Entre les amoureux des chiots, les amateurs de chats et les fans de rongeurs à fourrure, une toute autre catégorie de propriétaires d’animaux existe: les amoureux des reptiles. Des tortues aux geckos, des lézards aux serpents, prendre soin de n’importe quel reptile est une expérience unique. Avec de nombreuses races sûres parmi lesquelles choisir, les serpents sont un choix populaire pour ceux qui souhaitent posséder un reptile.
Souvent associés à des incidents mortels ou même à des histoires d’horreur, les serpents sont souvent mal compris mais peuvent devenir des animaux de compagnie fascinants. Comme tout animal de compagnie, les serpents offrent compagnie et soulagement du stress à leurs propriétaires. Les serpents ne nécessitent pas de promenades quotidiennes dans le parc et ils sont calmes le jour et la nuit. Avec des défécations peu fréquentes, l’habitat d’un serpent de compagnie est également un nettoyage facile.
Avant de prendre la décision de posséder un serpent, de nombreux facteurs doivent être pris en compte. La recherche de différentes races de serpents de compagnie et de leurs exigences en matière de durée de vie et de santé est un must. Dr. Sharman Hoppes, professeur agrégé de clinique au Collège de médecine vétérinaire & Sciences biomédicales, suggère des races de serpents qui peuvent ou non constituer un animal de compagnie approprié. « Les Pythons de Boule, les Serpents royaux et les serpents de maïs sont excellents. Les gros boas et les pythons ne font pas de bons animaux de compagnie pour la plupart des gens en raison de leur grande taille « , a déclaré Hoppes.
Un autre facteur à considérer si vous souhaitez posséder un serpent est un logement approprié. Un aquarium à l’épreuve des échappées est essentiel pour éviter tout dommage à votre serpent. Il est important que les propriétaires reconnaissent qu’aucun serpent n’est en sécurité sans un couvercle qui se verrouille correctement.
Les serpents ont également besoin d’habitats précis pour survivre. Hoppes explique que les propriétaires devraient fournir un éclairage qui produit un cycle de jour et de nuit. Les températures devraient être de 80 à 85 degrés Fahrenheit pendant la journée, avec une température plus fraîche la nuit qui ne tombe jamais en dessous de 75 degrés. Un site de bronzage plus chaud qui mesure environ 90 degrés devrait également être disponible pour votre animal de compagnie. Sous la cage, les appareils de chauffage et les lampes chauffantes sont le meilleur moyen de réguler la température. Les « roches chaudes » ne sont pas encouragées car elles peuvent potentiellement brûler votre serpent de compagnie. Hoppes recommande de placer un thermomètre sur la cage pour s’assurer que la température dans votre cage est appropriée. Les propriétaires de serpents devraient faire des recherches ou demander à un vétérinaire comment fournir la température correcte, car certaines races nécessitent des températures plus chaudes ou plus froides.
Le substrat, ou la litière, est également nécessaire pour créer l’habitat le plus confortable et le plus sûr pour votre serpent. « Le substrat peut être du papier, du tapis intérieur ou extérieur, du gazon artificiel et des copeaux de tremble », a déclaré Hoppes. « Je ne recommande pas le sable, car certains reptiles peuvent l’ingérer. Je ne recommande pas non plus le pin ou le cèdre car les deux contiennent des huiles irritantes pour les serpents. »Hoppes encourage également les propriétaires à fournir une « boîte à cache » pour la confidentialité des serpents.
S’il vous arrive d’avoir l’estomac mal à l’aise ou de grimacer à l’idée qu’un serpent se nourrit d’un autre animal, posséder un serpent n’est probablement pas pour vous. Le régime alimentaire d’un serpent peut aller des insectes et des amphibiens aux rongeurs à sang chaud, comme les souris, les lapins ou les oiseaux. Bien que certains propriétaires nourrissent leurs proies vivantes de serpents, Hoppes décourage cela. « Les serpents ne devraient jamais être nourris de proies vivantes, c’est cruel pour l’animal proie et peut également être dangereux pour le serpent », a-t-elle déclaré. « L’animal proie, s’il n’est pas tué rapidement, peut mordre le serpent. Dans certains cas où le serpent n’est pas assez chaud ou est malade, l’animal proie peut même mâcher abondamment le serpent. »
Enfin et surtout, vous devriez considérer votre dévouement et votre capacité à prendre soin d’un serpent de compagnie. Selon Hoppes, la plupart des problèmes de santé qui surviennent chez les serpents sont le résultat d’un élevage inadéquat. Par exemple, si la cage est trop froide ou sèche, le serpent aura du mal à se débarrasser correctement de sa peau, ce qui entraînera des taches de peau laissées sans effusion. Un serpent dans cet habitat a également un risque de développer une infection des voies respiratoires supérieures ou des infections dans la bouche.
Si vous choisissez d’acheter un serpent après avoir pris en compte ces détails importants, Hoppes recommande de faire examiner de nouveaux serpents par un vétérinaire pour détecter la présence d’acariens cutanés et de parasites intestinaux avant de les présenter à d’autres reptiles qui pourraient déjà vivre chez vous.
Bien que les serpents soient souvent mal compris et attirent parfois une attention négative, ils peuvent faire d’excellents animaux de compagnie et nécessitent un minimum de soins. Si vous êtes intéressé à posséder un serpent, n’oubliez pas de faire des recherches et de consulter un vétérinaire qui connaît bien les exigences de santé des serpents.
Pet Talk est un service du Collège de médecine vétérinaire & Sciences biomédicales, Texas A & M University. Les histoires peuvent être consultées sur le Web à vetmed.tamu.edu/pet-talk . Des suggestions pour des sujets futurs peuvent être adressées à [email protected] .