L’industrie aurifère en difficulté de l’Afrique du Sud a subi une nouvelle humiliation, perdant son statut de leader continental au profit du Ghana.
Bllomberg rapporte que le pays qui a dirigé la production mondiale d’or pendant un siècle et extrait environ la moitié des lingots extraits à ce jour est maintenant le deuxième producteur d’or d’Afrique. La production diminue à mesure que les opérateurs capitulent face à des coûts obstinément élevés, à des grèves régulières et aux défis géologiques liés à l’exploitation des mines les plus profondes du monde.
Pendant ce temps, le Ghana, pays dont l’industrie minière aurifère remonte au 19ème siècle, bénéficie de mines à moindre coût, de politiques plus conviviales et de nouveaux projets de développement.
Les piliers de l’industrie sud-africaine AngloGold Ashanti Ltd. et Gold Fields Ltd. ils se concentrent sur d’autres pays, dont le Ghana, où les gisements sont moins chers et plus faciles à exploiter. Le plus grand mineur d’or restant en Afrique du Sud, Sibanye Gold Ltd., supprime des milliers d’emplois et se diversifie dans les métaux du groupe du platine alors qu’il lutte pour contenir les coûts.
Les difficultés rencontrées par les mines d’or sud-africaines signifient que la production se contracte même si elle possède les deuxièmes réserves mondiales de métal, selon les estimations de l’U.S. Geological Survey.
Au Ghana, la production d’or a bondi de 12% en 2018, selon les données de la Chambre des mines du pays. Les petits producteurs représentent la plus grande part du total, bien que le pays accueille également certains des plus grands mineurs d’or au monde, y compris le producteur numéro 1 Newmont Goldcorp Corp. Alors que Newmont explore en Éthiopie, le Ghana est le seul endroit en Afrique où il opère.
« C’est une partie importante de notre portefeuille et, géologiquement, nous voyons un très bon potentiel de continuer à se développer », a déclaré le directeur général Gary Goldberg dans une interview. » Nous sommes très heureux d’opérer au Ghana. »
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La production du pays d’Afrique de l’Ouest sera encore stimulée lorsque AngloGold Ashanti l’opération d’Obuasi, précédemment envahie par des mineurs illégaux, redémarre plus tard cette année. La production d’Obuasi devrait atteindre 350 000 à 450 000 onces d’or par an au cours des 10 premières années.
L’opération Obuasi « sera un moteur de croissance » pour AngloGold, a déclaré le PDG Kelvin Dushnisky en septembre. La société investit jusqu’à 500 millions de dollars pour relancer la mine.
Gold Fields, qui opère au Ghana depuis 26 ans, affirme que les autorités comprennent ce qui crée un environnement commercial « sain « . Le pays a réduit l’impôt sur les sociétés en 2016 et en 2017, les redevances minières de Gold Fields ont été modifiées pour passer d’un taux fixe de 5% à une échelle mobile basée sur le prix de l’or.
« La participation gratuite de 10% du gouvernement ghanéen dans toutes les sociétés minières offre un niveau de sécurité à l’investissement », a déclaré Sven Lunsche, porte-parole de Gold Fields.
De retour en Afrique du Sud, le manque d’exploration et d’investissement signifie que le secteur qui alimentait autrefois l’économie la plus industrialisée d’Afrique continuera de se rétrécir, a déclaré le ministre des Ressources minérales et de l’Énergie, Gwede Mantashe. Alors que l’industrie sud-africaine, vieille de 130 ans, se dirige vers ses dernières années, les investisseurs miniers doivent regarder au-delà de l’or pour obtenir de meilleurs rendements, a-t-il déclaré.
« L’or est un secteur ancien et naturellement il va décliner », a déclaré Mantashe. « Les nouveaux minéraux découverts deviennent de plus en plus importants. »