Les Aventures d’Alice au Pays des Merveilles

Les aventures d’Alice au pays des merveilles, un livre pour enfants britannique très apprécié de Lewis Carroll, publié en 1865. Avec ses contes fantastiques et ses énigmes, il est devenu l’une des œuvres les plus populaires de la fiction anglophone. Il a notamment été illustré par l’artiste britannique John Tenniel.

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L’histoire est centrée sur Alice, une jeune fille qui s’endort dans une prairie et rêve qu’elle suit le Lapin blanc dans un terrier de lapin. Elle a de nombreuses aventures merveilleuses, souvent bizarres avec des créatures complètement illogiques et très étranges, changeant souvent de taille de manière inattendue (elle grandit comme une maison et se rétrécit à 3 pouces). Elle rencontre la Chenille fumeuse de narguilé, la Duchesse (avec un bébé qui devient un cochon) et le chat du Cheshire, et elle assiste à un étrange thé sans fin avec le Chapelier Fou et le Lièvre de Mars. Elle joue au croquet avec un flamant ingérable pour un maillet de croquet et des hérissons peu coopératifs pour des balles de croquet tandis que la Reine appelle à l’exécution de presque toutes les personnes présentes. Plus tard, à la demande de la Reine, le Griffon emmène Alice à la rencontre de la Tortue simulée qui sanglote, qui décrit son éducation dans des sujets tels que l’Ambition, la Distraction, la Laideur et la Dérision. Alice est alors appelée comme témoin dans le procès du Valet de Cœur, accusé d’avoir volé les tartes de la Reine. Cependant, lorsque la Reine exige qu’Alice soit décapitée, Alice se rend compte que les personnages ne sont qu’un paquet de cartes, et elle se réveille alors de son rêve.

L’histoire a été racontée à l’origine par Carroll à Lorina, Alice et Edith Liddell (les filles de Henry George Liddell, doyen de Christ Church, Oxford, où l’auteur avait étudié et organisé une bourse) lors d’un pique-nique en juillet 1862. Alice a demandé à Carroll d’écrire les histoires pour elle, et en réponse, il a produit un recueil écrit à la main intitulé Alice’s Adventures Under Ground. Un visiteur de la maison Liddell a vu le livre de contes et a pensé qu’il devrait être publié, alors Carroll l’a révisé et élargi. Apparu à une époque où la littérature pour enfants était généralement destinée à donner des leçons de morale, le livre a d’abord déconcerté les critiques, qui n’ont pas apprécié le non-sens qui captivait tant ses jeunes lecteurs. Mais Carroll a compris comment fonctionnait l’esprit des enfants, et la façon dont il tournait la logique sur sa tête faisait appel à leur sens du ridicule. Dans les énigmes et les poèmes – tels que « Comment le petit crocodile » et « Tu es vieux, Père William » (deux parodies de poèmes didactiques bien connus) — il a atteint des sommets encore plus absurdes. L’œuvre a attiré un public et a conduit à une suite, Through the Looking-Glass, et Ce qu’Alice y a trouvé (daté de 1872 mais publié en décembre 1871). À la fin du 19ème siècle, Alice (en regroupant les deux volumes) était devenu le livre pour enfants le plus populaire d’Angleterre et, en deux décennies, il figurait parmi les livres de contes les plus populaires au monde. Il a inspiré de nombreux films, représentations théâtrales et ballets ainsi que d’innombrables travaux d’analyse savante.