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Qu’ont en commun le début de la Première Guerre mondiale, le sentiment anti-immigrant et un vampire? Curieusement, un petit cimetière délabré situé à Park Hills, dans le Missouri. En raison de décennies de négligence et de vandalisme, la plupart des pierres tombales du cimetière Gibson ont été brisées et jetées. Les arbres et les broussailles ont pris le dessus, et sans quelques pierres tombales piquant à travers les feuilles mortes, vous ne réaliseriez peut-être même pas que vous vous trouviez dans un cimetière.
Ce qui contribue à rendre l’histoire de ce cimetière encore plus étrange, c’est qu’il existe une légende urbaine d’un vampire enterré ici. Un vampire qui attirait les enfants chez lui et les mangeait ensuite. J’ai reçu une demande de recherche me demandant de voir ce que je pouvais découvrir sur le cimetière Gibson et sa légende. Ce que j’ai trouvé était assez intrigant, et remonte à une époque avec une histoire intéressante.
Le cimetière de Gibson a connu son premier internement quelque temps après 1824 lorsque la famille Gibson a établi sa propriété dans cette région. Ce cimetière était initialement réservé à la famille Gibson, mais a finalement commencé à être utilisé par des habitants des villes environnantes de Flat River, Rivermines et Elvins. Le nombre exact d’inhumés est inconnu, mais d’après les documents existants, la plupart des sépultures datent du début des années 1900.
Les petites villes de cette région étaient des villes minières, et la région est devenue connue sous le nom de Ceinture de plomb.((Département des Ressources naturelles du Missouri)) Beaucoup de mineurs étaient des immigrants, dont beaucoup venaient de Hongrie. Ils étaient souvent qualifiés de « hunkies » par la population locale et recevaient le pire emploi dans les mines, celui de pelleteuses. C’était un travail difficile et pénible, et ils étaient payés environ trente cents de l’heure.
L’émeute minière de la Ceinture de plomb
Le 6 avril 1917, les États-Unis se sont joints au combat lors de la Première Guerre mondiale. C’est à cette époque que la demande de plomb a atteint un niveau record. On estime que 70 % du plomb produit aux États-Unis provient de la ceinture de plomb du Missouri.((L’émeute de Flat River de 1917)) Parce que beaucoup de mineurs étaient des immigrants de pays avec lesquels les États-Unis étaient maintenant en guerre, les relations entre les mineurs immigrés et les mineurs citoyens américains sont devenues tendues.
Lorsque le projet a été adopté le 18 mai 1917, les tensions entre les mineurs ont commencé à augmenter. Les mineurs immigrés n’étaient pas soumis au projet et au service militaire. Bientôt, cette tension éclaterait en une émeute qui conduirait à l’appel de la milice d’État pour maintenir l’ordre.
À environ 6:30 heures le vendredi 13 juillet 1917, des combats ont éclaté dans le vestiaire du puits de mine fédéral n ° 1. Selon les rapports de l’époque, un mineur immigré aurait fait un commentaire sur le fait de ne pas avoir à aller à la guerre et de prendre les emplois (et les femmes) des Américains enrôlés.((Mineurs partie 2: Nous aurons votre « frou »)) Une bagarre complète s’est immédiatement ensuivie avec certains mineurs immigrés jetés par les fenêtres. Les combats se sont rapidement propagés, les Américains se dirigeant d’un puits à l’autre à la recherche d’immigrants à battre et à jeter hors de la mine.
À la tombée de la nuit, plus de 1 000 mineurs parcouraient Flat River (aujourd’hui Park Hills) terrorisant quiconque semblait être un mineur étranger et appelant les Américains à se rassembler à la mine à 9 heures le lendemain matin. Le lendemain, la foule s’est rassemblée et a marché vers le bureau de la mine pour exiger qu’ils licencient tous les mineurs étrangers. Lorsque la compagnie minière a refusé, la foule a traversé la ville en portant des armes et des drapeaux américains pour rassembler tous les étrangers qu’ils rencontraient et les forcer à la gare. Fait remarquable, personne n’a été tué pendant cette émeute.
À la fin du 14 juillet, plus de 700 mineurs étrangers, y compris certaines de leurs femmes et de leurs enfants, avaient été forcés de monter dans des trains en direction de Saint-Louis.((Hunkies haineux ou Hongrois travailleurs: L’émeute minière de la Ceinture de plomb de 1917)) Peu de temps après que la plupart des étrangers aient été mis dans des trains, un train transportant 150 soldats de la milice d’État est arrivé pour maintenir la paix.
Les troupes sont restées jusqu’à la fin de la guerre pour assurer la stabilité de la production de plomb et maintenir la paix. Les hommes qui étaient responsables du démarrage de la mafia ont finalement été jugés, mais se sont retrouvés avec seulement une amende de 100 $ et aucune peine de prison. Les conséquences de cet événement, cependant, je crois, ont déclenché ou contribué à nourrir une légende locale.
Rumeurs D’Un Vampire
De 1910 à environ 1920, un nombre inhabituel d’enfants sont morts. Des rumeurs ont commencé selon lesquelles l’un des mineurs hongrois était un vampire. On disait qu’il vivait dans la ville d’Elvins et les habitants croyaient qu’il était en quelque sorte responsable de la mort des enfants. Selon votre source d’information, ce vampire était aussi un albinos. On disait que sa peau était mortellement pâle, ses cheveux incroyablement blancs et ses yeux rouges.((Des histoires de vampires, de soldats de la guerre civile et d’autres résident dans le cimetière Gibson))
Lorsque cet homme est mort, les gens ne voulaient pas qu’il soit enterré près des autres, en particulier des enfants. Sa tombe a été placée à la périphérie du cimetière Gibson et entourée d’une clôture en fer forgé. Des croix ont été accrochées à la clôture entourant sa tombe afin de l’empêcher d’errer dans le cimetière, même après sa mort. Et à partir de là, la légende du Vampire du cimetière Gibson a commencé à se répandre.
Des années de négligence et les éléments ont détérioré le cimetière Gibson au point qu’il est impossible de dire où cet homme (et de nombreux autres) sont enterrés.
De toute évidence, cet homme n’était pas un vampire, et il n’est probablement pas surprenant que les enfants soient tous morts de causes naturelles. La vie était beaucoup plus difficile pendant cette période, et de nombreux enfants sont morts de maladies qui sont maintenant évitables. En effet, en 1917, cette région a connu une épidémie de diphtérie qui a coûté la vie à de nombreuses personnes, principalement de jeunes enfants.
Un autre fait intéressant est que le Washington Times a imprimé la sérialisation complète de l’édition Doubleday & McClure de 1899 de Dracula de Bram Stoker en septembre 1917. Je pense que cela, combiné aux émeutes, au sentiment anti-immigrés dans la région, a commencé la légende du vampire du cimetière Gibson.
