La constipation est un trouble de la motilité gastro-intestinale caractérisé par des selles difficiles ou diminuées, et est une affection courante dans les pays occidentaux. Les laxatifs sont la stratégie la plus courante pour gérer la constipation. Cependant, l’utilisation à long terme de certains laxatifs peut être associée à des effets secondaires nocifs, notamment une constipation accrue et une impaction fécale. Le massage abdominal, une fois une méthode acceptée de traitement de la constipation, n’est plus la norme de soins, mais peut être un traitement souhaitable pour cette condition car il est peu coûteux, non invasif, exempt d’effets secondaires nocifs et peut être effectué par les patients eux-mêmes. Cependant, jusqu’à récemment, les preuves de son efficacité n’étaient pas assez solides pour recommander son utilisation chez les patients constipés. En 1999, Ernst a examiné tous les essais cliniques contrôlés disponibles et a constaté qu’il n’y avait aucune preuve solide de l’efficacité du massage abdominal dans le traitement de la constipation chronique. Cet article passe en revue les preuves scientifiques de 1999 à nos jours, concernant le massage abdominal comme intervention pour la constipation chronique. Depuis lors, des études ont démontré que le massage abdominal peut stimuler le péristaltisme, diminuer le temps de transit du côlon, augmenter la fréquence des selles chez les patients constipés et diminuer les sensations d’inconfort et de douleur qui l’accompagnent. Il existe également de bonnes preuves que le massage peut stimuler le péristaltisme chez les patients atteints d’iléus post-chirurgical. Des rapports de cas individuels montrent que le massage a été efficace chez les patients souffrant de constipation en raison de diverses anomalies physiologiques diagnostiquées, ainsi que chez les patients souffrant de constipation fonctionnelle à long terme.