Si vous pouviez avoir une idée de science-fiction se concrétiser dans les cinq à 10 prochaines années, la grossesse masculine serait-elle sur la liste? Le film Junior de 1994 avec Arnold Schwartezenegger a certainement imaginé la possibilité. Ce n’est peut-être pas aussi attrayant que le lecteur de chaîne, l’animation suspendue de longue durée ou le téléchargement d’un esprit humain dans un corps android immortel, mais selon les tendances actuelles, la grossesse masculine est susceptible de se produire beaucoup plus tôt que n’importe laquelle d’entre elles. Alors préparez-vous; les termes « mère » et « père » pourraient prendre un nouvel usage dans les années à venir.
Comment un homme peut-il accoucher?
Dans Junior, le personnage de Schwartznegger est un scientifique qui s’est fait l’objet d’une expérience médicale visant à réaliser une grossesse par hormonothérapie. Comme il n’avait pas d’utérus en tant qu’homme, un embryon a été implanté sur la paroi de la cavité péritonéale, la zone à l’intérieur de l’abdomen qui contient des organes internes. En raison de l’hormonothérapie, l’embryon s’est développé de la même manière qu’un embryon dans toute grossesse extra-utérine non intentionnelle (en dehors de l’utérus) chez une femme. Chaque fois que cela se produit chez une femme, la grossesse doit être interrompue, car elle est extrêmement dangereuse. Dans le film, c’était intentionnel et donc permis de continuer jusqu’à ce que le fœtus soit accouché chirurgicalement. Mais c’était néanmoins dangereux, et ce serait dangereux dans la vraie vie si quelqu’un implantait un embryon dans la cavité péritonéale d’un homme ou d’une femme.
Dans la vraie vie, cependant, ce n’est pas exactement comme cela que cela pourrait être fait. Au lieu de cela, l’homme recevrait son propre utérus. Ou la sienne, puisque les premières greffes utérines permettant une grossesse « masculine » seront très probablement réalisées sur des personnes transgenres. Actuellement, la thérapie de changement de genre (aboutissant à une chirurgie de changement de sexe) peut fournir à un homme un corps qui ressemble et se sent féminin, avec des seins en lactation, même un « néoclitore » reconstruit à partir du tissu pénien et permettant l’orgasme.
Les femmes transgenres ne peuvent pas encore avoir de bébés, mais transplanter un utérus fonctionnel n’est pas impossible, a expliqué Karine Chung Md., qui dirige le programme de préservation de la fertilité à la Keck School of Medicine de l’Université de Californie du Sud. » C’est faisable, ça n’a tout simplement pas été le cas done…My j’imagine que c’est dans cinq, 10 ans, peut-être plus tôt. »
Pas de bébé
La progression logique avant de transplanter un utérus chez un homme, ou un ancien homme, consiste à en transplanter un chez une femme. Cette étape a été franchie à la Cleveland Clinic chez des femmes infertiles – soit parce qu’elles sont nées sans utérus, soit parce que leur utérus avait été réséqué, en raison d’une maladie ou d’une malformation. Dans de tels cas, la greffe est difficile, car en plus de la chirurgie, toute greffe d’organe nécessite un traitement médical pour empêcher le système immunitaire du patient de rejeter l’organe.
Malgré tout, contrairement à un patient de sexe masculin, une patiente a l’apport sanguin nécessaire pour la présence d’un utérus. Une receveuse qui a eu son utérus naturel réséqué a toujours l’artère utérine et les veines qui peuvent être connectées à l’organe donné pour lui donner un apport sanguin. Souvent, même une femme née sans utérus a ces vaisseaux nécessaires, ainsi que d’autres facteurs anatomiques. L’utérus doit être soutenu par des ligaments pelviens, ainsi que des attachements au vagin qui ne sont pas présents chez les femmes transgenres. Pour toutes ces raisons, une femme née naturellement est une receveuse plus compatible biologiquement pour un utérus donné qu’une personne née de sexe masculin, même si elle n’est plus mâle à l’extérieur. Logiquement, par conséquent, la transplantation utérine devrait être effectuée en premier sur les femmes et c’est exactement là où se trouve la science médicale en ce moment.
Cela dit, il n’y a aucune raison technologique ou médicale pour qu’un homme ne puisse pas recevoir un utérus donné. Bien qu’il n’y ait pas de vaisseaux utérins ou de ligaments pelviens à connecter, de telles structures pourraient être créées. Des vaisseaux prélevés ailleurs chez un homme pourraient être utilisés pour former des connexions avec l’artère iliaque interne et la veine afin de fournir un apport sanguin à l’organe. Diverses structures de tissu conjonctif peuvent être utilisées pour créer les ligaments pelviens qui soutiennent l’utérus chez la femme.
Qui voudrait la procédure?
Quant à savoir qui sera le premier candidat après les femmes infertiles qui bénéficient déjà de cette procédure expérimentale, on pourrait imaginer un homme choisissant de le faire au nom de la science, à l’image du personnage de Schwartezenegger. D’un autre côté, il semble logique que les femmes transgenres constituent un marché plus important.
« Je parie qu’à peu près toutes les personnes transgenres qui sont des femmes voudront le faire, si elles étaient couvertes par une assurance », a déclaré Christine McGinn MD., un chirurgien plasticien de New Hope, en Pennsylvanie, qui travaille sur un film sur les premiers jours de la chirurgie de réattribution sexuelle. « La volonté humaine d’être mère pour une femme est une chose très sérieuse », a-t-elle déclaré. « Les femmes transgenres ne sont pas différentes. »
Concurrence de l’ectogenèse ?
La question de savoir si les compagnies d’assurance paieront réellement est un gros problème, cependant. De plus, à l’horizon se trouve un autre développement de science-fiction qui peut également devenir technologiquement réalisable: l’utérus artificiel. Connue sous le nom d’ectogenèse, l’idée est de laisser un embryon se développer dans une machine, totalement en dehors du corps, jusqu’au terme. Physiquement, au moins, beaucoup de gens, mères et pères potentiels, peuvent le trouver plus à l’aise et le préférer. L’ectogenèse peut ne pas fournir l’expérience de porter le fœtus en vous, mais pour les premiers adoptants de la technologie, au moins, l’utérus artificiel peut donner à la transplantation d’utérus une course pour l’argent.
David Warmflash est astrobiologiste, médecin et écrivain scientifique. BIO. Suivez-le sur Twitter @CosmicEvolution.