Première Dame présidentielle. Elle a été l’épouse du 16e président des États-Unis Abraham Lincoln et a été la Première Dame de mars 1861 à avril 1865. Née le quatrième de sept enfants dans une famille aisée, son père était banquier et la famille possédait des esclaves. À l’âge de six ans, sa mère est décédée et son père s’est remarié et a eu neuf enfants supplémentaires. Elle fréquente très tôt l’école de fin d’études de Madame Mantelle où elle apprend à parler couramment le français et étudie la danse, le théâtre, la musique et les grâces sociales. À l’âge de 20 ans, elle était considérée comme spirituelle et grégaire, avec une compréhension de la politique. En octobre 1839, elle déménage à Springfield, dans l’Illinois, et vit avec sa sœur aînée, Elizabeth Porter Edwards, qui était mariée à Ninian W. Edwards, le fils d’un ancien gouverneur de l’Illinois, et qui lui sert de tuteur. Elle était populaire parmi la noblesse de Springfield, et bien qu’elle fût courtisée par le jeune avocat et politicien du Parti démocrate Stephen A. Douglas et d’autres, elle choisit d’épouser Abraham Lincoln, un avocat de circuit en pleine ascension, en novembre 1842. Son mari est devenu célèbre pour sa position sur l’esclavage, ce qui lui a valu un soutien national. Pendant ses années à la Maison Blanche, elle a fait face à de nombreuses difficultés personnelles générées par les divisions politiques au sein de la nation. Plusieurs de ses demi-frères ont servi dans l’armée confédérée et ont été tués au combat, et un frère a servi la Confédération en tant que chirurgien. Son deuxième fils Eddie, était mort de la tuberculose en 1850 et son troisième fils William (Willie), est mort de la fièvre typhoïde à la Maison Blanche en 1862. Elle avait du mal à négocier les responsabilités sociales et les rivalités de la Maison-Blanche, des avocats à la recherche de butin et à appâter les journaux dans un climat de haute intrigue nationale dans la guerre civile de Washington. Elle a rénové la Maison Blanche, ce qui comprenait une redécoration approfondie de toutes les salles publiques et privées ainsi que l’achat de la nouvelle chine, ce qui a conduit à des dépenses excessives importantes. Le président était très en colère contre le coût, même si le Congrès a finalement adopté deux crédits supplémentaires pour couvrir ces dépenses. Elle a souffert de maux de tête sévères, décrits comme des migraines, tout au long de sa vie adulte, ainsi que d’une dépression prolongée. Ses maux de tête sont devenus plus fréquents après avoir subi une blessure à la tête dans un accident de voiture pendant ses années à la Maison Blanche. Une histoire de sautes d’humeur, de tempérament féroce, d’explosions publiques tout au long de la présidence de Lincoln, ainsi que de dépenses excessives, a conduit certains historiens et psychologues à spéculer qu’elle souffrait peut-être de trouble bipolaire. Elle se rendait souvent dans les hôpitaux de Washington pour donner des fleurs et des fruits aux soldats blessés et prenait le temps d’écrire des lettres pour qu’ils les envoient à leurs proches. À l’occasion, elle accompagnait Lincoln lors de visites militaires sur le terrain. Le vendredi 14 avril 1865, elle s’assit avec son mari pour regarder la pièce comique « Our American Cousin » au théâtre Ford. La guerre de Sécession venait de se terminer cinq jours plus tôt avec la reddition du général confédéré Robert E. Lee à Appomattox, en Virginie. Pendant la performance, John Wilkes Booth s’est faufilé dans la cabine où ils étaient assis et a tiré sur son mari à l’arrière de la tête. Elle a accompagné son mari mortellement blessé de l’autre côté de la rue jusqu’à la maison Petersen, où il a été emmené dans une chambre arrière et étendu en croix sur le lit, où le cabinet de Lincoln a été convoqué. Il est mort tôt le lendemain matin et le secrétaire à la Guerre Edwin M. Stanton lui a ordonné de quitter la pièce car elle était tellement accablée de chagrin. Après ses funérailles nationales qui ont eu lieu à différents endroits du pays et son internement à Springfield, dans l’Illinois, elle est retournée dans l’Illinois et a vécu à Chicago avec ses fils Robert et Thomas (Tad). En juillet 1870, le Congrès américain lui accorda une pension viagère annuelle d’un montant de 3 000 $, pour laquelle elle fit de gros efforts pour obtenir. À l’époque, il était sans précédent pour les veuves de présidents de recevoir une pension du gouvernement, et elle s’était aliénée de nombreux membres du congrès, ce qui lui avait rendu difficile d’obtenir l’approbation. La mort de son fils Thomas (Tad) en juillet 1871 provoqua un chagrin et une dépression accablants et son fils survivant, Robert Lincoln, un jeune avocat de Chicago, s’alarma du comportement de plus en plus erratique de sa mère. Après avoir failli sauter par une fenêtre pour échapper à un incendie inexistant, Robert décida qu’elle devait être institutionnalisée et, en mai 1875, il l’engagea à Bellevue Place, un asile privé à Batavia, dans l’Illinois. Trois mois après avoir été commise, elle a conçu son évasion. Elle a fait passer clandestinement des lettres à son avocat, James B. Bradwell, et sa femme Myra Bradwell, qui n’était pas seulement son amie, mais une avocate féministe et une collègue spiritualiste. Elle a également écrit au rédacteur en chef du Chicago Times au sujet de son sort et bientôt, les embarras publics que Robert espérait éviter se profilaient, et son caractère et ses motivations étaient en question, car il contrôlait les finances de sa mère. Elle a eu un procès pour déterminer si elle était capable d’être libérée. La directrice de Bellevue avait assuré au jury qu’elle bénéficierait d’un traitement dans son établissement. Cependant, face à une publicité potentiellement dommageable, il la déclara assez bien pour aller à Springfield, dans l’Illinois, vivre avec sa sœur Elizabeth comme elle le souhaitait et, en 1876, elle fut déclarée compétente pour gérer ses propres affaires. À la suite de la procédure judiciaire, elle était tellement enragée qu’elle a tenté de se suicider. Elle est allée chez le pharmacien de l’hôtel et a commandé suffisamment de laudanum pour se suicider, mais il a réalisé son intention et lui a donné un placebo à la place. La procédure d’incarcération avait entraîné une profonde séparation d’avec son fils Robert, et ils ne se réconcilièrent que peu de temps avant sa mort. Elle passe les quatre années suivantes à voyager à travers l’Europe et s’installe à Pau, en France. Ses dernières années sont marquées par une santé déclinante. Elle souffrait de cataractes sévères qui réduisaient sa vue, ce qui pourrait avoir contribué à sa sensibilité croissante aux chutes. En 1879, elle est blessée à la moelle épinière lors d’une chute d’un escabeau. Elle retourne aux États-Unis et, au début des années 1880, elle est confinée dans la résidence de sa sœur Elizabeth à Springfield, dans l’Illinois. Le 16 juillet 1882, elle s’effondre chez sa sœur et tombe dans le coma et y meurt à l’âge de 63 ans. Elle a été interprétée par plusieurs actrices au cinéma, notamment Julie Harris dans « La dernière de Mme Lincoln », une adaptation télévisée de la pièce de théâtre de 1976, Mary Tyler Moore dans la mini-série télévisée de 1988 « Lincoln » (1988), Sally Field dans « Lincoln » de Steven Spielberg (2012), Penelope Ann Miller dans « Saving Lincoln » (2012) et Mary Elizabeth Winstead dans « Abraham Lincoln: Chasseur de vampires » (2012). Plusieurs biographies ont également été écrites à son sujet, notamment The Emancipator’s Wife (2005) de Barbara Hambly et le roman historique de Janis Cooke Newman « Mary: Mrs. A. Lincoln » (2007).
Première Dame présidentielle. Elle a été l’épouse du 16e président des États-Unis Abraham Lincoln et a été la Première Dame de mars 1861 à avril 1865. Née le quatrième de sept enfants dans une famille aisée, son père était banquier et la famille possédait des esclaves. À l’âge de six ans, sa mère est décédée et son père s’est remarié et a eu neuf enfants supplémentaires. Elle fréquente très tôt l’école de fin d’études de Madame Mantelle où elle apprend à parler couramment le français et étudie la danse, le théâtre, la musique et les grâces sociales. À l’âge de 20 ans, elle était considérée comme spirituelle et grégaire, avec une compréhension de la politique. En octobre 1839, elle déménage à Springfield, dans l’Illinois, et vit avec sa sœur aînée, Elizabeth Porter Edwards, qui était mariée à Ninian W. Edwards, le fils d’un ancien gouverneur de l’Illinois, et qui lui sert de tuteur. Elle était populaire parmi la noblesse de Springfield, et bien qu’elle fût courtisée par le jeune avocat et politicien du Parti démocrate Stephen A. Douglas et d’autres, elle choisit d’épouser Abraham Lincoln, un avocat de circuit en pleine ascension, en novembre 1842. Son mari est devenu célèbre pour sa position sur l’esclavage, ce qui lui a valu un soutien national. Pendant ses années à la Maison Blanche, elle a fait face à de nombreuses difficultés personnelles générées par les divisions politiques au sein de la nation. Plusieurs de ses demi-frères ont servi dans l’armée confédérée et ont été tués au combat, et un frère a servi la Confédération en tant que chirurgien. Son deuxième fils Eddie, était mort de la tuberculose en 1850 et son troisième fils William (Willie), est mort de la fièvre typhoïde à la Maison Blanche en 1862. Elle avait du mal à négocier les responsabilités sociales et les rivalités de la Maison-Blanche, des avocats à la recherche de butin et à appâter les journaux dans un climat de haute intrigue nationale dans la guerre civile de Washington. Elle a rénové la Maison Blanche, ce qui comprenait une redécoration approfondie de toutes les salles publiques et privées ainsi que l’achat de la nouvelle chine, ce qui a conduit à des dépenses excessives importantes. Le président était très en colère contre le coût, même si le Congrès a finalement adopté deux crédits supplémentaires pour couvrir ces dépenses. Elle a souffert de maux de tête sévères, décrits comme des migraines, tout au long de sa vie adulte, ainsi que d’une dépression prolongée. Ses maux de tête sont devenus plus fréquents après avoir subi une blessure à la tête dans un accident de voiture pendant ses années à la Maison Blanche. Une histoire de sautes d’humeur, de tempérament féroce, d’explosions publiques tout au long de la présidence de Lincoln, ainsi que de dépenses excessives, a conduit certains historiens et psychologues à spéculer qu’elle souffrait peut-être de trouble bipolaire. Elle se rendait souvent dans les hôpitaux de Washington pour donner des fleurs et des fruits aux soldats blessés et prenait le temps d’écrire des lettres pour qu’ils les envoient à leurs proches. À l’occasion, elle accompagnait Lincoln lors de visites militaires sur le terrain. Le vendredi 14 avril 1865, elle s’assit avec son mari pour regarder la pièce comique « Our American Cousin » au théâtre Ford. La guerre de Sécession venait de se terminer cinq jours plus tôt avec la reddition du général confédéré Robert E. Lee à Appomattox, en Virginie. Pendant la performance, John Wilkes Booth s’est faufilé dans la cabine où ils étaient assis et a tiré sur son mari à l’arrière de la tête. Elle a accompagné son mari mortellement blessé de l’autre côté de la rue jusqu’à la maison Petersen, où il a été emmené dans une chambre arrière et étendu en croix sur le lit, où le cabinet de Lincoln a été convoqué. Il est mort tôt le lendemain matin et le secrétaire à la Guerre Edwin M. Stanton lui a ordonné de quitter la pièce car elle était tellement accablée de chagrin. Après ses funérailles nationales qui ont eu lieu à différents endroits du pays et son internement à Springfield, dans l’Illinois, elle est retournée dans l’Illinois et a vécu à Chicago avec ses fils Robert et Thomas (Tad). En juillet 1870, le Congrès américain lui accorda une pension viagère annuelle d’un montant de 3 000 $, pour laquelle elle fit de gros efforts pour obtenir. À l’époque, il était sans précédent pour les veuves de présidents de recevoir une pension du gouvernement, et elle s’était aliénée de nombreux membres du congrès, ce qui lui avait rendu difficile d’obtenir l’approbation. La mort de son fils Thomas (Tad) en juillet 1871 provoqua un chagrin et une dépression accablants et son fils survivant, Robert Lincoln, un jeune avocat de Chicago, s’alarma du comportement de plus en plus erratique de sa mère. Après avoir failli sauter par une fenêtre pour échapper à un incendie inexistant, Robert décida qu’elle devait être institutionnalisée et, en mai 1875, il l’engagea à Bellevue Place, un asile privé à Batavia, dans l’Illinois. Trois mois après avoir été commise, elle a conçu son évasion. Elle a fait passer clandestinement des lettres à son avocat, James B. Bradwell, et sa femme Myra Bradwell, qui n’était pas seulement son amie, mais une avocate féministe et une collègue spiritualiste. Elle a également écrit au rédacteur en chef du Chicago Times au sujet de son sort et bientôt, les embarras publics que Robert espérait éviter se profilaient, et son caractère et ses motivations étaient en question, car il contrôlait les finances de sa mère. Elle a eu un procès pour déterminer si elle était capable d’être libérée. La directrice de Bellevue avait assuré au jury qu’elle bénéficierait d’un traitement dans son établissement. Cependant, face à une publicité potentiellement dommageable, il la déclara assez bien pour aller à Springfield, dans l’Illinois, vivre avec sa sœur Elizabeth comme elle le souhaitait et, en 1876, elle fut déclarée compétente pour gérer ses propres affaires. À la suite de la procédure judiciaire, elle était tellement enragée qu’elle a tenté de se suicider. Elle est allée chez le pharmacien de l’hôtel et a commandé suffisamment de laudanum pour se suicider, mais il a réalisé son intention et lui a donné un placebo à la place. La procédure d’incarcération avait entraîné une profonde séparation d’avec son fils Robert, et ils ne se réconcilièrent que peu de temps avant sa mort. Elle passe les quatre années suivantes à voyager à travers l’Europe et s’installe à Pau, en France. Ses dernières années sont marquées par une santé déclinante. Elle souffrait de cataractes sévères qui réduisaient sa vue, ce qui pourrait avoir contribué à sa sensibilité croissante aux chutes. En 1879, elle est blessée à la moelle épinière lors d’une chute d’un escabeau. Elle retourne aux États-Unis et, au début des années 1880, elle est confinée dans la résidence de sa sœur Elizabeth à Springfield, dans l’Illinois. Le 16 juillet 1882, elle s’effondre chez sa sœur et tombe dans le coma et y meurt à l’âge de 63 ans. Elle a été interprétée par plusieurs actrices au cinéma, notamment Julie Harris dans « La dernière de Mme Lincoln », une adaptation télévisée de la pièce de théâtre de 1976, Mary Tyler Moore dans la mini-série télévisée de 1988 « Lincoln » (1988), Sally Field dans « Lincoln » de Steven Spielberg (2012), Penelope Ann Miller dans « Saving Lincoln » (2012) et Mary Elizabeth Winstead dans « Abraham Lincoln: Chasseur de vampires » (2012). Plusieurs biographies ont également été écrites à son sujet, notamment The Emancipator’s Wife (2005) de Barbara Hambly et le roman historique de Janis Cooke Newman « Mary: Mrs. A. Lincoln » (2007).
Biographie de : William Bjornstad