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Le photographe animalier Chase Dekker a pris ce qu’il croit être une photo « unique dans sa vie » d’une baleine à bosse « avalant » un lion de mer

Le photographe californien a été obsédé par la faune et les baleines pendant la majeure partie de ses 27 ans, mais il n’avait jamais vu un tel spectacle auparavant.

Jeudi dernier, il a vu quelque chose qu’il n’aurait pas cru s’il n’avait pas pris la photo pour le prouver.

Normalement des géants doux, les baleines à bosse ne mangent normalement pas de phoques. Ils préfèrent un régime de petits poissons et de krill, mais la semaine dernière, cette baleine a mal jugé une bouchée lors d’une rencontre avec des otaries de passage.

 » Ce n’était pas un groupe énorme, seulement trois baleines à bosse et environ deux cents otaries « , a déclaré Dekker à la BBC.

Visant un banc d’anchois, la baleine a réussi à ramasser un malheureux lion de mer.
Sur la photo, il est difficile de dire qui est le plus surpris: la baleine ou le phoque.

« Nous les avons regardés se nourrir pendant longtemps, puis finalement l’événement – comme je l’appelle l’événement unique dans une vie – s’est produit, et je n’arrive toujours pas à le croire », a déclaré Dekker.
« J’ai eu environ une fraction de seconde pendant que la baleine s’approchait pour vraiment comprendre que l’otarie était au-dessus de la baleine avant de tourner le reste de la séquence. »

Selon le photographe, l’otarie a pu s’en sortir indemne si elle était choquée.
Heureusement, les baleines à bosse n’ont pas de dents, mais se hérissent comme des poils avec lesquels elles filtrent les animaux trop gros pour être avalés.

Les grands animaux comme les otaries.

Dekker a déclaré à la BBC que les baleines et les otaries ont évolué pour chasser dans le même banc de poissons, une telle erreur est donc extrêmement rare.

Le plus grand groupe que Dekker ait rencontré est d’environ 100 baleines à 3000 otaries. « Cela peut devenir vraiment fou », a-t-il déclaré, mais jamais il n’a vu une telle erreur.

Chase Dekker se rend ensuite aux Tonga pour observer des baleines à bosse migratrices arrivant de Nouvelle-Zélande.

Les eaux autour des Tonga sont des aires de reproduction pour que les baleines se reproduisent et accouchent, alors j’espère qu’il y aura moins de soucis d’une frénésie alimentaire qui a mal tourné.

Cependant, les naturalistes avertissent maintenant que le plus grand danger pour les baleines à bosse n’est pas d’étouffer les phoques mais d’être dérangé par les touristes.

Le mois dernier, des chercheurs de l’AUT se sont inquiétés de l’impact du tourisme sur le comportement des baleines dans les pépinières près des Tonga. « C’est une expérience merveilleuse pour le touriste, mais elle a le potentiel de perturber ce qui est une partie très importante du cycle de vie des baleines », a déclaré le professeur Mark Oram à RNZ.

Les responsables du pays cherchent de nouvelles façons de limiter l’impact des opérateurs qui proposent des expériences de plongée avec tuba avec des baleines et des safaris d’observation des baleines.

Les zones de pépinières à bosse aux Tonga pourraient bientôt être des zones interdites aux voyagistes locaux.
En Nouvelle-Zélande, les baleines à bosse traversent régulièrement nos eaux, bien qu’elles puissent être difficiles à repérer.

Passant au nord du pays en hiver, ils peuvent généralement être aperçus revenant des pépinières le long de la côte ouest au printemps.

Voir plus de photos de Dekker sur chasedekker.com

Baleines de Nouvelle-Zélande

	Baleine à bosse Un adulte peut atteindre 15 m de long. Voyagez principalement le long de la côte Est de l’île du Sud et traversez le détroit de Crook en hiver, puis revenez le long de la côte Ouest au printemps.
	Baleine de Bryde Prononcé ‘Couveuses’. Nommé d’après un découvreur norvégien Johan Bryde. Peut atteindre 14 m et appartenir au même groupe que les baleines à bosse.
	L’orque peut atteindre 9 m de long. Les mâles peuvent vivre jusqu’à 60 ans, les femelles jusqu’à 90 ans. La Nouvelle-Zélande abrite entre 150 et 200 personnes. Répandue sur tout notre littoral en grand nombre.
	Baleine franche australe Grandes baleines à fanons qui sont des migrants indigènes en Nouvelle-Zélande. Ce sont des mangeoires écrémées. Lorsque l’eau pénètre dans leur bouche, les proies sont tamisées et piégées dans les fines plaques de fanons des baleines.
	Le cachalot Peut atteindre 18 m de long. En une saison, il y a environ 86 cachalots présents à Kaikoura, dont la plupart sont susceptibles d’être des mâles.