Ce n’est un secret pour personne que certains cosmétiques contiennent des produits chimiques, bien que reconnaître ceux qui sont nocifs à quels niveaux puisse être aussi difficile que de prononcer les produits chimiques eux-mêmes (essayez simplement de dire les phtalates à haute voix).
Mais les traitements cosmétiques comme l’éruption brésilienne sont sous le feu des critiques ces derniers temps pour leur utilisation de formaldéhyde, un produit chimique que la Food and Drug Administration des États-Unis classe officiellement comme un carcinogen.So êtes-vous des traitements capillaires, des manucures et même des lotions qui vous donnent le cancer? Ici, vos questions sur le formaldéhyde ont répondu: Qu’est-ce que le formaldéhyde?Le formaldéhyde est un gaz incolore et inflammable souvent utilisé dans les cosmétiques. (Pour votre information, il est également souvent utilisé dans la production d’engrais, de papier et de contreplaqué, ainsi que comme agent de conservation dans les antiseptiques et les médicaments, entre autres produits.)
Il est le plus couramment utilisé comme solution aqueuse appelée formol, plutôt que sous sa forme pure. Avec l’aide de conservateurs, le formaldéhyde est libéré en petites quantités au fil du temps pour aider à protéger les produits cosmétiques contre la contamination par des bactéries pendant le stockage et pendant l’utilisation continue. Les libérateurs courants de formaldéhyde comprennent le quaternium-15 et l’hydantoïne DMDM.Quels cosmétiques contiennent du formaldéhyde?Le formaldéhyde peut être trouvé dans les vernis à ongles, les durcisseurs d’ongles, les colles à cils, les gels capillaires, les savons, le maquillage, les shampooings, les lotions et les déodorants, entre autres produits.
Un article publié dans le volume of Contact Dermatitis d’avril 2010 portant sur les produits de la base de données du Programme d’enregistrement volontaire des cosmétiques de la FDA a révélé que près de 20% des produits contenaient du formaldéhyde ou des conservateurs libérant du formaldéhyde.
Les deux catégories connues de produits contenant le plus de formaldéhyde sont les traitements de lissage des cheveux et les durcisseurs des ongles.
Quels sont les dangers du formaldéhyde? L’effet secondaire le plus courant du formaldéhyde dans les cosmétiques est l’irritation de la peau, y compris les brûlures du cuir chevelu et la perte de cheveux, selon Alexandra Scranton, directrice des sciences et de la recherche pour Women’s Voices for the Earth, une organisation nationale qui travaille à éliminer les produits chimiques toxiques ayant un impact sur la santé des femmes. Mais ce n’est pas très probable avec les faibles niveaux généralement trouvés dans les cosmétiques, à moins qu’une personne ne soit très sensible à la substance, dit-elle. De plus, de faibles niveaux de formaldéhyde provoquent une irritation des yeux, du nez, de la gorge et de la peau.
Mais la principale préoccupation est que le formaldéhyde cause le cancer. Le rapport de juin du Programme national de toxicologie classait le formaldéhyde comme cancérogène dans des conditions d’exposition élevée ou prolongée – conditions typiques pour les travailleurs de l’industrie et les groupes professionnels, y compris les embaumeurs et même les travailleurs de salon. Ces expositions ne se produisent généralement pas dans les produits cosmétiques et de soins personnels. Les traitements de lissage des cheveux comme l’éruption brésilienne ont fait l’objet de critiques plus tôt cette année lorsque l’Administration fédérale de la Sécurité et de la Santé au travail a averti que ses produits contenaient des niveaux inacceptables de formaldéhyde. Dans certains cas, les travailleurs de salon se sont plaints de saignements de nez, d’irritation des yeux et de difficultés respiratoires après avoir utilisé les produits.
En septembre, la FDA a envoyé une lettre aux fabricants de Blowout brésiliens, indiquant que le produit est « frelaté » avec du formaldéhyde liquide, « qui, dans les conditions d’utilisation prescrites dans l’étiquetage, « libère des niveaux dangereux de formaldéhyde dans l’air à inhaler. La lettre de la FDA a déclaré que l’éruption brésilienne est « mal étiquetée » parce que l’étiquette du produit déclare à tort qu’elle ne contient « Pas de formaldéhyde » ou qu’elle est « Sans formaldéhyde ». »Pendant ce temps, lors de sa réunion de septembre, le Groupe d’experts sur l’examen des ingrédients cosmétiques (CIR) a déterminé que le formaldéhyde et le méthylène glycol sont dangereux car ils sont actuellement utilisés dans les produits de lissage des cheveux.
En ce qui concerne les durcisseurs d’ongles, le formaldéhyde est considéré comme une menace potentielle car il n’est pas seulement utilisé comme conservateur, comme c’est le cas dans la plupart des cosmétiques, mais comme ingrédient actif pour enrober et renforcer la surface des ongles cassants ou fissurés. La FDA ne s’oppose pas si le niveau de formaldéhyde dans un durcisseur à ongles est de 5% ou moins.
Quelle quantité de formaldéhyde est sans danger? Cela dépend à qui vous demandez.Alors que la FDA, qui supervise l’industrie des cosmétiques, n’interdit ni ne réglemente l’utilisation du formaldéhyde dans les cosmétiques (à l’exception des vernis à ongles), le Cosmetic Ingredient Review (CIR), un groupe d’experts indépendant qui détermine l’innocuité des ingrédients cosmétiques, recommande que les produits cosmétiques ne contiennent pas de formaldéhyde en quantités supérieures à 0,2%, pour des raisons de santé et de sécurité, explique Halyna Breslawec, scientifique en chef au Personal Care Products Council. Dans les aérosols, le CIR recommande de ne pas utiliser de formaldéhyde.En fin de compte, cependant, ce ne sont que des recommandations que les entreprises de cosmétiques ne sont pas obligées de suivre.
Certains groupes de consommateurs rejettent totalement toute utilisation, affirmant « qu’il n’y a pas de niveau acceptable de formaldéhyde dans les produits », explique Stacy Malkan, cofondatrice de la Campagne pour des cosmétiques sûrs. « Les alternatives sont facilement disponibles, il n’y a donc aucune raison d’exposer quiconque à un cancérogène connu », a-t-elle ajouté. De plus, « Si vous utilisez un shampooing au formaldéhyde quotidiennement pendant 30 ou 40 ans, cela peut poser problème », explique Scranton.
Comment savoir s’il y a du formaldéhyde dans vos cosmétiques ?C’est un peu délicat. La Fair Packaging and Labeling Act exige que les produits cosmétiques vendus aux consommateurs aux États-Unis incluent une étiquette avec une liste d’ingrédients. Mais puisque le formaldéhyde n’est généralement pas utilisé sous sa forme pure, mais modifié et souvent sous le nom de formol, il est difficile de savoir quand l’étiquette mentionne réellement le formaldéhyde.
De plus, les ingrédients présents à un pour cent ou moins peuvent être déclarés sans égard à la prédominance. Cela rend presque impossible pour le consommateur de dire simplement sur l’étiquette quelle quantité de formaldéhyde, ou de tout produit chimique d’ailleurs, se trouve dans les cosmétiques. Pour résoudre la confusion, le mieux est de vous tourner vers la base de données Skin Deep ADD Cosmetics, publiée par le Groupe de travail sur l’environnement (EWG). Essentiellement, il s’agit d’un guide de sécurité en ligne pour les cosmétiques pour aider les consommateurs à trouver des produits présentant peu de risques.Quel est le résultat ?Il n’existe actuellement aucune preuve établissant un lien entre le formaldéhyde dans les cosmétiques et le cancer et il n’existe aucune concentration officielle à laquelle le formaldéhyde est considéré comme acceptable dans les produits de consommation autres que les durcisseurs d’ongles. Différents groupes ne sont pas d’accord sur ce qui est (et n’est pas) sûr.
Au cas où, évitez les traitements de défrisage contenant du formaldéhyde. Et si vous utilisez des durcisseurs d’ongles contenant du formaldéhyde, utilisez-les dans une grande pièce avec beaucoup de ventilation et de ventilateurs ou une fenêtre ouverte, afin de réduire l’exposition au formaldéhyde.
Aussi, optez toujours pour des produits avec moins d’ingrédients lorsque cela est possible. De cette façon, vous pouvez être assuré que vous êtes exposé à moins de produits chimiques dans l’ensemble. Tenez-vous aux produits de la gamme de risques 1 ou 2 dans la base de données Skin Deep.