Tous les cas d’exposition suspectée à la rage doivent être traités immédiatement pour prévenir l’apparition de symptômes cliniques et la mort. La prophylaxie post-exposition (PPE) consiste en un traitement des plaies, l’administration de vaccins antirabiques sur la base des recommandations de l’OMS et, si cela est indiqué, l’administration d’immunoglobulines antirabiques.
Le traitement local des plaies
L’élimination du virus de la rage sur le site de l’infection par des moyens chimiques ou physiques est un mécanisme de protection efficace. Le traitement local des plaies pouvant entraîner une exposition possible à la rage est recommandé pour toutes les expositions.
Les procédures de premiers soins recommandées comprennent un rinçage immédiat et approfondi et un lavage de la plaie pendant au moins 15 minutes avec de l’eau et du savon, un détergent, de la povidone iodée ou d’autres substances ayant un effet létal prouvé sur le virus de la rage.
Si du savon ou un agent antiviral n’est pas disponible, la plaie doit être soigneusement et abondamment lavée à l’eau. Si la suture après le nettoyage de la plaie ne peut être évitée, la plaie doit d’abord être infiltrée avec des produits de vaccination passive contre la rage et la suture retardée de plusieurs heures.
D’autres traitements, tels que l’administration d’antibiotiques et la prophylaxie antitétanique, doivent être appliqués selon le cas pour d’autres plaies par morsure.
Les recommandations données ici se veulent un guide général. Il est reconnu que, dans certaines situations, des modifications des procédures prévues peuvent être justifiées. De telles situations incluent l’exposition de nourrissons ou de personnes handicapées mentales et d’autres circonstances où il est impossible d’obtenir des antécédents fiables, en particulier dans les zones où la rage est enzootique, même si l’animal est considéré comme en bonne santé au moment de l’exposition. Ces cas peuvent être considérés comme des cas de catégorie II ou III (voir les recommandations ci-dessous).