Les monstres font partie intégrante de la culture humaine. Inspirés par des phénomènes observés dans la nature, nourris par la peur de l’inconnu, les hommes ont toujours inventé des figures monstrueuses.
Parmi les Grecs de l’Antiquité, l’un de ces monstres était le Cyclope, le terrifiant géant borgne, qui mangeait férocement les gens. Les cyclopes sont rappelés dans la mythologie grecque à cause d’œuvres littéraires telles que Ulysse d’Homère. Dans l’un des épisodes de l’épopée décrivant la guerre de Troie, les lecteurs peuvent en apprendre davantage sur Polyphème, le plus célèbre des Cyclopes, et qui finit aveuglé par Ulysse.
Selon Homère, Polyphème est né de Poséidon, le dieu des mers, des tremblements de terre et des tempêtes. Tous les autres cyclopes étaient ses frères, chacun d’eux aussi gigantesque et redoutable. Cyclope était également affilié à un autre dieu grec, Héphaïstos, le dieu du forgeron et du feu qui habitait la montagne volcanique de l’Etna, potentiellement l’un des endroits les plus dangereux d’Europe, en Sicile, en Italie.
La partie la plus effroyable de l’image du Cyclope était probablement l’orbite oculaire unique située sur leur front. Dérangé et dangereux, presque personne ne s’est jamais lié d’amitié avec ces monstres, nous racontent les histoires. Bien qu’il ne soit pas contesté que le cyclope avait l’air terriblement mauvais, la question qui a intrigué les chercheurs est de savoir exactement ce qui a poussé nos anciens parents à proposer une telle invention de l’esprit.
Selon l’ancien poète grec Hésiode, seuls trois cyclopes composaient les espèces inquiétantes: Arges, Stéropes et Brontes. Ils étaient les maîtres de la foudre et des tonnerres, dit Hésiode.
Ces trois cyclopes étaient aussi les premiers forgerons du monde. Tous ont été emprisonnés par Titan qui a réussi à prendre le contrôle du monde après avoir vaincu et castré son père Uranus, une divinité grecque primitive personnifiant le ciel. Quand Zeus est venu, mettant fin au règne des Titans, il a libéré les monstres et pour rendre la pareille, ils ont récompensé Zeus avec son arme emblématique du tonnerre.
Le lien indéniable entre les monstres et leurs super compétences pour forger une arme mortelle a conduit certains chercheurs tels que Walter Burkert, un expert allemand de la mythologie grecque décédé en 2015, à penser que l’histoire des cyclopes a commencé parmi les guildes de forgerons grecs.
La forge était généralement importante pour les cultures anciennes, et les Grecs ne faisaient pas exception. Des travailleurs qualifiés et musclés capables de manipuler ces marteaux lourds transformant le fer en lames étaient toujours à la demande. Cependant, le travail était dangereux. Des accidents se produisaient lorsqu’un travailleur perdait ses yeux en travaillant avec le fer et le feu. Par conséquent, les travailleurs ont commencé à couvrir l’un de leurs yeux avec un cache-œil. Protéger l’un des yeux avec un patch leur a assuré qu’ils auront toujours un œil même en cas d’accident de travail.
Une autre théorie, proposée au début du XXe siècle et soutenue également par le « père de la paléobiologie » Othenio Abel, dit que les anciens ont peut-être vu un étrange fossile d’un animal éteint. La vue les a aidés à concevoir l’image horrible du Cyclope. Le National Geographic pointe du doigt les restes crâniens d’un parent éteint des éléphants modernes – le Deinotherium giganteum.
Avec des tâches énormes et des corps éminents, les Deinothères habitaient des terres partout en Europe, en Asie et en Afrique il y a environ 2 millions d’années avant de disparaître de la planète. Leur nom, dérivé des anciens mots grecs « deinos » et « therion » se traduit par « bête terrible ». En 2003, des restes de l’espèce ont été trouvés sur l’île de Crète. Les animaux ont probablement atteint l’île en nageant depuis la Turquie continentale. Comme vous pouvez l’imaginer, leur crâne arbore une énorme ouverture nasale au centre. C’est ce qui peut tenir la réponse à la façon dont les anciens Grecs ont inventé le cyclope.
« Pour les paléontologues d’aujourd’hui, le grand trou au centre du crâne suggère un tronc prononcé. Pour les anciens Grecs, les crânes de Deinotherium auraient bien pu être le fondement de leurs récits sur le redoutable Cyclope borgne « , écrit Hillary Mayell de National Geographic.
» L’idée que la mythologie explique le monde naturel est une vieille idée « , explique également Thomas Strasser, archéologue à l’Université d’État de Californie, rapporte le National Geographic.
« Vous ne pourrez jamais tester l’idée de manière scientifique, mais les anciens Grecs étaient des agriculteurs et tomberaient certainement sur des os fossiles comme celui-ci et tenteraient de les expliquer. Sans concept d’évolution, il est logique qu’ils les reconstruisent dans leur esprit en tant que géants, monstres, sphinx, etc. « , a-t-il déclaré.
Avance rapide vers le 21e siècle, il est impressionnant de voir comment les alambics cyclopes occupent des morceaux de notre imagination.
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