Guide d’établissement et de gestion du Trèfle Blanc

Révisé par Dennis Hancock et Deidre Harmon, Département des Sciences des cultures et des sols

Manuscrit original de John Andrae, Agronome de l’Extension Fourragère, Département des Sciences des cultures et des Sols

• Bases du Trèfle Blanc
• Sélection des variétés
• Établissement
• Gestion du Trèfle Blanc établi
• Résumé

Bases du trèfle blanc

Le trèfle blanc (Trifolium repens L.) est une légumineuse vivace de saison froide d’origine méditerranéenne. Le trèfle blanc est utilisé comme fourrage en Amérique du Nord depuis l’époque coloniale. Benjamin Franklin a noté sa prévalence dans les terres défrichées et perturbées dès 1746. Il y a plusieurs raisons à la popularité du trèfle blanc parmi les producteurs de fourrage. Plusieurs des raisons les plus courantes sont énumérées ci-dessous.

Utilisation du trèfle blanc

Figure 1. Le trèfle blanc a des « coureurs » ou stolons qui fournissent un système racinaire secondaire et un stockage d’énergie pour la repousse et la tolérance au pâturage.

Rénovation des pâturages

Le trèfle blanc a un port rampant et se propage avec des stolons ou des « coureurs » (Figure 1) au-dessus du sol avec des racines adventives se formant à chaque nœud. Ce type de modèle de croissance est l’une des raisons de l’excellente tolérance au pâturage du trèfle blanc. Le bétail ne consomme que les feuilles et les fleurs de la plante, réduisant les blessures des plantes et favorisant une repousse rapide. Le trèfle blanc aide également à combler les vides dans l’essaim, qui seraient autrement remplis d’espèces de mauvaises herbes.

Amélioration de la distribution du fourrage

Comme le trèfle blanc comble les vides dans les peuplements herbacés, les rendements fourragères sont souvent augmentés, en particulier lorsque les peuplements de fétuque haute et d’herbes des vergers se sont éclaircis. De plus, le trèfle blanc est un fourrage de saison froide, il peut donc améliorer (au moins une fois par an) la distribution du fourrage et la saison de pâturage des pâturages de saison chaude comme les bermudes et les bahiagrasses. Le trèfle blanc est généralement productif de la fin de l’hiver à la fin du printemps et du milieu de l’automne au milieu de l’hiver lorsque les plantes vivaces de la saison chaude ne sont pas productives ou ont une faible valeur nutritive.

Amélioration de la qualité de l’alimentation et des performances des animaux

En raison de la haute qualité du trèfle blanc, il convient bien pour une utilisation comme fourrage complémentaire dans les plantes vivaces de la saison fraîche comme la fétuque haute et l’herbe des vergers. Le tableau 1 énumère la teneur en éléments nutritifs approximative des espèces de plantes herbacées et de trèfles pâturées.

La teneur élevée en nutriments digestibles totaux (TDN) et en protéines brutes du trèfle blanc peut augmenter les performances des animaux au pâturage simplement en raison de l’augmentation de la densité des nutriments. De plus, le taux plus élevé de magnésium dans les trèfles diminue le risque potentiel de tétanie de l’herbe au printemps. La majorité de la fétuque haute en Géorgie est infectée par un champignon producteur de toxines qui diminue les performances des animaux (voir la circulaire de publication de l’Extension coopérative de l’UGA 861: Nouvelle Fétuque haute infectée par des Endophytes). Le trèfle blanc inséré dans les pâturages toxiques de fétuque élevée peut réduire l’apport de ces toxines et améliorer les performances des animaux. Les animaux broutent sélectivement le trèfle, réduisant ainsi la consommation de l’herbe toxique. Ceci, combiné à l’amélioration de la qualité de l’alimentation du trèfle, améliore considérablement les performances des animaux broutant la fétuque haute toxique (tableau 2).

Le trèfle blanc peut également être ensemencé dans des pâturages de bermudes sur des sols favorables pour améliorer la teneur en nutriments de l’essaim. De nouvelles variétés de trèfle blanc tolérant au pâturage ont persisté pendant trois ans sous pâturage dans du gazon bermudien lors d’essais près de Calhoun en Géorgie.

Fournir de l’azote aux graminées compagnes

En plus d’améliorer les performances des animaux, l’un des avantages fréquemment mentionnés de l’inclusion du trèfle dans les pâturages est la fixation de l’azote. L’atmosphère terrestre est composée d’environ 80% d’azote; cet azote n’est cependant pas sous une forme que les plantes peuvent utiliser. L’azote est « fixé » dans les trèfles grâce à une relation symbiotique avec la bactérie Rhizobium qui infecte les racines de la plante. La plante fournit de l’énergie aux bactéries et les bactéries fournissent la « machinerie » nécessaire pour convertir l’azote atmosphérique en une forme disponible pour les plantes. La fixation de l’azote est l’une des nombreuses caractéristiques économiquement importantes du trèfle, en particulier lorsque le trèfle représente une proportion substantielle du fourrage disponible. Un peuplement vigoureux de trèfle blanc fixera 100 à 150 livres d’azote par an selon le sol et les conditions de croissance (tableau 3). Aux prix de l’azote des engrais de 0,60 per la livre, cela se traduit par 60 à 90 per l’acre. La valeur économique de la fixation de l’azote à elle seule devrait faire plus que payer les frais de semences et d’établissement.

Les avantages directs de la fixation de l’azote sont réalisés presque exclusivement par les plantes de trèfle. Des études ont montré que les peuplements mixtes de graminées et de trèfles peuvent produire des rendements fourragères équivalents à ceux des peuplements de graminées fertilisées à l’azote. Dans le système contenant du trèfle, les rendements globaux en herbe diminuent, mais les rendements en trèfle compensent ces baisses. En plus des plantes de trèfle fournissant du fourrage sans fertilisation azotée, la qualité globale du fourrage disponible pour les animaux est plus élevée dans les pâturages contenant du trèfle.

La plupart des gens envisagent un « pipeline » qui transporte l’azote directement du trèfle à l’herbe. Malheureusement, presque aucun azote n’est apporté aux graminées de cette manière. Essentiellement, tout l’azote fourni aux graminées par le trèfle est indirect. En raison de cette voie indirecte, l’azote des nodules de racines de trèfle n’est pas immédiatement disponible pour les graminées compagnes. Les nodules racinaires doivent se décomposer et l’azote doit être converti en une forme disponible pour les plantes. Cette conversion ou « minéralisation » libère de l’azote lentement, un peu comme un engrais à libération temporelle. Cet apport d’azote lent et régulier provenant d’un peuplement sain de trèfle blanc peut garder les graminées vivaces vertes et productives tout au long de la saison de croissance.

L’azote fixe des trèfles est également fourni aux graminées par les animaux de pâturage. L’azote dans les plantes de trèfle de haute qualité consommées qui n’est pas digéré ou déposé chez l’animal, retourne au pâturage sous forme de bouse ou d’urine et peut être une source précieuse d’engrais pour les herbes.

Sélection variétale

Types de trèfle blanc

Les trèfles blancs sont fréquemment classés dans l’un des trois groupes morphologiques suivants : petit, intermédiaire et grand. Les petits types dépassent rarement 3 pouces de hauteur et se trouvent dans des zones ou des pelouses étroitement pâturées. Ces trèfles ont une faible productivité et contribuent peu à la production animale de pâturage. Les trèfles blancs grands ou ladino sont des trèfles blancs plus grands, à floraison plus tardive et à croissance plus dressée que les types de trèfles blancs petits ou intermédiaires. Sous une fertilité et une gestion optimales, les trèfles blancs ladino sont plus productifs que les autres types de trèfles blancs. Cependant, les trèfles ladino ne sont pas des réensemeneurs fiables et ont moins de stolons et de feuilles proches du niveau du sol. Pour ces raisons, les trèfles ladino ont une persistance de pâturage plus faible. Les trèfles intermédiaires sont exactement comme leur nom l’indique: intermédiaires. La période de floraison et la taille des feuilles se situent entre les trèfles blancs de petite et de grande taille. Les types intermédiaires se réalimentent généralement de manière plus fiable que les ladinos, possèdent de nombreux stolons et feuilles au niveau du sol et produisent plus de fourrage que les petits types. En raison de ces caractéristiques, les types intermédiaires de trèfle blanc persistent bien dans les situations de pâturage.

Facteurs à prendre en compte Lors du choix d’une variété de Trèfle Blanc

De nombreuses variétés commerciales de trèfle blanc sont disponibles sur le marché. Il est recommandé de choisir une variété à bon rendement, persistante et résistante aux maladies, bien adaptée à votre environnement de culture. Bien que les variétés qui produisent de grandes quantités de fourrage soient attrayantes, les producteurs doivent être en mesure de récolter efficacement ces rendements. En revanche, les trèfles à faible rendement (par exemple, les « hollandais blancs » ou les cultivars communs) ne fournissent généralement pas des quantités suffisantes de fourrage de haute qualité dans de nombreux environnements de Géorgie.

La plupart des cultivars sont sensibles aux virus qui diminuent la productivité et raccourcissent la durée de vie du peuplement. Récemment, des variétés persistantes au pâturage ont été développées qui produisent de bons rendements, ont une excellente tolérance à la défoliation et survivent pendant de nombreuses années. Tenez compte de tous ces facteurs lors de la sélection d’une variété pour l’établissement.

La plupart des variétés de trèfle blanc disponibles dans le commerce sont de type grand ou ladino. La plupart des variétés de ladino disponibles ont obtenu des résultats similaires lors d’essais dans le nord de la Géorgie. Regal est une variété développée en Alabama qui a toujours bien donné dans le sud-est. Les graines de Regal sont facilement disponibles et bien adaptées à l’échelle de l’État. Osceola est une variété développée en Floride qui est également un bon interprète. Le poulain et produira également de bons rendements et persistera généralement pendant deux à trois ans sous une bonne fertilité et une bonne gestion du pâturage. L’ivoire et le Tripoli donnent généralement de bons résultats en Géorgie pendant un à deux ans, mais sont probablement les types ladino les moins persistants dans cette région.

Deux variétés de trèfle blanc, Durana et Patriot, ont été développées et publiées par le Dr Joe Bouton à l’Université de Géorgie en collaboration avec le Dr Derek Woodfield et le Dr John Caradus, AgResearch, Nouvelle-Zélande. Ces deux trèfles blancs nouvellement développés persistent bien dans les environnements pâturés de Géorgie et offrent un excellent potentiel pour améliorer à la fois les performances des animaux et la qualité des pâturages.

Durana et Patriot Development

Pour améliorer la tolérance au pâturage des trèfles blancs, le Dr Bouton a collecté des plantes qui avaient survécu à plusieurs étés chauds et secs à plusieurs endroits en Géorgie. Ces plantes, appelées écotypes indigènes, ont été creusées dans des pâturages où le trèfle n’avait pas été planté depuis de nombreuses années. Après avoir transplanté la progéniture de ces écotypes dans l’environnement hostile de l’Unité de recherche sur le bœuf du Département des Sciences animales et laitières près d’Eatonton, en Géorgie, les plantes ont été soumises à un pâturage intensif et continu avec une compétition d’herbe. Des survivants productifs ont été croisés et une entrée prometteuse (finalement nommée Durana) a été augmentée pour un développement ultérieur.

Durana a des feuilles plus petites que les trèfles ladino mais produit beaucoup plus de « coureurs » ou stolons, ce qui permet une propagation agressive et une excellente tolérance au pâturage. Durana fleurit abondamment pendant de longues périodes, ce qui peut en faire un réensemencement plus fiable. Le matériel parent qui a donné naissance à Durana a également été croisé avec un trèfle ladino résistant aux virus. Le produit de cette croix, nommé Patriot, est également disponible dans le commerce.

Les essais sur petites parcelles de Durana sous écrêtage à intervalles de quatre semaines indiquent qu’il est très persistant, mais que son rendement est légèrement inférieur à celui des trèfles blancs de type ladino au cours de l’année d’établissement (tableaux 4 et 5). Même si les rendements de Durana sont inférieurs à ceux des variétés de ladino lors de l’établissement, la persistance de Durana surmonte les réductions de rendement après deux à trois ans, lorsque les peuplements de ladino échouent finalement dans les pâturages en herbe. Le rendement patriote ressemble plus au type ladino (tableau 4), mais sa persistance est supérieure (tableau 5). Notez que les essais d’écrêtage surestiment probablement la persistance du trèfle ladino royal. Les rendements accrus du Patriot le rendent idéal pour les producteurs pratiquant le pâturage en rotation qui peuvent récolter efficacement ce fourrage.

Figure 2. Les stolons denses du trèfle blanc de Durana fournissent des réserves d’énergie pour la repousse et la survie sous un pâturage intensif.

La persistance du pâturage est un bien meilleur prédicteur de la performance du trèfle que les essais d’écrêtage du rendement, car les trèfles broutés sont fréquemment défoliés et soumis à des abus répétés du sabot. Le tableau 5 est tiré d’une étude menée à la station Northwest Georgia Branch par le Dr Carl Hoveland et Greg Durham. Dans cette étude, des trèfles Durana, Patriot et Regal ont été plantés à l’automne dans du gazon bermudien et broutés en continu. La couverture au sol de toutes les entrées de trèfle était similaire au début de l’étude. Après un an de pâturage, la couverture basale du trèfle ladino royal était significativement inférieure à celle du Durana ou du Patriot. Ceci est important car la couverture basale fournit des points de stockage d’énergie et de croissance pour une bonne repousse et une bonne survie de Durana et de Patriot (figure 2).

Figure 3. Bouvillons de bœuf broutant la fétuque haute surveillée de trèfle blanc Durana. En 2003, ce trèfle avait persisté pendant cinq ans à l’Unité de recherche sur le bœuf de l’Animal and Dairy Science près d’Eatonton, en Géorgie. Environ 45% de trèfle blanc et 55% de fétuque haute sur la base de la matière sèche.

La performance des bouvillons de stockage qui broutent des pâturages de quatre ans près d’Eatonton démontre également les avantages de la persistance du trèfle blanc de Durana (tableau 6). Dans cette étude, les bouvillons broutant la fétuque haute toxique et le Durana ont gagné près de 300 pour cent de livres de plus par jour et plus de 100 livres de plus par acre que la fétuque haute toxique fertilisée à l’azote. Le trèfle blanc du ladino royal avait essentiellement échoué, comme l’indiquent les faibles gains quotidiens moyens (pas de fourrage de trèfle pour compenser l’apport de fétuque haute toxique) et le faible gain par acre (faible fixation de l’azote). Nous avons continué à pâturer les excellents pâturages de Durana (Figure 3) tandis que les peuplements royaux devaient être réensemencés. Les peuplements de fétuque haute surveillés par Patriot à la station de Géorgie du Nord-Ouest ont également bien persisté et amélioré les performances des animaux broutant de la fétuque haute toxique.

Établissement

Exigences en matière de sol et de site

Le trèfle blanc a plusieurs exigences en éléments nutritifs du sol pour un établissement et une croissance satisfaisants. L’acidité du sol influence la disponibilité de plusieurs nutriments et diminue la survie des bactéries Rhizobium, nécessaires à la fixation de l’azote. Le sol doit être chaulé à un pH minimum de 6,0. Les trèfles sont très sensibles au potassium et au phosphate, de sorte que des quantités adéquates de ces nutriments sont essentielles à l’établissement, à la persistance et à la productivité. Des niveaux de sol inférieurs aux niveaux optimaux P et K sont responsables de nombreuses défaillances du trèfle dans les pâturages. Le trèfle blanc se comporte bien sur les sols humides et persiste beaucoup mieux sur ces sols que le trèfle rouge. Le trèfle blanc fonctionnera également bien sur des sols plus légers, mais vous devez éviter de planter dans des sables profonds.

Inclure l’inoculum de rhizobium approprié (type B) à la plantation si le trèfle blanc n’a pas poussé au champ depuis plusieurs années. La plupart des graines de trèfle sont pré-inoculées, mais vérifiez l’étiquette de la graine pour vous assurer que l’inoculum est présent et n’a pas expiré. L’inoculum est peu coûteux (environ 10 cents par acre) et devrait être inclus dans toutes les plantations de trèfle pour s’assurer que 100 à 150 livres d’azote sont fixées annuellement.

Assurez-vous également qu’aucun herbicide à activité foliaire résiduelle n’a été appliqué au champ au cours de l’année précédant l’ensemencement. Le 2,4-D n’a qu’une activité résiduelle courte (deux à trois semaines) et ne devrait pas poser beaucoup de problèmes, mais le dicamba (Banvel ou Weedmaster) a une activité résiduelle de 120 jours et le piclorame (Grazon P + D) a une activité résiduelle jusqu’à un an après la pulvérisation.

Établir simultanément de Nouveaux Peuplements de Trèfle Blanc et d’herbe de Saison Fraîche

Les semis de trèfle blanc peuvent être extrêmement compétitifs avec les semis de fétuque haute et d’herbe de verger, de sorte que les mélanges d’établissement doivent être plantés avec prudence. En raison de la faible croissance rampante du trèfle blanc, les graminées de semis peuvent être perdues à cause de « l’étouffement. »Il se peut que les enclos aient besoin d’un pâturage éclair (permettant aux animaux d’accéder pendant une courte période pour éliminer la croissance excessive) pendant l’établissement afin de minimiser la concurrence du trèfle. Retarder l’ensemencement du trèfle jusqu’à ce que les graminées vivaces soient bien établies est une pratique préférable. Retarder l’établissement du trèfle permet de lutter contre les mauvaises herbes à feuilles larges avec des herbicides pendant que l’herbe de la saison fraîche s’établit.

Établissement du trèfle blanc dans les pâturages existants

Le taux de semis de trèfle blanc de 2 à 3 livres par acre semble faible pour une raison simple??les graines sont minuscules! En moyenne, il y a plus de 750 000 graines de trèfle blanc par livre. Pour une comparaison relative, il n’y a que 11 000 graines de blé par livre. En raison de cette petite taille, les graines de trèfle doivent être plantées à la bonne profondeur pour une bonne levée. La profondeur de semis ne doit pas dépasser 0,25 à 0,5 pouce. Si les graines sont plantées trop profondément, une mauvaise germination se produira et peut entraîner un échec de l’établissement.

Figure 4. Le trèfle blanc peut être établi en semant du gazon avec un foret sans labour (en haut), en diffusant et en traînant (en bas) ou en diffusant et en piétinant les graines avec des taux de stockage temporairement élevés.

Il est difficile d’ajuster un foret à grain standard pour fournir avec précision des quantités de semences appropriées à la vitesse et à la profondeur appropriées. Utilisez des foreuses avec des boîtes de semences conçues pour le dosage et la livraison de petites semences (figure 4). Si vous plantez avec une perceuse sans labour, utilisez les coutres ou les ouvre-disques pour couper le gazon existant et gratter légèrement la surface du sol. Utilisez des roues de pressage pour établir un bon contact semence-sol à faible profondeur.

En raison de la faible profondeur des graines du trèfle, les graines peuvent être répandues sur du gazon étroitement pâturé à la fin de l’hiver et incorporées à la surface du sol par (1) traînage, (2) foulage des sabots avec des taux de stockage temporairement élevés ou (3) gel. L’utilisation d’une traînée en chaîne est une méthode peu coûteuse et rapide qui peut être utilisée simultanément à la diffusion ou en deux passes distinctes. L’utilisation de l’action des sabots d’animaux est une alternative bon marché (mais moins fiable) à une perceuse sans labour. Le gel peut également être utilisé pour livrer les graines de trèfle à une profondeur de plantation idéale dans l’extrême nord de la Géorgie. La congélation forme un aspect « nid d’abeille » sur le sol et permet aux graines de légumineuses de se déposer juste sous la surface après plusieurs cycles de gel-dégel. L’ensemencement à la radiodiffusion est plus efficace en février qu’à l’automne, de sorte que la production de fourrage de première année diminuera probablement lors de la diffusion. Vous devez augmenter les taux d’ensemencement de 25% si des méthodes d’ensemencement par diffusion sont utilisées.

Gérer les pâturages pour favoriser les plantules de trèfle Pendant l’établissement

La croissance des plantules de trèfle doit être favorisée lorsqu’elles sont plantées dans des graminées établies compétitives comme la fétuque haute ou l’agropyre des bermudes. La concurrence excessive de l’herbe de compagnie est probablement la raison la plus fréquente des échecs d’établissement du trèfle. Rappelez-vous que lors de l’établissement, l’herbe est l’ennemi! Envisagez toute pratique favorisant les semis de trèfle et pénalisant l’herbe existante (sans la tuer complètement). Plusieurs options de gestion sont disponibles pour faciliter l’établissement du trèfle.

Enlevez l’excédent de fourrage et de chaume juste avant l’ensemencement.

Cela empêchera l’ombrage, améliorera le contact graines-sol et aidera les plants de trèfle à survivre. Idéalement, l’excès de fourrage devrait être éliminé avec un pâturage intensif, mais la fenaison est également une alternative acceptable.

Les « gelées chimiques » supprimeront la croissance de la fétuque haute d’automne et favoriseront les trèfles à l’établissement.

Figure 5. Trèfle blanc royal établi dans un peuplement dense de fétuque haute avec un « gel chimique » de paraquat pour supprimer l’herbe (à gauche) et sans suppression (à droite).

Ces gelées chimiques sont créées en pulvérisant de faibles taux de gramoxone sur la fétuque haute bien établie avant l’ensemencement du trèfle pour supprimer la croissance de l’herbe. Suivez attentivement les exigences de l’étiquette et étalonnez le pulvérisateur, car la fétuque haute peut être excessivement amincie ou tuée avec des taux d’herbicides inappropriés ou dans des conditions stressantes pour l’environnement. Dans de nombreux peuplements de fétuque haute, le trèfle peut être établi sans suppression chimique. Cependant, si le gazon de fétuque haute est dense, des applications légères de Gramoxone sont utiles pour supprimer le gazon et établir de manière fiable le trèfle blanc (figure 5). Des applications en bandes de Gramoxone qui traitent environ 40% de la fétuque haute peuvent également être utilisées pour aider à minimiser les blessures de l’herbe et permettre un bon établissement du trèfle.

Lors de l’établissement du trèfle blanc dans l’herbe des bermudes ou d’autres graminées vivaces de la saison chaude, retardez la plantation jusqu’à ce qu’après un gel meurtrier afin de minimiser la concurrence de l’herbe.

Plantez le trèfle dans du gazon étroitement brouté à l’automne ou au début de l’hiver après la saison chaude, les herbes sont en dormance pour permettre l’établissement adéquat du trèfle avant de verdir. Les plantations de printemps doivent être évitées dans la plaine côtière et le Piémont en raison de la forte concurrence de l’herbe avec les semis de trèfle.

Gérer le pâturage pendant l’établissement.

À l’établissement, le trèfle blanc produit une tige et une racine primaires. La tige primaire produit des coureurs, ce qui permet à la plante de se propager. Comme l’agropyre des bermudes, ces stolons fournissent un système racinaire secondaire et permettent au trèfle blanc de se perpétuer. La racine primaire du trèfle blanc finira par mourir, il est donc essentiel de permettre la croissance des racines secondaires peu de temps après l’établissement. Il est également important de minimiser l’ombrage de l’herbe et de permettre à la lumière du soleil d’atteindre les semis de trèfle. Par conséquent, un exercice d’équilibre doit avoir lieu. L’herbe concurrente doit être enlevée avec un minimum de dommages au pâturage pour les jeunes plants de trèfle. Le pâturage éclair est un outil utile pour équilibrer cette relation herbe/ légumineuse. Une fois que les coureurs de trèfle blanc se sont enracinés, il est sécuritaire de brouter.

Considérez les effets des engrais et de la litière de volaille sur les semis.

Au cours de la première année d’établissement du trèfle, l’azote fixé par le trèfle n’est pas minéralisé et n’est pas disponible pour les graminées. Évitez les applications d’engrais azoté ou de litière de volaille pendant que le trèfle s’établit, car cela favorisera la croissance de l’herbe et augmentera la concurrence. Les applications légères d’azote (30-40 livres par acre) ne doivent être appliquées que lorsque la production d’herbe (1) est désespérément nécessaire et (2) peut être éliminée de manière fiable et efficace avec le pâturage pour éviter l’ombrage des plants de trèfle. Si de l’azote est ajouté à ces peuplements, les pâturages doivent être pâturés de manière contrôlée pour éviter que les graminées ne concurrencent le trèfle. Effectuer le pâturage d’une manière qui évite ou minimise les blessures du trèfle. Si les méthodes de pâturage contrôlées ne sont pas réalisables, ne pas appliquer d’azote pendant l’année d’établissement. Des niveaux adéquats de phosphate et de potasse, en revanche, sont nécessaires pour les plantes de trèfle compétitives et productives. Il est essentiel de procéder à une analyse du sol et, si nécessaire, d’appliquer ces nutriments pour réussir l’établissement et la persistance du trèfle.

Dépistez les dommages causés par les insectes au début de l’automne.

Figure 6. Un peuplement de trèfle à billes qui a été traité avec un insecticide (à droite) et non traité (à gauche) à l’établissement pour réduire les dommages causés par les insectes. Le trèfle blanc réagirait de la même manière lorsque la pression des insectes est présente à l’automne.

Les insectes peuvent être un ravageur sérieux lors de la plantation de légumineuses à l’automne. Les grillons pygmées peuvent éliminer rapidement et complètement les semis nouvellement émergés (figure 6). Surveillez les champs de près et soyez prêt à appliquer un insecticide approprié si nécessaire. Les grillons peuvent être difficiles à repérer, mais leur présence sera indiquée par de petites piqûres de forme circulaire sur les folioles des semis de trèfle. Retarder la plantation jusqu’à ce qu’après un gel meurtrier diminue considérablement la pression des insectes.

Gestion du trèfle blanc établi

Fertilisation

Testez les pâturages les années suivantes et appliquez la chaux, le phosphate (P) et le potassium (K) nécessaires pour maintenir des peuplements sains et productifs. Bien que P et K ne soient pas éliminés en grande quantité lors du pâturage, les nutriments peuvent être redistribués à l’ombre, à l’arrosage et à d’autres zones de détente où l’urine et les excréments sont concentrés. Cela est particulièrement vrai dans les grands pâturages ensemencés en permanence.

Gestion du pâturage

Même si le trèfle blanc tolère le pâturage rapproché, il reste sensible à la pression du pâturage. Par exemple, le trèfle blanc peut devenir une mauvaise herbe dans les pelouses fréquemment tondues. Une défoliation étroite permet à la lumière d’atteindre les feuilles de trèfle blanc et favorise la croissance du trèfle par rapport à la fétuque haute. En revanche, le trèfle blanc se trouve rarement dans les pâturages non pâturés ou les champs de foin qui sont coupés rarement. Les hautes herbes de ces champs non coupés ombragent le trèfle et favorisent la croissance de l’herbe.

Figure 7. Diagramme illustrant les effets des pâturages à une hauteur de chaume de 1,5 po (à gauche) par rapport à une hauteur de chaume de 3 po (à droite) sur la repousse de l’herbe et du trèfle. D’après Blaser et coll., 1986, Bulletin de l’Institut polytechnique de Virginie 86-7.

Lorsque les pâturages sont pâturés en rotation à intervalles fréquents jusqu’à de courtes hauteurs de résidus, la repousse du trèfle est favorisée par rapport à la repousse de l’herbe (figure 7). Le pâturage par rotation augmente également l’utilisation des herbes et permet le stockage des glucides des racines. Brouter les pâturages contenant du trèfle blanc à une hauteur de chaume d’environ 1,5 à 2 pouces pour encourager la persistance du trèfle. Des périodes de repos de deux à trois semaines sont généralement adéquates pour les mélanges trèfle blanc-bermudagrass, mais des périodes de repousse de trois à quatre semaines peuvent être nécessaires pour les pâturages de fétuque haute ou d’herbe à verger contenant du trèfle blanc.

Si les pâturages sont continuellement pâturés, surveillez de près les taux d’ensemencement. Le pâturage ponctuel et l’ombrage du trèfle se produiront à de faibles taux d’ensemencement, tandis que des taux d’ensemencement élevés réduiront les performances des animaux et la vigueur de l’herbe.

Lutte contre les mauvaises herbes

Le trèfle blanc est plus tolérant aux applications de 2,4-D que les autres trèfles, mais l’efficacité de ces applications dépend des conditions météorologiques et de la maturité des espèces de mauvaises herbes. Deux pintes de 2,4-D par acre blesseront le trèfle blanc, mais dans la plupart des cas, il se rétablira. Le trèfle est très sensible au dicamba (Weedmaster, Banvel), au piclorame (Grazon P + D) et au triclopyr (Remède), et ces produits chimiques élimineront normalement complètement le trèfle existant. En règle générale, si la proportion de trèfle est tombée à 5-10% de la matière sèche du peuplement et que la pression des mauvaises herbes est forte, il est probablement approprié de tuer les mauvaises herbes et de réensemencer le trèfle après l’expiration de l’activité résiduelle de l’herbicide.

Maladies du trèfle blanc

Figure 8. Plante de trèfle blanc broutée de deux ans infectée par un virus. Notez un motif de stries jaunes sur les feuilles.

Le trèfle blanc peut parfois être affecté par des virus (figure 8). Le virus de la cascade d’arachides, le virus de la mosaïque de la luzerne et le virus de la veine jaune du trèfle sont tous transmis par des insectes comme les pucerons ou les thrips. Bon nombre de ces virus entraînent une diminution de la croissance des stolons, une diminution du rendement des feuilles et une diminution de la croissance et de la nodulation des racines (Pederson, 1995). Il n’y a pas de témoins ni de véritables cultivars résistants aux virus. Si les peuplements de trèfle échouent à la suite de virus, la seule option est de les réensemencer.

Prévention du ballonnement

Malheureusement, la peur du ballonnement des animaux a empêché de nombreux producteurs d’établir des trèfles vivaces dans les pâturages. La perte de performance animale due à l’exclusion des trèfles, en particulier dans les grands pâturages de fétuque, l’emporte largement sur les pertes improbables et peu fréquentes de ballonnement lorsque les trèfles sont utilisés. Les ballonnements sont rares ??en particulier lorsque les trèfles représentent moins de 50% de la matière sèche du fourrage disponible dans un pâturage. À titre de référence, le fourrage de la figure 3 était composé de 45 % de trèfle blanc et de 55 % de fétuque haute sur une base de matière sèche. Les animaux stockeurs ont brouté ce paddock au printemps et à l’automne pendant quatre ans sans incidence de ballonnement. Le poloxalène a été fourni au début de la saison de pâturage en tant que mesure préventive de ballonnement dans ces études.

La plupart des magasins d’alimentation contiennent un type d’additif alimentaire empêchant les ballonnements, généralement sous la forme d’un bloc d’alimentation. Il est rare que les pâturages contiennent plus de 50% de trèfle en Géorgie. Les précautions supplémentaires ci-dessous réduiront encore les risques de ballonnement (Lacefield et Ball, 2000).

• Ne transformez jamais les animaux affamés en un peuplement de trèfle blanc luxuriant. Remplissez les animaux de foin de mauvaise qualité et surveillez-les de près pendant les premières heures après leur transformation en un pâturage contenant de grandes quantités de trèfle.
• Éliminer les ballonnements chroniques du troupeau.
• Ne mettez pas d’abord les animaux dans des pâturages de trèfles blancs luxuriants si les plantes présentent de grandes quantités d’humidité de surface (rosée ou pluie).
• Si le risque de ballonnement est élevé, nourrissez des composés empêchant les ballonnements (par exemple, le poloxalène) et donnez accès au foin sec.

Résumé

Il existe de nombreuses raisons animales et agronomiques pour établir un peuplement productif de trèfle blanc dans les pâturages existants. Voici quelques conseils pour vous aider à assurer un stand productif:

• Choisissez une variété de trèfle blanc productive et persistante.
• Établir le trèfle blanc sur des sols fertiles avec un pH d’au moins 6,0.
• Minimiser la concurrence de l’herbe avec le pâturage ou les herbicides jusqu’à ce que le trèfle soit bien établi.
• Gérer la fertilité du sol et le pâturage pour favoriser les trèfles après l’établissement.