Affichagemodifier
Formation des patternsmodifier
Les serpents peuvent être ornés de motifs. Ils peuvent être rayés, bagués, solides, verts, bleus, jaunes, rouges, noirs, oranges, bruns, tachetés ou avoir un motif unique qui leur est propre. Ces jeux de couleurs peuvent remplir de nombreuses fonctions, y compris le camouflage, l’absorption de chaleur ou la réflexion, ou peuvent jouer d’autres rôles moins compris. Les cellules de mélanine de la peau se chevauchent souvent et forment des motifs et des feuilles complexes très reconnaissables. Parfois, le tégument mou d’un serpent est coloré différemment de ses écailles dures. Ceci est souvent utilisé comme méthode de dissuasion des prédateurs.
ColorEdit
La coloration des serpents est en grande partie due aux cellules pigmentaires et à leur distribution. Certaines écailles ont des centres légèrement colorés, qui proviennent de régions à cuticule réduite. Une cuticule plus fine indique qu’un organe sensoriel est présent. Les écailles en général sont nombreuses et enduisent l’épiderme, et elles se présentent sous toutes les formes et couleurs. Ils sont utiles dans l’identification des espèces de serpents. Les chromatophores dans le derme donnent une coloration lorsque la lumière brille à travers la couche cornéenne de l’épiderme. Il existe de nombreux types de chromatophores. Les mélanophores donnent une pigmentation brune, et lorsqu’ils sont associés aux guanophores, ils donnent du gris. Lorsqu’il est associé à des guanophores et à des lipophores, les résultats sont jaunes, et lorsque des guanophores et des allophores sont ajoutés aux mélanophores, le pigment rouge résulte. Les caroténoïdes aident également à produire des couleurs orange et rouge. Les serpents foncés (de couleur brun foncé ou noire) apparaissent comme tels en raison des mélanocytes actifs dans l’épiderme. Lorsque la mélanine est absente, il en résulte des individus albinos. Les serpents ne possèdent pas de pigments bleus ou verts. Ceux-ci proviennent de guanophores, également appelés iridocytes. Ceux-ci résident dans le derme.
Iridescencedit
Les iridocytes sont également responsables de l’aspect irisé de nombreux serpents de couleur foncée. Les mâles et les femelles peuvent présenter des colorations variées, tout comme les nouveau-nés et les adultes de la même espèce.
Structures et fonctionnementmodifier
La peau de serpent, ou tégument, est plus que de simples motifs et écailles. Les écailles et les motifs sont des caractéristiques de la peau de serpent, et ils sont dérivés d’un tégument mou et complexe. Ces modèles d’écailles sont uniques aux espèces, et les écailles elles-mêmes aident à la locomotion en fournissant un tampon de friction entre le serpent et le sol
OrganizationEdit
Les reptiles, y compris les serpents, possèdent une kératinisation étendue de l’épiderme sous forme d’écailles épidermiques. L’épiderme d’un serpent est composé de quatre couches. La couche externe de la peau d’un serpent est versée périodiquement, et est donc une couche temporaire, et est fortement kératinisée. Sous la couche externe se trouve la couche cornéenne (stratum corneum), qui est épaissie et flexible. Sous la couche cornéenne se trouvent respectivement la zone intermédiaire (strate granulosum) et la couche basale (strate basale). Le derme d’un serpent réside sous l’épiderme. Le derme des serpents est généralement de nature fibreuse et peu proéminent.Le derme abrite des cellules pigmentaires, des nerfs et des fibres de collagène. Les fibres nerveuses s’étendent dans l’épiderme du serpent et s’ancrent près des écailles, généralement à l’extrémité rostrale ou tête du serpent. Plus précisément, les nerfs s’ancrent aux épines et aux fosses sensorielles, qui sont respectivement des organes de détection tactile et thermique. L’hypoderme est sous le derme. Cette couche stocke principalement la graisse.
Mue
La mue est fréquente et entraîne la perte de toute la couche externe de l’épiderme.
Protection et réduction des frottementmodifier
La peau d’un serpent est une couche physiquement protectrice. Il aide à prévenir les blessures, empêche le dessèchement et aide les serpents à minimiser les frottements. Parce que les serpents n’ont pas de membres, leur corps est en contact avec une surface en tout temps, ce qui produit une énorme quantité de friction. En conséquence, ils doivent à la fois minimiser les frottements pour avancer et générer leur propre frottement afin de générer suffisamment de propulsion pour se déplacer. L’orientation de l’échelle et de la peau aide à y parvenir, et il a été démontré que les nanostructures à leurs échelles peuvent jouer un rôle dans ce processus. Certains serpents polissent leurs écailles. Ils sécrètent une substance huileuse de leur passage nasal, puis frottent la sécrétion sur toutes les écailles. Cela se fait à des intervalles variables selon l’espèce de serpent, parfois fréquemment, d’autres fois seulement après la mue ou la mue. On pense que le polissage à l’échelle est utilisé comme méthode d’imperméabilisation et qu’il peut également jouer un rôle dans la messagerie chimique ou la réduction du frottement.
Perméabilitédit
La perméabilité de la peau peut changer selon les saisons chez les serpents pour aider au problème de dessèchement. On sait que les serpents du désert ont généralement une peau imperméable et que les serpents aquatiques ont une peau plus perméable qui peut parfois piéger l’eau pour éviter qu’elle ne se dessèche. Certains serpents peuvent changer d’environnement tout au long de l’année et, par la suite, modifier la perméabilité de leur peau. Par exemple, les serpents aquatiques peuvent s’accrocher à plus d’eau s’ils se trouvent dans un environnement qui se dessèche en attirant une couche d’eau sous leurs écailles.
GlandsEdit
Peu de glandes sont présentes dans la peau du serpent. La plupart des glandes de serpent sont des glandes holocrines, ce qui signifie que les cellules de la glande sont sécrétées avec la substance produite par la glande. Ces glandes holocrines chez les serpents n’ont pas leur propre approvisionnement en sang et se trouvent donc étroitement avec le tissu conjonctif vascularisé. Les serpents possèdent également des glandes qui aident à attirer les partenaires, et certaines espèces de serpents marins possèdent une glande à sel qui aide à éliminer l’excès de sel qu’ils ont consommé. La plupart des glandes chez les reptiles sont mal comprises en raison de leur rareté.
Mouvement et flexibilitémodifier
La peau qui se trouve sous les écailles du serpent est également responsable de la flexibilité du serpent. Les régions entre les écailles du serpent sont constituées d’un tégument mou qui permet le mouvement.
Phylogénétiquemodifier
Les serpents appartiennent à un groupe de reptiles appelés Lepidosauria, qui sont des reptiles aux écailles qui se chevauchent. Ils sont ensuite regroupés dans le Squamata, qui comprend tous les serpents et lézards, et toutes les espèces de Lépidosauria sauf deux qui appartiennent aux Rynchocephalia (les tuatara). Les espèces appartenant à ces deux sous-groupes partagent également des caractéristiques de peau similaires avec les serpents, avec des adaptations et des caractéristiques uniques, respectivement.