Lady Diana Spencer et Camilla Parker-Bowles aux courses de Ludlow où le prince Charles était en compétition, 1980
Le triangle amoureux compliqué entre feu Diana, la Princesse de Galles, le prince Charles et la duchesse de Cornouailles (alors Camilla Parker Bowles) est l’une des intrigues dominantes de la nouvelle série du Couronne – et celle qui, sans aucun doute, s’avérera captivante. Pourtant, alors que les deux femmes sont souvent présentées comme des rivales pour les affections de Charles, la véritable histoire de leur relation est beaucoup plus nuancée.
Après avoir fréquenté Camilla avant son mariage avec Andrew Parker Bowles, Charles aurait eu une liaison avec elle jusqu’en 1980. Andrew (qui a également eu un certain nombre d’amants), aurait connu – même approuvé – la relation. Mais puis vint la romance éclair de Charles avec Diana.
Lady Diana Spencer et Camilla Parker s’inclinent lors d’une course de chevaux à 1980
Dans sa biographie de la Duchesse de Cornouailles, La Duchesse: Camilla Parker Bowles et l’histoire d’amour qui a secoué la Couronne, Penny Junor raconte que Diana a souvent visité la maison de campagne de Camilla et Andrew, Bolehyde Manor dans le Wiltshire, lorsqu’elle a commencé à fréquenter Charles en 1980. On dit que les deux femmes s’entendaient bien, l’ancienne nounou Diana aidant même Camilla avec ses enfants, Tom et Laura.
Camilla avait environ 14 ans de plus que Diana, il n’est donc pas surprenant que la jeune fille de 19 ans lui ait demandé conseil. En fait, Camilla était une contemporaine plus proche de la sœur aînée de Diana, Lady Sarah McCorquodale, que Charles a également brièvement fréquentée. Prenant elle–même quelque chose d’un rôle de sœur plus âgé, Junor déclare que Camilla était un soutien à Diana lorsque les deux femmes ont regardé le prince Charles participer aux courses de Ludlow cette année-là – un jour qui a marqué les débuts publics de Charles et Diana en tant que couple. Inutilisée des caméras, Camilla était sans doute une présence rassurante, avec deux femmes photographiées discutant à l’amiable alors qu’elle restait aux côtés de Diana.
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Camilla a maintenu l’amitié alors que la relation de Charles et Diana devenait plus sérieuse. Dans le livre Diana: Her True Story d’Andrew Morton en 1992, Morton raconte que peu de temps après que le couple a annoncé ses fiançailles en février 1981 et que Diana a emménagé à Clarence House, elle a trouvé une note de Camilla sur son lit l’invitant à déjeuner. Les femmes auraient apprécié une réunion animée, passé à bavarder ensemble et à rattraper leur retard. Quand Diana a regardé rétrospectivement, cependant, elle a dit à Morton qu’elle soupçonnait plus tard que Camilla essayait de savoir quand elle pourrait voir Charles seule.
C’est à cette époque que l’amitié entre les deux femmes commence à s’aigrir. Morton raconte que Diana a commencé à entretenir des soupçons sur Charles et Camilla dès ses fiançailles. La future mariée a été bouleversée lorsqu’elle a découvert que Charles avait offert un bracelet à Camilla, peu de temps avant le mariage royal qui devait avoir lieu en juillet. Il a été gravé avec les initiales G et F, ce que Diana était sûr d’être une référence aux noms d’animaux de compagnie Charles et Camilla se seraient donnés mutuellement, « Gladys et Fred », d’après deux personnages du spectacle Goon. D’autres ont émis l’hypothèse que cela signifiait « Girl Friday » – une allusion non moins troublante, considérant que le film de 1940 His Girl Friday parle d’un homme essayant d’attirer son ex-femme nouvellement fiancée loin de son nouvel amant. Junor écrit également sur les préoccupations de Diana, alléguant que la princesse qui venait de se marier était bouleversée lorsqu’elle a trouvé une photo de Camilla dans le journal de Charles alors que le couple était en lune de miel sur le yacht royal Britannia.
Earl Spencer promenant Lady Diana Spencer dans l’allée – Camilla Parker Bowles est au quatrième rang, 1981
Camilla s’est largement écartée de Diana dans les premières années de son mariage, PopSugar signalant qu’elle évitait les événements où elle savait que le couple royal serait présent. Au milieu des années quatre-vingt, cependant, Diana était sûre que Charles avait ravivé une relation avec son ancienne petite amie. Diana a raconté à Morton qu’elle s’était présentée à l’improviste pour surprendre Charles et ses amis lors d’une fête d’anniversaire pour la sœur de Camilla, Annabel Elliot, en 1989. C’est là qu’elle a confronté Camilla à ses soupçons – ou du moins les a fortement sous-entendus. Diana a rappelé que lorsque Camilla a demandé ce que la princesse pouvait souhaiter de plus, en plus de l’adoration publique et de ses beaux enfants, Diana a répondu: « Je veux mon mari ».
Les deux femmes ont eu peu de contacts à partir de ce moment-là, Charles et Camilla continuant leur relation lorsque son mariage avec Diana s’est rompu. Au moment où Diana a donné son infâme interview Panorama en 1995, disant à Martin Bashir de la BBC: « Eh bien, nous étions trois dans ce mariage, donc c’était un peu bondé », l’affaire avait déjà été spéculée et examinée – à la fois à huis clos et dans la presse. En effet, c’était un an auparavant, en 1994, que Charles avait admis l’adultère dans sa propre interview à la bombe avec Jonathan Dimbleby, affirmant que le mariage s’était « irrémédiablement brisé ».
Le prince Charles et Camilla Parker s’inclinent lors d’un match de Polo, 1975
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La relation fracturée de Diana avec Charles serait devenue de plus en plus bonne humeur après leur divorce en 1996, les deux cherchent à être coparents à l’amiable avec les jeunes princes William et Harry. Pourtant, on dit que la défunte princesse ne s’est jamais totalement réconciliée avec Camilla, qui a été critiquée par la presse et les partisans de Diana – en particulier lorsque le bien-aimé royal a été tragiquement tué dans le célèbre accident de voiture de 1997.
Au cours des années qui ont suivi, beaucoup ont reconnu qu’attribuer les problèmes conjugaux de Charles et Diana uniquement à Camilla est une simplification exagérée. Diana n’était qu’une adolescente lorsqu’elle a rencontré l’héritier apparent, qui avait presque 13 ans son aîné, et leurs personnages n’étaient pas particulièrement compatibles. Dans un geste de respect envers la défunte Princesse, Charles et Camilla ont attendu jusqu’en 2005 pour finalement se marier eux-mêmes, la duchesse de Cornouailles choisissant de ne pas prendre le titre de « Princesse de Galles ».
Elle a depuis prouvé non seulement un soutien au prince Charles, mais aussi à William et Harry, qui aiment leur belle-mère tout en gardant l’esprit de Diana proche. Par tous les comptes une royale dévouée et aimée à part entière, elle a surmonté le récit qui voyait les deux femmes opposées comme des rivales d’amour.
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