Les obstacles culturels et juridiques bloquent le chemin des adoptions d’enfants au Japon

Dans un célèbre conte populaire japonais, un couple sans enfant adopte un petit garçon qui leur est envoyé du ciel dans une pêche qu’ils trouvent flottant dans une rivière. Des années plus tard, le jeune Momotaro se lance dans une grande aventure, se lie d’amitié avec des animaux et vainc des démons avant de rentrer chez lui pour vivre heureux pour toujours avec sa mère et son père adoptifs.

Si seulement les choses étaient aussi simples dans le monde réel.

Des dizaines de milliers de mineurs vivent dans des foyers pour enfants au Japon, mais des problèmes culturels et juridiques empêchent la plupart de ces jeunes ayant besoin de foyers de soins d’être unis à des couples qui veulent qu’un enfant aime.

Une enquête du ministère de la Santé, du Travail et de la Protection sociale montre que 29 399 enfants vivaient dans des orphelinats en 2012. Mais alors que plus de 7 000 couples ont demandé à adopter ou à devenir parents nourriciers chaque année entre 2006 et 2010, seuls 309 enfants ont été adoptés au cours de l’exercice 2010, selon les chiffres du ministère.

L’adoption d’adultes, généralement pour des raisons financières ou commerciales, est relativement courante, et ce depuis la période Edo. Mais un certain nombre de facteurs, notamment la lourdeur du processus, le manque de sensibilisation et la nécessité du consentement du tuteur légal de l’enfant, maintiennent le nombre d’adoptions d’enfants à un faible niveau.

 » Nous avons rencontré beaucoup de couples qui espéraient adopter après avoir commencé le processus d’adoption « , explique Tom Frederic, un Américain vivant à Kanto qui adopte un enfant de 2 ans avec sa femme japonaise, Kanoko. « Le problème était qu’il n’y avait pas assez d’enfants parce que le tuteur d’un enfant — généralement la mère — doit accepter l’adoption. »

Il y a 589 foyers pour enfants (jidōyōgoshisetsu) enregistrés au Japon. Les installations sont financées par les préfectures ou le gouvernement central et peuvent être gérées par des institutions privées ou publiques.

Plus de 83% des enfants âgés de moins de 18 ans vivant dans ces institutions ont en fait un tuteur légal, mais ont été donnés par des parents incapables de s’occuper d’eux ou retirés de leur foyer par l’État en raison de mauvais traitements ou de négligence. Les chiffres du ministère de la Santé de 2011 indiquent que plus de 45% des enfants placés dans ces institutions ont été négligés ou maltraités.

Des efforts sont faits pour ramener le plus d’enfants possible dans leurs foyers.

 » Tout le monde espère que le plus d’enfants possible pourront retourner chez leurs vrais parents « , explique Tomohiro Matsumoto, directeur de troisième génération d’un foyer pour enfants de la préfecture de Kanagawa. « Mais les cas réussis sont minoritaires — c’est souvent difficile quand les enfants reviennent, et il y a beaucoup de problèmes.

« Même s’ils ne sont pas autorisés à vivre avec leurs enfants, les parents qui restent tuteurs légaux gardent un grand contrôle sur la vie de leurs enfants, ce qui crée de nombreuses difficultés pour nous. Nous devons obtenir l’approbation des tuteurs pour beaucoup de choses — comme aller à la plage, par exemple, en cas d’accident, ou décider de l’école secondaire dans laquelle un enfant ira. »

Même lorsqu’un tuteur accepte l’adoption, il existe un obstacle culturel et juridique à considérer : le koseki, le système d’enregistrement de la famille au Japon, qui sert entre autres d’acte de naissance, de certificat de décès et de licence de mariage pour les ménages japonais.

Si un enfant de moins de 6 ans est adopté (jusqu’à 8 si l’enfant a commencé à vivre avec les parents adoptifs avant l’âge de 6 ans), il sera inscrit sur le koseki en tant qu’enfant de cette famille, et la date à laquelle l’adoption a été finalisée en vertu de l’article 817-2 du Code civil sera ajoutée.

Si l’enfant est adopté à un âge plus avancé, les noms des vrais parents de l’enfant seraient inscrits sur le koseki et l’enfant pourrait éventuellement avoir des obligations légales envers eux. Le koseki populaire est accessible aux collecteurs de factures si les parents biologiques ont des prêts en souffrance et aux avocats s’ils sont impliqués dans des affaires judiciaires.

De plus, les koseki sont requis pour diverses procédures telles que la demande de passeport ou le mariage. Au cours de ces procédures, certaines parties auraient accès au dossier familial d’une personne et seraient en mesure d’établir si cette personne a été adoptée. Les membres de la famille mentionnés sur le koseki ont un tel accès par la loi.

Les couples sans enfants veulent souvent adopter des bébés, mais peu sont disponibles.

« Même si une grossesse n’est pas désirée, les mères veulent souvent garder leurs bébés », explique Matsumoto. « Les choses vont bien au début, mais lorsque l’enfant vieillit un peu, généralement vers 5 ou 6 ans, la mère peut vouloir l’abandonner s’il devient plus difficile de s’occuper de lui ou si des problèmes de comportement ou des handicaps deviennent évidents. Ou l’enfant peut être emmené si des abus ou de la négligence sont détectés. »

Certains groupes privés facturent des frais pour servir d’intermédiaires entre les femmes qui veulent abandonner leur bébé pour adoption et les parents adoptifs, mais il y a souvent une liste d’attente. Ces groupes sont tenus de s’inscrire auprès du ministère de la protection sociale, mais les conditions varient.

Certains couples ne veulent pas adopter en raison d’attentes trop élevées.

 » Les parents qui souhaitent adopter veulent souvent un  » bon  » enfant « , explique Matsumoto. « Mais la réalité est que ces enfants ont des défauts comme tous les êtres humains. Certains enfants sont marqués par ce qu’ils ont vécu, et ceux qui ont des problèmes de comportement ou des handicaps peuvent être difficiles à gérer. »

La famille d’accueil — où un enfant va vivre dans une famille sans être adopté — est plus fréquente que l’adoption, mais les chiffres restent faibles. Seuls 3 611 enfants vivaient dans des foyers d’accueil en 2008, selon le ministère de la Protection sociale.

Les raisons pour lesquelles peu d’enfants sont placés en famille d’accueil comprennent, encore une fois, des difficultés à obtenir l’accord des tuteurs légaux, ainsi que des inquiétudes concernant les responsabilités légales de la part des parents d’accueil potentiels et une méconnaissance générale du système par le public.

Les procédures d’adoption varient selon la préfecture et même la ville, et le processus peut être bureaucratique et prendre beaucoup de temps. Tom et Kanoko ont consacré beaucoup de temps et d’efforts à l’adoption, mais sont heureux de s’en être tenus là.

« Après avoir demandé au Centre d’orientation pour enfants d’adopter, nous avons dû passer des vérifications des antécédents, ils ont vérifié nos antécédents professionnels, notre niveau de revenu, notre lieu de naissance et nous devions avoir l’approbation de nos parents. Une fois que nous avons été autorisés, nous devions assister à des cours ensemble « , explique Tom.

 » Assister aux cours était un défi et cela nous a pris du temps « , ajoute Kanoko. « Nous avons dû assister à quatre conférences, puis à trois cours pratiques où nous nous sommes occupés de bébés. Les cours n’ont lieu que deux fois par an et si vous en manquez un, vous devez attendre la prochaine fois pour le reprendre. »

Tom poursuit: « Ensuite, il est venu faire du bénévolat dans un orphelinat pendant 80 heures — 10 jours, 8 heures par jour. Les pères n’étaient pas tenus d’y assister, ce qui était plutôt sexiste, mais j’y suis quand même allé. Nous avons changé les couches, aidé les enfants à manger et fait tout ce qui était nécessaire. »

Après avoir terminé les cours, Tom et Kanoko sont devenus certifiés et ont attendu d’être jumelés à un enfant.

« Ils ont demandé des préférences, nous avons dit que tout irait, mais cela a quand même pris environ quatre mois. Finalement, nous avons reçu un appel disant qu’ils nous avaient trouvé une correspondance et nous sommes allés à une réunion où ils nous ont montré une photo d’un petit garçon. Je voulais crier ‘ Bien sûr! » quand ils nous ont demandé si nous le voulions. »

 » Nous étions tellement excités « , dit Kanoko. « Je voulais dire oui dès qu’ils nous ont demandé si nous voulions adopter, mais je me suis dit que je devrais attendre, alors nous sommes rentrés chez nous, et je les ai appelés le lendemain pour leur dire que nous voulions adopter le garçon. »

 » Puis nous sommes allés à l’orphelinat où vivait Kenji et nous l’avons rencontré « , raconte Tom. « Nous y sommes allés deux fois par semaine pendant quatre mois, faisant des choses comme lorsque nous faisions du bénévolat.

« Pendant ce temps, notre fils est venu chez nous d’abord pour une visite d’une journée, puis une visite d’une nuit et ensuite une visite d’un week-end; le Centre d’orientation pour enfants a également inspecté la maison. Après cela, il a commencé à vivre avec nous. Ils viennent encore pour des visites une fois par mois ou deux. »

Le nouvel ajout à la famille Frederic leur a apporté une grande joie.

« Nous sommes très heureux « , dit Tom. « D’autres couples qui nous ont vus avec notre fils au bureau d’adoption ont été tellement surpris que nous ayons eu un bébé. »

« Nous avons presque terminé « , dit Kanoko. « La seule chose qui reste maintenant est d’aller au tribunal et de finaliser l’adoption. »

Tom dit qu’il a été bien traité comme un étranger pendant le processus d’adoption.

 » Je n’avais aucun sentiment de discrimination de la part des fonctionnaires parce que j’étais étranger. Ils ne semblaient pas s’en soucier du tout et ils m’ont traité comme n’importe qui d’autre. Je pense qu’avoir la résidence permanente était un plus. »

Lorsqu’on lui a demandé si elle avait des conseils sur l’adoption pour les couples internationaux vivant au Japon, Kanoko a répondu :  » Vas-y ! »

Les parents adoptifs doivent-ils payer ou être payés?

Un article intitulé « Qui devrait être facturé pour les coûts des adoptions spéciales? » (Osez le futan subeki ka? Tokubetsu yōshiengumi no kosuto) dans la section Globe de l’Asahi Shimbun le août. 13 a interrogé des professeurs d’université sur la situation de l’adoption dans divers pays. « Adoption spéciale » est le terme utilisé pour décrire les adoptions entre parties qui ne sont pas liées par le sang.

Le journal a rapporté qu’en Allemagne, des organisations gouvernementales et privées travaillent à unir les mères qui ont accepté d’abandonner leur bébé pour adoption avec les couples qui espèrent adopter. Les organisations privées reçoivent un financement du gouvernement et sont réglementées. En outre, au Royaume-Uni, le gouvernement travaille avec des agences d’adoption privées, et bien que ceux qui souhaitent adopter ne soient pas tenus de payer pour les adoptions, ils sont soigneusement sélectionnés.

En Corée du Sud, l’accent est mis sur le fait que les orphelins sont élevés par des familles plutôt que dans des institutions. Les agences d’adoption ne sont pas autorisées à recevoir de paiement des parents adoptifs, mais le gouvernement leur verse l’équivalent de 240 000 ¥ pour chaque adoption.

Les États-Unis comptent plus de 2 000 agences d’adoption privées agréées, en plus des maisons d’enfants publiques, des agences non agréées et non réglementées et même des personnes qui organisent des adoptions. Le prix d’une adoption varie de 500 000 ¥ à plus de 4 millions ¥ dans les agences d’adoption privées.

Des changements sont en cours dans la scène de l’adoption au Japon, où il est interdit de tirer profit des adoptions en vertu de la loi sur la protection de l’enfance.

En réponse aux préoccupations des agences privées demandant des dons allant jusqu’à 2 millions de ¥ pour organiser des adoptions, une nouvelle organisation appelée Anshin Haha to Ko no Sanfujinka Renraku Kyogikai (Le Conseil de Liaison des Obstétriciens et Gynécologues Pour la Sécurité des Mères et des bébés) a été créée le mois dernier par Koji Samejima, directeur de la Clinique de liaison Samejima dans la préfecture de Saitama, qui a 20 ans d’expérience dans l’organisation des adoptions.

Vingt hôpitaux et cliniques, dont la Samejima Bonding Clinic, où sera situé le siège social, ont accepté de participer à l’organisation. Le nouveau conseil de liaison offrira des consultations aux femmes ayant des grossesses non désirées et, si elles acceptent de donner leur bébé pour adoption, les présentera dans un hôpital ou une clinique proche appartenant au groupe.

Les couples souhaitant adopter un bébé par le biais de la nouvelle organisation sont tenus de soumettre une demande, de subir un dépistage et de recevoir une formation dans un centre de conseil pour enfants.

Après avoir confirmé que la mère biologique est toujours disposée à aller de l’avant avec l’adoption, une mère adoptive sélectionnée par le conseil restera plusieurs jours à l’hôpital où le bébé est né, où elle tiendra le bébé sur une table d’accouchement pour simuler l’expérience de l’accouchement et apprendre les compétences d’éducation des enfants auprès d’une assistante maternelle et d’une infirmière qui ont aidé à accoucher le bébé.

Les hôpitaux et les cliniques appartenant au conseil ne recevront que les coûts réels de la famille adoptive tels que les frais d’hospitalisation.

Tous les noms sont des pseudonymes. Envoyez tous vos commentaires sur ces questions et idées d’histoires à [email protected] .
Anshin Haha à Ko no Sanfujinka Renraku Kyogikai page d’accueil: anshin-hahatoko.jp . Les personnes intéressées par l’adoption en général sont priées de contacter leur Centre local d’orientation pour enfants.