Un nouveau drone a été dévoilé qui, selon ses créateurs, est le plus grand appareil de ce type construit à ce jour. Start-up américaine Aevum, Inc. prévoit d’utiliser son Ravn X comme lanceur pour une fusée à deux étages qui placerait des satellites en orbite terrestre basse dans l’espace.
Nous pourrions passer la journée à Googler les dimensions du drone, à essayer de trouver le plus grand drone du monde. Ou on pourrait croire à Aevum que son nouveau Ravn X est le plus grand. Et il n’y a aucun doute: c’est assez grand. Le véhicule mesure 80 pieds de long avec une envergure de 60 pieds. Sa masse maximale au décollage est de 55 000 livres. Donc oui, c’est autour de la taille d’un avion à réaction — ce qui est précisément à quoi il ressemble. Le design est également super aérodynamique.
Mais ce drone est tout au sujet de la charge utile.
Conçu pour lancer une fusée
Il est difficile de transporter des objets dans l’espace. Peu importe que ce soit quelque chose de grand ou de petit, la quantité d’énergie nécessaire pour un lancement au sol en orbite terrestre basse est ahurissante. Vous prenez quelque chose à peu près à une altitude comprise entre 160 kilomètres et 1 000 kilomètres (100-625 miles). De plus, vous devez voler à un angle qui permettra de mettre cette cargaison en orbite, en passant fréquemment autour du globe. C’est tout simplement difficile et nécessite beaucoup de punch.
Mais il y a une autre façon d’y arriver. Prenez une petite fusée. Attachez-le au ventre d’un avion. Montez l’avion aussi haut que possible, puis larguez la fusée. Faites-le décoller d’altitude, ce qui vous permet d’économiser toute l’énergie (pour ne rien dire des infrastructures) nécessaire à un lancement au sol traditionnel.
C’est ce que le Ravn X est conçu pour faire.
Drone Ravn X dévoilé
Aevum, Inc. a travaillé dur sur son Ravn X. Et cette semaine, il a dévoilé l’avion publiquement. Vous pouvez vous frotter sur la vidéo pour voir cet avion.
Le Ravn X est conçu pour décoller et atterrir sur une piste d’un mile de long, tout comme un avion traditionnel. Mais jetez un coup d’œil à sa charge utile, conçue pour transporter de petits satellites en orbite terrestre basse:
Un système à trois étages
Comme vous pouvez le voir, il est conçu comme un système de lancement à trois étages, le Ravn X servant de premier étage. L’avion, qui peut atteindre une vitesse de 575 mi/h, a un plafond de service de 60 000 pieds. Donc, si vous arrivez à cette hauteur et lancez la fusée à partir de là, c’est techniquement une tâche plus facile que d’essayer de lancer une fusée au sol.
C’est précisément la même idée que Virgin Galactic utilise. La société de tourisme spatial transportera SpaceShipTwo à une hauteur similaire avant qu’il ne soit largué et que le moteur de fusée ne tire.
Une entreprise de drones avec une conscience
Aevum a un énoncé de mission assez inspirant. L’impulsion derrière l’entreprise est d’aider à démocratiser les outils de communication autour de la planète, ce qui signifie l’accès à Internet pour certains de ceux qui en ont le plus besoin:
Aevum, Inc. a été fondée pour fournir les technologies et la logistique nécessaires pour permettre aux gens de partager leurs histoires. À l’heure actuelle, il y a plus de 3,4 milliards de personnes dans le monde dont les histoires ne peuvent pas être entendues parce qu’elles n’ont pas accès aux technologies numériques de base comme Internet. Ce chiffre signifie également que plus de 870 millions d’enfants de moins de 14 ans n’ont pas accès aux ressources numériques ni à un moyen de lire sur le monde qu’ils partagent avec nous. Les technologies et les ressources dont ont besoin ceux qui sont laissés pour compte par la fracture numérique existent déjà; il suffit de les fournir. Aevum peut aider à surmonter le coût logistique élevé de la mise à disposition de technologies de base avec notre solution logistique. Avec notre volonté de donner aux gens les moyens de partager leurs histoires, Aevum ne cessera pas de les livrer.
Aevumpace.com
Les drones sont une question de charges utiles
Chaque drone, du nouveau Mini 2 de DJI jusqu’au Ravn X, est une question de charges utiles. Avec le Mini 2, vous pilotez une caméra. Avec le Ravn X, vous livrez un vaisseau spatial à son site de lancement à 60 000 pieds.
Selon la définition utilisée pour un drone, on pourrait sans doute appeler le Falcon 9 de SpaceX un drone. Après tout, personne ne pilote cet avion; tout ce qu’il fait est programmé. Maintenant, cela ne correspondrait pas à la définition de Véhicule aérien sans pilote, mais nous pourrions nous fendre les cheveux.
Quoi qu’il en soit, pour le moment, le Ravn X revendique son titre de plus grand drone du monde. Et il ne fait aucun doute que ce drone fera de très grandes choses pour des raisons très importantes.
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