Introduction à la Psychologie

Classifier l’Intelligence

Qu’est-ce que l’intelligence exactement? La façon dont les chercheurs ont défini le concept d’intelligence a été modifiée à plusieurs reprises depuis la naissance de la psychologie. Le psychologue britannique Charles Spearman croyait que l’intelligence consistait en un facteur général, appelé g, qui pouvait être mesuré et comparé entre les individus. Spearman s’est concentré sur les points communs entre diverses capacités intellectuelles et a mis l’accent sur ce qui les rendait uniques. Bien avant le développement de la psychologie moderne, cependant, les philosophes anciens, tels qu’Aristote, avaient un point de vue similaire (Cianciolo & Sternberg, 2004).

D’autres psychologues pensent qu’au lieu d’un seul facteur, l’intelligence est un ensemble de capacités distinctes. Dans les années 1940, Raymond Cattell a proposé une théorie de l’intelligence qui divisait l’intelligence générale en deux composantes: l’intelligence cristallisée et l’intelligence fluide (Cattell, 1963). L’intelligence cristallisée est caractérisée comme une connaissance acquise et la capacité de la récupérer. Lorsque vous apprenez, vous souvenez et rappelez des informations, vous utilisez une intelligence cristallisée. Vous utilisez l’intelligence cristallisée tout le temps dans vos cours en démontrant que vous maîtrisez les informations couvertes par le cours. L’intelligence fluide englobe la capacité de voir des relations complexes et de résoudre des problèmes. Naviguer sur le chemin du retour après avoir été détourné sur un itinéraire inconnu à cause de la construction de routes ferait appel à votre intelligence fluide. L’intelligence fluide vous aide à relever des défis complexes et abstraits dans votre vie quotidienne, tandis que l’intelligence cristallisée vous aide à surmonter des problèmes concrets et simples (Cattell, 1963).

D’autres théoriciens et psychologues estiment que l’intelligence devrait être définie en termes plus pratiques. Par exemple, quels types de comportements vous aident à aller de l’avant dans la vie? Quelles compétences favorisent le succès ? Pensez-y un instant. Pouvoir réciter les 44 présidents des États-Unis dans l’ordre est un excellent truc de fête, mais le savoir fera-t-il de vous une meilleure personne?

Robert Sternberg a développé une autre théorie de l’intelligence, qu’il a intitulée la théorie triarchique de l’intelligence car elle considère l’intelligence comme composée de trois parties (Sternberg, 1988): l’intelligence pratique, créative et analytique (Figure 1).

Figure 1. La théorie de Sternberg identifie trois types d’intelligence: pratique, créative et analytique.

L’intelligence pratique, telle que proposée par Sternberg, est parfois comparée à « l’intelligence de la rue. »Être pratique signifie que vous trouvez des solutions qui fonctionnent dans votre vie quotidienne en appliquant des connaissances basées sur vos expériences. Ce type d’intelligence semble être distinct de la compréhension traditionnelle du QI; les personnes qui obtiennent un score élevé en intelligence pratique peuvent ou non avoir des scores comparables en intelligence créative et analytique (Sternberg, 1988).

Cette histoire sur les fusillades de Virginia Tech en 2007 illustre à la fois des intelligences pratiques élevées et faibles. Lors de l’incident, une élève a quitté sa classe pour aller chercher un soda dans un bâtiment adjacent. Elle avait l’intention de retourner en classe, mais lorsqu’elle est retournée dans son immeuble après avoir pris son soda, elle a vu que la porte qu’elle avait l’habitude de quitter était maintenant fermée de l’intérieur. Au lieu de se demander pourquoi il y avait une chaîne autour des poignées de porte, elle est allée à la fenêtre de sa classe et a rampé dans la pièce. Elle s’est donc potentiellement exposée au tireur. Heureusement, elle n’a pas été abattue. D’un autre côté, deux étudiants marchaient sur le campus lorsqu’ils ont entendu des coups de feu à proximité. Un ami a dit: « Allons vérifier et voir ce qui se passe. »L’autre élève a dit: « Pas question, nous devons fuir les coups de feu. » C’est ce qu’ils ont fait. En conséquence, les deux ont évité le mal. L’élève qui a rampé à travers la fenêtre a fait preuve d’une certaine intelligence créative, mais n’a pas fait preuve de bon sens. Elle aurait une faible intelligence pratique. L’étudiant qui encourageait son ami à fuir le bruit des coups de feu aurait une intelligence pratique beaucoup plus élevée.

L’intelligence analytique est étroitement liée à la résolution de problèmes et aux calculs académiques. Sternberg dit que l’intelligence analytique est démontrée par une capacité à analyser, évaluer, juger, comparer et contraster. Lors de la lecture d’un roman classique pour un cours de littérature, par exemple, il est généralement nécessaire de comparer les motifs des personnages principaux du livre ou d’analyser le contexte historique de l’histoire. Dans un cours de science tel que l’anatomie, vous devez étudier les processus par lesquels le corps utilise divers minéraux dans différents systèmes humains. En développant une compréhension de ce sujet, vous utilisez l’intelligence analytique. Lors de la résolution d’un problème mathématique difficile, vous appliqueriez l’intelligence analytique pour analyser différents aspects du problème, puis le résoudre section par section.

L’intelligence créative est marquée par l’invention ou l’imagination d’une solution à un problème ou à une situation. La créativité dans ce domaine peut inclure la recherche d’une nouvelle solution à un problème inattendu ou la production d’une belle œuvre d’art ou d’une nouvelle bien développée. Imaginez un instant que vous campez dans les bois avec des amis et réalisez que vous avez oublié votre cafetière de camp. La personne de votre groupe qui trouve un moyen de préparer avec succès du café pour tout le monde serait créditée d’avoir une intelligence créative supérieure.

La Théorie des Intelligences multiples a été développée par Howard Gardner, psychologue à Harvard et ancien élève d’Erik Erikson. La théorie de Gardner, affinée depuis plus de 30 ans, est un développement plus récent parmi les théories de l’intelligence. Dans la théorie de Gardner, chaque personne possède au moins huit intelligences. Parmi ces huit intelligences, une personne excelle généralement dans certaines et vacille dans d’autres (Gardner, 1983). Le tableau suivant décrit chaque type d’intelligence.

La théorie de Gardner est relativement nouveau et nécessite des recherches supplémentaires pour mieux établir un soutien empirique. En même temps, ses idées remettent en question l’idée traditionnelle de l’intelligence pour inclure une plus grande variété de capacités, bien qu’il ait été suggéré que Gardner ait simplement rebaptisé ce que d’autres théoriciens appelaient les « styles cognitifs » en « intelligences » (Morgan, 1996). De plus, il est extrêmement difficile de développer des mesures traditionnelles des intelligences de Gardner (Furnham, 2009; Gardner & Moran, 2006; Klein, 1997).

Les intelligences inter et intrapersonnelles de Gardner sont souvent combinées en un seul type: intelligence émotionnelle. L’intelligence émotionnelle englobe la capacité de comprendre les émotions de vous-même et des autres, de faire preuve d’empathie, de comprendre les relations sociales et les indices, de réguler vos propres émotions et de réagir de manière culturellement appropriée (Parker, Saklofske, & Stough, 2009). Les personnes ayant une intelligence émotionnelle élevée ont généralement des compétences sociales bien développées. Certains chercheurs, dont Daniel Goleman, l’auteur de l’intelligence émotionnelle: Pourquoi Cela Peut avoir plus d’importance que le QI, soutenez que l’intelligence émotionnelle est un meilleur prédicteur de succès que l’intelligence traditionnelle (Goleman, 1995). Cependant, l’intelligence émotionnelle a été largement débattue, les chercheurs soulignant des incohérences dans la façon dont elle est définie et décrite, ainsi que la remise en question des résultats d’études sur un sujet difficile à mesurer et à étudier empiriquement (Locke, 2005; Mayer, Salovey, & Caruso, 2004)

La théorie de l’intelligence la plus complète à ce jour est la théorie des capacités cognitives de Cattell-Horn-Carroll (CHC) (Schneider & McGrew, 2018). Dans cette théorie, les capacités sont liées et organisées dans une hiérarchie avec des capacités générales en haut, des capacités larges au milieu et des capacités étroites (spécifiques) en bas. Les capacités étroites sont les seules qui peuvent être directement mesurées; cependant, elles sont intégrées dans les autres capacités. Au niveau général, il y a l’intelligence générale. Ensuite, le niveau large comprend des capacités générales telles que le raisonnement fluide, la mémoire à court terme et la vitesse de traitement. Enfin, au fur et à mesure que la hiérarchie se poursuit, le niveau étroit inclut des formes spécifiques de capacités cognitives. Par exemple, la mémoire à court terme se décomposerait davantage en durée de mémoire et en capacité de mémoire de travail.

L’intelligence peut également avoir différentes significations et valeurs dans différentes cultures. Si vous vivez sur une petite île, où la plupart des gens se nourrissent en pêchant sur des bateaux, il serait important de savoir pêcher et réparer un bateau. Si vous étiez un pêcheur exceptionnel, vos pairs vous considéreraient probablement intelligent. Si vous étiez également habile à réparer des bateaux, votre intelligence pourrait être connue dans toute l’île. Pensez à la culture de votre propre famille. Quelles valeurs sont importantes pour les familles latinos? Des familles italiennes? Dans les familles irlandaises, l’hospitalité et la narration d’une histoire divertissante sont des marques de la culture. Si vous êtes un conteur qualifié, d’autres membres de la culture irlandaise vous considéreront probablement comme intelligent.

Certaines cultures accordent une grande importance au travail collectif. Dans ces cultures, l’importance du groupe l’emporte sur l’importance de la réussite individuelle. Lorsque vous visitez une telle culture, la façon dont vous vous connectez aux valeurs de cette culture illustre votre intelligence culturelle, parfois appelée compétence culturelle.