Marguerite de France est née vers 1279 en tant que plus jeune enfant de Philippe III de France et de sa seconde épouse, Marie de Brabant. Elle était donc la demi-sœur de Philippe IV de France. Marguerite n’a encore que six ans lorsque son père meurt en 1285, et son demi-frère Philippe devient son tuteur, et elle grandit à la cour sous la direction de sa mère et de sa belle-sœur, la reine Jeanne I de Navarre.
Pendant ce temps, son futur époux le roi Édouard Ier d’Angleterre menait une guerre en Écosse lorsque le demi-frère de Marguerite envahit la Gascogne. Désireux de conserver la Gascogne, il était ouvert à un mariage entre lui et l’une des sœurs de Philippe et entre son fils survivant Édouard et la fille de Philippe, Isabelle. La sœur aînée de Margaret, Blanche, a été considérée en premier, mais bientôt Margaret est devenue le centre des négociations. Margaret avait environ 20 ans lorsqu’elle a épousé Edward, âgé de 60 ans. Il avait déjà été marié à Éléonore de Castille.
Margaret arrive à Douvres en septembre 1299, et elle se rend à Canterbury où elle et Édouard se marient en personne le 10 septembre 1299. Comme son mariage signifiait la fin du conflit en Gascogne, son arrivée était populaire, et une chanson contemporaine des guerres écossaises commentait: « ext le roi revient, afin qu’il épouse la reine Marguerite, la fleur des Français; grâce à elle, les royaumes reçoivent une paix plus complète. La colère engendre le massacre, la concorde nourrit l’amour – quand l’amour bourgeonne entre les grands princes, il chasse les sanglots amers de leurs sujets. »Malgré leur différence d’âge, cela semble avoir été un mariage heureux.
Margaret n’a pas reçu de couronnement après son mariage car son mari a dû retourner en Écosse. Cependant, comme Margaret accompagnait souvent son mari dans les campagnes, elle tomba enceinte rapidement. Elle a apparemment continué à chasser jusqu’à la fin de sa grossesse. Leur premier fils Thomas de Brotherton est né le 1er juin 1300 alors qu’elle était encore sur la route. Elle a nommé son fils Thomas en l’honneur de Thomas à Becket, à qui elle avait prié lors de l’accouchement. Un deuxième fils nommé Edmund de Woodstock est né le 5 août 1301. Une fille nommée Eleanor est morte jeune. Margaret, qui aimait la musique, engagea des musiciens pour divertir ses fils avec divers instruments.
Comme la plupart des mères royales, Margaret était souvent éloignée de ses fils, mais elle restait en contact étroit. Elle a été tenue au courant de leur bien-être et de leur alimentation. La relation étroite entre Marguerite et Édouard se manifeste dans les intercessions qu’elle a faites, comme entre son mari et son héritier – le futur Édouard II. Le jeune Édouard lui écrivait fréquemment, lui demandant d’intercéder auprès de son père. Le seul vice apparent de Margaret semble avoir été son extravagance.
Elle n’était pas avec son mari lorsque celui-ci mourut le 7 juillet 1307 à Burgh-by-Sands en route pour l’Écosse. Elle n’a jamais envisagé de se remarier, même si elle était encore assez jeune. Elle est également restée aux yeux du public et le 22 janvier 1308, elle a rejoint son beau-fils le roi Édouard II lors de son voyage en France pour épouser sa nièce Isabelle. Ils se marient le 25 janvier à Boulogne, et Margaret revoit enfin son frère et sa mère. Ils retournèrent en Angleterre pour le couronnement conjoint d’Isabelle et d’Édouard le 25 février. Margaret décida de se retirer au château de Marlborough après le couronnement, peut-être en signe de désapprobation d’Edward montrant trop de faveur envers son favori Piers Gaveston. Elle a peut-être même envoyé de l’argent aux Comtes de Lincoln et de Pembroke pour financer sa déposition. Elle a dû être horrifiée par le traitement de sa nièce.
La dernière apparition publique de Marguerite remonte à la naissance du futur roi Édouard III à Windsor le 13 novembre 1312. Elle était arrivée deux mois avant la naissance et y est restée jusqu’après le baptême.
Elle meurt le 14 février 1318 au château de Marlborough d’une maladie non précisée. Elle n’était encore qu’à la fin des années 30. Elle a été enterrée à Christ Church Greyfriars à Londres, mais il ne reste rien de sa tombe.1
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