Missions de l’Est du Texas
Menacée par les empiétements français en provenance de Louisiane, l’Espagne intensifia sa colonisation et, à partir de 1690, six missions furent établies dans ce qui est aujourd’hui l’Est du Texas. Malgré un intervalle de retrait, les missions de l’est du Texas ont commencé une période de croissance lente. Ayant besoin d’un poste de passage entre ceux-ci et leur source d’approvisionnement vers l’ouest, une mission ratée connue sous le nom de San Francisco Solano, a été déplacée de Coahuila à la rivière San Antonio et rebaptisée San Antonio de Valero. (Il est devenu plus tard connu sous le nom d’Alamo.)
La région luxuriante avait longtemps attiré des chasseurs et des cueilleurs indigènes et, avec le temps, des explorateurs espagnols. Les missions établies le long de la rivière San Antonio dans les années 1700 rappellent l’étendue de la domination espagnole au nord du Mexique.
Débuts de la ville de San Antonio
Constatant l’importante population autochtone à proximité, Fray Antonio Margil de Jesús établit une deuxième mission, San José, au sud le long de la rivière en 1720. En 1731, en raison de l’évolution des politiques politiques, de la sécheresse et de la maladie, les missions dans l’est du Texas ont de nouveau commencé à vaciller. Trois de ces missions ont finalement été déplacées le long de la rivière San Antonio, rejoignant les deux missions précédemment fondées et le presidio de San Antonio de Béxar. Ces missions sont Concepción, San Juan et Espada.
Les missions prospérèrent entre 1745 et les années 1780. L’hostilité croissante de l’ennemi traditionnel des Indiens de la mission, les Apaches, puis les Comanches, associée à un soutien militaire insuffisant, poussa les communautés à se retirer derrière les murs. La maladie a réduit la population autochtone, accélérant le déclin des missions.