entraîneur adjoint des Timberwolves du Minnesota John Lucas III, qu’il était temps pour lui de prendre sa retraite à l’âge de 34 ans de la NBA parce qu’il n’était plus assez bon. Lucas a déclaré avoir eu une conversation de cœur à cœur avec Anthony sur les clés pour réussir dans la NBA en tant qu’homme d’État aîné.
« L’ego de vouloir et d’ego avec le jeu est difficile », a déclaré Lucas.
C’était peut-être pour le mieux. Pourriez-vous vraiment voir Anthony obtenir des CD DNP cohérents? Pouvez-vous voir Anthony jouer seulement cinq minutes? Cela aurait été le cas s’il était resté. C’était assez grave pour qu’il perde sa place dans la rotation au profit d’un joueur bidirectionnel non repêché en Gary Clark. De plus, Anthony a été invité à quitter le banc après avoir commencé les 1 054 premiers matchs de sa carrière.
Les Rockets pensaient que si la star populaire obtenait des DNPs et de faibles minutes, cela aurait pu entraîner une fascination médiatique distrayante tous les jours, a déclaré une source. Des sources ont ajouté que D’Antoni ressentait de la pression pour jouer six fois la sélection All-NBA juste à cause de son statut de superstar.
Les Rockets sont 3-1 depuis qu’ils sont passés d’Anthony.
« Il a une si grande ombre, un grand nom qui fait une mauvaise réputation », a déclaré Lucas à propos d’Anthony. « Ce n’est pas lui. C’est son aura. Il aurait pu accepter n’importe quel rôle. Mais la chose est, quand vous arrivez à être un pro plus âgé, vous êtes pris dans les affaires du basket-ball et du jeu de basket-ball.
« Donc, lorsque votre carrière commence à se terminer, c’est-à-dire Karl Malone, c’est-à-dire Gary Payton, c’est-à-dire, beaucoup de grands qui commencent à se déplacer, vous comprenez à quel point c’est important. Tu ne vas pas t’améliorer en deux semaines, tu vas vieillir en deux semaines. C’est la ligue d’un jeune homme. »
Si une autre opportunité se présente pour Anthony, il doit se demander si cela en vaut la peine. Il est difficile de s’intégrer dans une nouvelle équipe un mois dans la saison ou même plus tard. Et n’oubliez pas non plus ses difficultés avec le Thunder d’Oklahoma City la saison dernière. Un cadre de l’équipe de la Conférence Ouest a déclaré qu’il ne fallait pas être surpris si une équipe ne manifestait pas d’intérêt pour Anthony avant la date limite des transactions en février. 7, 2019.
D’autres sont plus optimistes.
Draymond Green, attaquant des Golden State Warriors, pense qu’il existe une équipe NBA pour son ancien coéquipier de Basket-Ball aux États-Unis qui conviendra mieux. Anthony a déjà refusé le Heat de Miami et les Trail Blazers de Portland à deux reprises, ont déclaré des sources. En ce qui concerne les Warriors de Green, une source a déclaré que les deux champions en titre n’avaient aucun intérêt malgré une place de liste ouverte.
« Bien sûr, il peut toujours jouer dans cette ligue », a déclaré Green. « Il n’y a aucun doute dans mon esprit.
» Il est toujours Mélo. »
Et c’est le cœur du problème.
Marc J. Spears est le rédacteur principal de la NBA pour Les Invaincus. Il avait l’habitude de te frapper, mais il n’a pas pu le faire depuis des années et ses genoux lui font encore mal.