Les patients qui souffrent de lombalgie chronique et de douleurs au cou et qui n’ont pas répondu aux interventions courantes de gestion de la douleur telles que les médicaments et la thérapie physique peuvent être candidats au lèse radiofréquence.
Le lésionage par radiofréquence (RFL) est une procédure qui utilise des impulsions électriques pour interrompre la conduction nerveuse. Le RFL est le plus couramment utilisé sur les nerfs articulaires facettaires, les nerfs articulaires sacro-iliaques et les nerfs périphériques. Un avantage de la RFL est qu’elle permet l’interruption des signaux de douleur pendant une période prolongée. Généralement, un patient peut s’attendre à un soulagement de la douleur pendant 6 à 9 mois.
La radiofréquence est effectuée sous guidage fluoroscopique (rayons X) pour faciliter le placement précis de l’aiguille. En utilisant une aiguille radiofréquence spéciale et une microélectrode, le tissu au site de la douleur est stimulé par un petit courant radiofréquence. Ce courant génère de la chaleur et bloque les voies de la douleur. Un anesthésique local est utilisé pour engourdir la zone avant le début de la procédure. RFL est une procédure ambulatoire qui prend entre 30 et 60 minutes. Le patient peut rentrer chez lui après la procédure.
Environ 80 à 90% des patients reçoivent un soulagement significatif des douleurs chroniques au dos et au cou avec le lésionage par radiofréquence. Bien que le soulagement de la douleur dure plus longtemps que de nombreuses autres procédures, il n’est pas permanent. Les nerfs sensoriels se régénèrent avec le temps, provoquant la réapparition des symptômes douloureux.
Il existe certains risques associés à la radiofréquence, notamment des douleurs et des engourdissements au site, des saignements et des réactions allergiques. Une complication plus grave, mais rare, est une lésion nerveuse, qui peut entraîner une sensation de brûlure persistante et une sensation d’engourdissement ou de faiblesse.