Pêche à la mouche pour le saumon Kokanee sur la rivière Gunnison

Mots et photos de Patrick Blackdale

Pêche à la mouche pour le saumon Kokanee dans le Colorado: La course de saumon kokanee sur la rivière Gunnison est une excellente raison de planifier des vacances de pêche à la mouche à l’automne à Gunnison et Crested Butte.

Histoire de la course de saumon de Gunnison

Pour les pêcheurs à la ligne, la haute vallée de Gunnison est un endroit spécial. Il offre un accès abondant aux cours d’eau, une excellente pêche à la truite et, à la fin de l’été et à l’automne, la migration passionnante du saumon kokanee. Le kokanee est une forme enclavée de saumon rouge que l’on ne trouve que dans quelques endroits de l’Ouest américain. Non originaires de la région de Gunnison, les kokanee ont d’abord été stockés dans le réservoir Blue Mesa dans les années 1960.Depuis leur introduction, ils sont devenus un favori parmi les pêcheurs pour leur combat acharné, leur abondance et leur apparence plutôt préhistorique.

Cycle de vie du saumon Kokané

Le cycle de vie du saumon kokané dans la haute vallée de Gunnison commence sur l’East River à l’écloserie Roaring Judy Fish. Les saumons juvéniles sont élevés de la fin de l’automne à l’hiver et relâchés comme alevins dans la rivière East en avril. En quelques heures, les alevins nagent en aval sur environ 30 milles jusqu’au réservoir Blue Mesa, où ils passeront les trois à quatre prochaines années. Pendant leur séjour à Blue Mesa, ils sont un poisson de chasse très recherché par les pêcheurs du lac. Lorsque les kokanees atteignent l’âge de trois à quatre ans, ils deviennent sexuellement matures et leur apparence passe de l’argent et de la truite à des tons de rouge profond et de violet. Les mâles développeront également une mâchoire allongée, appelée kype. C’est à cet âge que le saumon commencera à migrer en amont pour se reproduire.

Migration automnale du saumon de Blue Mesa vers les frayères

Cette migration annuelle a généralement lieu en septembre et en octobre. Une règle générale est que la course de frai commence lorsque les feuilles commencent à changer de couleur. On estime que plus de 20 000 poissons participent à la fraie chaque automne. Des gousses de saumons remontent jusqu’à l’écloserie Rugissante de Judy sur la rivière East. Cette escapade de 30 milles contre la puissante rivière Gunnison est une poursuite ambitieuse. Les prédateurs tels que les aigles, les ours et les renards savourent l’occasion de se régaler de ces cibles faciles dans les rivières Gunnison et East. Les saumons qui évitent les prédateurs risquent également de succomber simplement à l’épuisement dû aux rigueurs de la migration. En cas de mort, les saumons qui périssent avant d’atteindre leur lieu de naissance apporteront une biomasse précieuse à l’écosystème. Une fois à l’écloserie, les saumons sont déviés dans des chenaux où les travailleurs peuvent traire le poisson manuellement, assurant un taux de reproduction élevé. Les œufs fécondés seront élevés à l’intérieur dans les limites sûres de l’écloserie jusqu’à la fin du cycle au printemps suivant.

Alimentation et comportement du saumon Kokanee

La pêche à la mouche du saumon dans la partie supérieure de la rivière Gunnison peut être productive de la fin août à la fin octobre. Le calendrier exact diffère chaque année, mais la mi-septembre est généralement le pic de la course. Les gousses ont tendance à se maintenir dans des piscines profondes pour récupérer avant de nager en amont chaque nuit. Comme les kokanis reproducteurs doivent conserver leur énergie pour atteindre leur destination en amont, on pense qu’ils ne se nourrissent pas activement. En fait, leur système digestif s’arrête essentiellement pendant la période de frai. Alors pourquoi un saumon kokanee prendrait-il une mouche, demandez-vous? L’agression est la réponse convenue par la plupart des pêcheurs chevronnés. Semblable à un taureau en colère chargeant la couleur rouge, le kokané en ponte est susceptible de mordre une nymphe attrapeuse voyante dans un accès de colère avant la ponte.

Technique et Conseils pour la pêche à la mouche pour le saumon Kokané

Les détails du gréement et de la pêche pour le saumon kokané sont simples. Les tactiques se concentrent sur le respect de ce poisson impressionnant. Il est conseillé de renforcer son matériel de pêche à la truite standard. Une tige de 9’6wt est idéale, associée à un leader conique de 9’2x. Un gréement de nymphe en tandem standard avec un indicateur, un tir fendu et deux nymphes est habituel. En ce qui concerne les motifs spécifiques, de nombreux pêcheurs utilisent des attracteurs tels que les vers de San Juan, les Globugs et les caleçons en cuivre rouge. Une petite nymphe traînante de couleur terne peut également tromper le saumon et attirer également les truites qui se cachent derrière la gousse de saumon. Nous vous recommandons toujours de sertir vos barbes pour protéger la ressource. L’utilisation d’une technique traditionnelle de dérive morte est essentielle pour tromper ces beautés rouge brique. À tout signe de décrochage ou de contraction de l’indicateur, un crochet aval rapide est en ordre. Les combats doivent utiliser des angles de tige bas pour tourner rapidement le poisson et le diriger efficacement vers le filet. Gardez les photos rapidement et laissez le poisson dans l’eau autant que possible. La libération de kokanee assure rapidement leur retour réussi à se reproduire.

Pourquoi la course au saumon du Colorado est spéciale

La pêche à la mouche du saumon Kokanee du Colorado est un événement de marque dans la région de Crested Butte et Gunnison. À moins de voyager en Alaska, il n’y a pas beaucoup d’endroits où les pêcheurs peuvent faire l’expérience d’une course de saumons. En plus de l’accessibilité, la nature impressionnante de ces beaux poissons en fait une espèce qui en vaut la peine. Qu’il s’agisse d’un débutant ou d’un vétéran chevronné, la pêche au saumon kokanee est un excellent moyen de profiter d’un voyage d’automne à Gunnison. Visitez notre page de pêche pour en savoir plus sur la pêche dans la vallée de Gunnison.

Patrick est guide de pêche à la mouche et exploitant d’un magasin de mouches à Almont, CO.