Le contraceptif oral masculin expérimental est appelé dodécylcarbonate de 11-bêta-méthyl-19-nortestostérone ou 11-bêta-MNTDC. Il s’agit d’une testostérone modifiée qui a les actions combinées d’une hormone masculine (androgène) et d’une progestérone, a déclaré la co-chercheuse principale de l’étude, Christina Wang, MD, Directrice associée de l’Institut des sciences cliniques et translationnelles de Los Angeles Biomed Research Institute (LA BioMed), Torrance, Californie.
« Nos résultats suggèrent que cette pilule, qui combine deux activités hormonales en une, diminuera la production de spermatozoïdes tout en préservant la libido », a déclaré Wang.
L’étude a eu lieu chez 40 hommes en bonne santé à LA BioMed et à l’Université de Washington à Seattle, Wash. Dix participants à l’étude ont reçu au hasard une capsule placebo ou un médicament factice. Les 30 autres hommes ont reçu 11-bêta-MNTDC à l’une des deux doses; 14 hommes ont reçu 200 milligrammes, ou mg, et 16 ont reçu la dose de 400 mg. Les sujets ont pris le médicament ou le placebo une fois par jour avec de la nourriture pendant 28 jours. L’Institut National de la Santé de l’enfant et du Développement humain Eunice Kennedy Shriver, qui développe le 11-bêta-MNTDC et d’autres contraceptifs masculins, a financé cette étude.
Parmi les hommes recevant du 11-bêta-MNTDC, le niveau moyen de testostérone en circulation a chuté aussi bas que dans le déficit en androgènes, mais les participants n’auraient pas ressenti d’effets secondaires graves. Wang a déclaré que les effets secondaires des médicaments étaient peu nombreux, légers et comprenaient de la fatigue, de l’acné ou des maux de tête chez quatre à six hommes chacun. Cinq hommes ont signalé une légère diminution de la libido et deux hommes ont décrit une dysfonction érectile légère, mais l’activité sexuelle n’a pas diminué, a-t-elle déclaré. De plus, aucun participant n’a cessé de prendre le médicament en raison d’effets secondaires et tous ont passé des tests de sécurité.
Les effets dus à une faible taux de testostérone étaient minimes, selon la co-chercheuse principale, Stephanie Page, MD, PH.D., Professeur de médecine à la Faculté de médecine de l’Université de Washington, car « le 11-bêta-MNTDC imite la testostérone dans le reste du corps mais n’est pas suffisamment concentré dans les testicules pour soutenir la production de spermatozoïdes. »
Les niveaux de deux hormones nécessaires à la production de spermatozoïdes ont considérablement diminué par rapport au placebo, ont constaté les chercheurs. Les effets du médicament étaient réversibles après l’arrêt du traitement, a noté Wang.
Étant donné que le médicament prendrait au moins trois jours de 60 à 90 pour affecter la production de spermatozoïdes, 28 jours de traitement sont un intervalle trop court pour observer une suppression optimale des spermatozoïdes, a expliqué Wang. Ils planifient des études plus longues, et si le médicament est efficace, il passera à des études plus importantes, puis à des tests chez des couples sexuellement actifs.
« Une contraception hormonale masculine sûre et réversible devrait être disponible dans environ 10 ans », a prédit Wang.
Wang a déclaré que la plupart des hommes étaient ouverts à utiliser ce type de contrôle des naissances masculin. Elle a cité une enquête multinationale auprès de 9 000 hommes publiée dans la revue Human Reproduction en février 2005 qui a révélé que 55% des hommes dans des relations stables souhaitent essayer de nouvelles méthodes contraceptives masculines hormonales si elles sont réversibles.
Ce contraceptif expérimental, le 11-Bêta-MNTDC, est un « composé frère » de l’undécanoate de diméthandrolone, ou DMAU, la première pilule contraceptive masculine potentielle à subir des tests par la même équipe de recherche. Leurs résultats ont été publiés le 1er février 2019 dans Le Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism.
« L’objectif est de trouver le composé qui a le moins d’effets secondaires et qui est le plus efficace », a déclaré Page. « Nous développons deux médicaments par voie orale en parallèle pour tenter de faire avancer le domaine. »