Pneumonie

La pneumonie est un gonflement (inflammation) du tissu dans un ou les deux poumons. Elle est généralement causée par une infection bactérienne.

Au bout des tubes respiratoires dans vos poumons se trouvent des amas de minuscules sacs aériens. Si vous avez une pneumonie, ces petits sacs s’enflamment et se remplissent de liquide.

Symptômes de la pneumonie

Les symptômes de la pneumonie peuvent se développer soudainement en 24 à 48 heures ou se manifester plus lentement sur plusieurs jours.

Les symptômes courants de la pneumonie comprennent:

• une toux – qui peut être sèche ou produire un mucus épais jaune, vert, brun ou taché de sang (mucosités)
• difficulté à respirer – votre respiration peut être rapide et superficielle, et vous pouvez vous sentir essoufflé, même au repos
• rythme cardiaque rapide
• fièvre
• sensation de malaise général
• transpiration et frissons
• perte d’appétit
• douleur thoracique – qui s’aggrave en respirant ou en toussant

Les symptômes moins courants comprennent:

• crachats de sang (hémoptysie)
• maux de tête
• fatigue
• nausées ou vomissements
• respiration sifflante
• douleurs articulaires et musculaires
• sensation de confusion et de désorientation, en particulier chez les personnes âgées

Quand consulter votre médecin généraliste

Consultez votre médecin généraliste si vous ne vous sentez pas bien et que vous présentez des symptômes typiques de pneumonie.

Consultez un médecin d’urgence si vous présentez des symptômes graves, tels qu’une respiration rapide, une douleur thoracique ou une confusion.

Qui est touché?

Au Royaume-Uni, la pneumonie touche environ 8 adultes sur 1 000 chaque année. Il est plus répandu en automne et en hiver.

La pneumonie peut toucher des personnes de tout âge, mais elle est plus fréquente – et peut être plus grave – chez certains groupes de personnes, comme les très jeunes ou les personnes âgées.

Les personnes de ces groupes sont plus susceptibles d’avoir besoin d’un traitement hospitalier si elles développent une pneumonie.

Qu’est-ce qui cause la pneumonie?

La pneumonie est généralement le résultat d’une infection à pneumocoque, causée par une bactérie appelée Streptococcus pneumoniae.

De nombreux types de bactéries, dont Haemophilus influenzae et Staphylococcus aureus, peuvent également provoquer une pneumonie, ainsi que des virus et, plus rarement, des champignons.

Ainsi que la pneumonie bactérienne, d’autres types comprennent:

• pneumonie virale – le plus souvent causée par le virus respiratoire syncytial (VRS) et parfois la grippe de type A ou B; les virus sont une cause fréquente de pneumonie chez les jeunes enfants
• pneumonie par aspiration – causée par l’inhalation de vomi, d’un objet étranger, tel qu’une arachide, ou d’une substance nocive, telle que de la fumée ou un produit chimique
• pneumonie fongique – rare au Royaume-Uni et plus susceptible d’affecter les personnes dont le système immunitaire est affaibli
• pneumonie contractée à l’hôpital – pneumonie qui se développe à l’hôpital alors qu’elle est traitée pour une autre maladie ou qu’elle subit une opération; les personnes en soins intensifs sous appareil respiratoire sont particulièrement à risque de développer une pneumonie associée au ventilateur

Groupes à risque

Les groupes suivants ont un risque accru de développer une pneumonie:

• bébés et très jeunes enfants
• personnes âgées
• personnes qui fument
• personnes souffrant d’autres problèmes de santé, tels que l’asthme, la fibrose kystique ou une affection cardiaque, rénale ou hépatique
• personnes dont le système immunitaire est affaibli – par exemple, à la suite d’une maladie récente, telle que la grippe, le VIH ou le SIDA, subir une chimiothérapie ou prendre des médicaments à la suite d’une greffe d’organe

Diagnostiquer une pneumonie

Votre médecin généraliste peut être en mesure de diagnostiquer une pneumonie en posant des questions sur vos symptômes et en examinant votre poitrine. Des tests supplémentaires peuvent être nécessaires dans certains cas.

La pneumonie peut être difficile à diagnostiquer car elle partage de nombreux symptômes avec d’autres affections, telles que le rhume, la bronchite et l’asthme.

Pour vous aider à poser un diagnostic, votre médecin généraliste peut vous demander:

• si vous vous sentez essoufflé ou si vous respirez plus vite que d’habitude
• combien de temps vous avez eu votre toux, et si vous crachez du mucus et de quelle couleur il s’agit
• si la douleur dans votre poitrine est pire lorsque vous inspirez ou expirez

Votre médecin peut également prendre votre température et écouter votre poitrine et votre dos avec un stéthoscope pour vérifiez s’il y a des crépitements ou des bruits de cliquetis.

Ils peuvent également écouter votre poitrine en appuyant dessus. Les poumons remplis de liquide produisent un son différent de celui des poumons sains normaux.

Si vous souffrez d’une pneumonie légère, vous n’aurez probablement pas besoin de passer une radiographie pulmonaire ou d’autres tests.

Vous pourriez avoir besoin d’une radiographie pulmonaire ou d’autres tests, tels qu’un test d’expectoration (mucus) ou des tests sanguins, si vos symptômes ne se sont pas améliorés dans les 48 heures suivant le début du traitement.

Traitement de la pneumonie

Une pneumonie légère peut généralement être traitée à domicile par:

• se reposer suffisamment
• prendre des antibiotiques
• boire beaucoup de liquides

Si vous n’avez pas d’autres problèmes de santé, vous devriez bien réagir au traitement et récupérer rapidement, bien que votre toux puisse durer un certain temps.

Comme la pneumonie n’est généralement pas transmise d’une personne à une autre, il est prudent d’être avec les autres, y compris les membres de la famille.

Cependant, les personnes dont le système immunitaire est affaibli doivent éviter tout contact étroit avec une personne atteinte de pneumonie jusqu’à ce qu’elles commencent à aller mieux.

Pour les groupes à risque, la pneumonie peut être sévère et peut nécessiter un traitement à l’hôpital.

En effet, cela peut entraîner des complications graves, qui dans certains cas peuvent être fatales, en fonction de la santé et de l’âge d’une personne.

En savoir plus sur le traitement de la pneumonie.

Complications de la pneumonie

Les complications de la pneumonie sont plus fréquentes chez les jeunes enfants, les personnes âgées et les personnes souffrant de problèmes de santé préexistants, tels que le diabète.

Les complications possibles de la pneumonie comprennent:

• pleurésie – où les minces doublures entre les poumons et la cage thoracique (plèvre) s’enflamment, ce qui peut entraîner une insuffisance respiratoire
• un abcès pulmonaire – une complication rare qui est surtout observée chez les personnes atteintes d’une maladie préexistante grave ou ayant des antécédents d’abus grave d’alcool
• empoisonnement du sang (septicémie) – également une complication rare mais grave

Vous serez admis à l’hôpital pour un traitement si vous développez l’une de ces complications.

Prévention de la pneumonie

Bien que la plupart des cas de pneumonie soient bactériens et ne soient pas transmis d’une personne à une autre, le respect de bonnes normes d’hygiène aidera à prévenir la propagation des germes.

Par exemple, vous devriez:

• couvrez votre bouche et votre nez avec un mouchoir ou un mouchoir lorsque vous toussez ou éternuez
• jetez immédiatement les tissus usagés – les germes peuvent vivre plusieurs heures après avoir quitté votre nez ou votre bouche
• lavez-vous régulièrement les mains pour éviter de transférer les germes à d’autres personnes ou objets

Un mode de vie sain peut également aider à prévenir la pneumonie. Par exemple, vous devriez éviter de fumer car cela endommage vos poumons et augmente les risques d’infection.

Découvrez comment arrêter de fumer.

Une consommation excessive et prolongée d’alcool affaiblit également les défenses naturelles de vos poumons contre les infections, ce qui vous rend plus vulnérable à la pneumonie.

Les personnes à haut risque de pneumonie devraient recevoir le vaccin antipneumococcique et le vaccin contre la grippe.