Les nombres 3 à 8 se concentrent sur l’œuvre des prêtres et des Lévites. (Les Lévites sont la tribu dont les hommes servent de prêtres — dans une large mesure, les termes sont interchangeables en nombre.) Ils ont le rôle essentiel de médiation de la rédemption de Dieu auprès de tous les peuples (Num. 3:40-51). Comme les autres travailleurs, ils sont dénombrés et organisés en unités de travail, bien qu’ils soient exemptés du service militaire (Num. 4:2-3; 22-23). Il peut sembler que leur travail soit distingué comme supérieur à celui des autres, car il « concerne les choses les plus saintes » (Num. 4:4). Il est vrai que l’attention particulièrement détaillée accordée à la tente de réunion et à ses ustensiles semble élever le rôle des prêtres au-dessus de celui du reste du peuple. Mais le texte dépeint en fait à quel point leur travail est étroitement lié au travail de tous les Israélites. Les Lévites aident tous les hommes à mettre leur vie et leur travail en conformité avec la loi et les desseins de Dieu. De plus, le travail effectué par les Lévites dans la tente est assez similaire à celui de la plupart des Israélites: briser, déplacer et installer un camp, allumer le feu, laver les draps, massacrer les animaux et transformer le grain. L’accent est donc mis sur l’intégration du travail des Lévites avec celui de tous les autres. Numbers accorde une attention particulière au travail des prêtres de médiation de la présence de Dieu, non pas parce que le travail religieux est l’occupation la plus importante, mais parce que Dieu est le point central de toute occupation.