Au cours de sa longue carrière, Barbara Ross-Lee, DO, a brisé à plusieurs reprises des barrières et a aidé à ouvrir des voies pour les femmes et les minorités dans la profession médicale ostéopathique. En avril, elle a quitté son poste de vice-présidente des Sciences de la santé et des affaires médicales au New York Institute of Technology College of Osteopathic Medicine (NYITCOM). Le DO examine une carrière qui, comme la profession médicale ostéopathique, a été caractérisée par la détermination contre toute attente.
« C’est un métier avec moxie. Encore et encore, nous avons refusé d’abandonner et refusé de suivre la voie facile « , a déclaré le Dr Ross-Lee en prononçant le discours commémoratif d’A.T. Still devant la Chambre des délégués de l’AOA en 2011, dans ce qu’elle dit être l’un des moments les plus fiers de sa carrière.
Dr. Ross-Lee n’a jamais perdu de vue son objectif de devenir médecin, même lorsque la majorité des étudiants en médecine en classe et des médecins en pratique ne lui ressemblaient pas.
Son refus de suivre la voie facile l’a amenée à devenir la première femme afro-américaine à être nommée doyenne d’une école de médecine américaine et la première médecin ostéopathe à devenir boursière en politique de santé Robert Wood Johnson.
« Son impact courageux en tant que médecin, leader médical universitaire et pionnière a créé des perturbations nécessaires et tardives des normes sociales de racisme et d’inégalité entre les sexes, ouvrant la voie à la réduction des disparités en matière de santé et à l’amélioration de la diversité de la main-d’œuvre médicale », explique Adrienne White-Faines, PDG de l’AOA, MPA. « Mais, à travers son parcours, elle a aussi inspiré des centaines, sinon des milliers, de femmes cadres de couleur potentielles, comme moi, avec la vision du possible. »
Un perturbateur social
Dr. Ross-Lee dit que le fait de vivre le mouvement des droits civiques l’a amenée à réaliser qu’il existe toutes sortes de façons de progresser, que ce soit à l’extérieur par le biais de manifestations ou à l’intérieur en travaillant à travers des systèmes institutionnels.
« L’une de mes plus grandes perturbations a été de fonder le programme de bourses de recherche en politiques de santé de l’AOA, car cela m’a donné l’occasion de défier le leadership émergent de la profession pour avoir une vision plus large de la diversité », explique le Dr Ross-Lee.
Des perturbations sociales comme celles-ci ont inspiré le leadership pour aider à façonner la médecine afin que les médecins ressemblent aux populations qu’ils servent. Il est préférable d’obtenir la confiance et la compréhension des patients si le médecin ressemble au patient ou provient de la communauté du patient, selon le Dr Ross-Lee.
« Chaque interaction médecin-patient est une interaction culturelle « , dit-elle. « Il est important d’avoir une main-d’œuvre diversifiée afin que du point de vue du patient, ils puissent établir la confiance en leur médecin, mais du point de vue du médecin, nous devons comprendre que la culture est extrêmement importante dans l’interaction dynamique entre les patients et les médecins. »
La Dre Ross-Lee attribue sa perturbation sociale chez les patients, les médecins et les éducateurs à l’imprévisibilité.
« Vous devez engager les gens d’une manière à laquelle ils ne s’attendent pas, car c’est là que se trouve le biais », dit-elle. « Le biais est que les gens se comportent de la manière dont ils sont censés se comporter sur la base d’une sorte de croyance isolée. Vous ne pouvez pas être prévisible. »
Opportunités à venir
Malgré l’annonce de sa retraite de NYITCOM, le travail du Dr Ross-Lee n’est guère terminé. Elle prend des opportunités qui lui permettront de se pencher sur d’autres fonctions dans l’éducation aux soins de santé afin d’apporter une nouvelle perspective à la médecine ostéopathique.
» Une fois que vous annoncez votre retraite, c’est incroyable pour moi de voir combien de merveilleuses opportunités se présentent », déclare le Dr. Ross-Lee, qui servira de consultant à la division internationale de l’Association des centres de santé universitaires.
Larry Wickless, DO, président de l’American Osteopathic Foundation (AOF), a également nommé le Dr Ross-Lee au conseil d’administration de l’AOF.
» Mon assiette est pleine « , dit-elle. « Mais au moins, je n’ai pas à frapper une horloge, alors comment ça se passe? »