» La politique du gros bâton » était une phrase attribuée au président Theodore Roosevelt (1901-1909), qui décrivait sa philosophie directrice dans le traitement de l’Amérique latine comme « Parlez doucement et portez un gros bâton. »Plus que tout dirigeant américain, Roosevelt a fait valoir que des politiques diplomatiques énergiques et des débarquements occasionnels de troupes américaines étaient nécessaires pour préserver les intérêts stratégiques des États-Unis en Amérique latine, en particulier dans les Caraïbes et en Amérique centrale, et pour protéger les vies et les biens étrangers lorsque les gouvernements nationaux étaient incapables ou réticents à s’acquitter de leurs obligations. Roosevelt a intégré la politique dans le corollaire Roosevelt de la doctrine Monroe. Les critiques latino-américains ont accusé que les prétendues raisons d’utiliser le Gros Bâton — une forme de diplomatie de canonnière — étaient des apparences pour dissimuler les efforts des États-Unis pour créer un « empire informel » en Amérique latine et en particulier dans les Caraïbes et en Amérique centrale, pour promouvoir les intérêts des entreprises américaines. Bien qu’il ait insisté sur le fait que son objectif était de maintenir la loi et l’ordre dans des endroits où les gouvernements locaux ne le feraient pas ou ne pourraient pas le faire, Roosevelt a utilisé le Gros bâton à Cuba (1902-1903, 1906-1909), au Panama (1903), en République dominicaine (1904-1905), en Amérique centrale (1906-1907) et dans la crise de la dette vénézuélienne de 1902-1903. En Amérique centrale, le but de Roosevelt était à la fois louable et politique: créer un mécanisme de règlement pacifique des différends et châtier le gouvernement anti-américain du Nicaragua pour son ingérence présumée dans les affaires intérieures de ses voisins. Dans certains cas, la politique a suscité une plus grande antipathie envers les États-Unis dans toute la région et a conduit à une implication encore plus profonde des États-Unis dans les affaires intérieures de plusieurs républiques des Caraïbes et d’Amérique centrale.
Voir aussi Mémorandum de Clark; Doctrine Monroe; Roosevelt, Theodore; Corollaire de Roosevelt; Relations Américano-latino-américaines.
BIBLIOGRAPHIE
Collin, Richard H. Theodore Roosevelt’s Caribbean: The Panama Canal, the Monroe Doctrine, and the Latin American Context. Baton Rouge : Louisiana State University Press, 1990.
Healy, David. Conduire à l’hégémonie: Les États-Unis dans les Caraïbes, 1898-1917. Il est l’auteur de plusieurs ouvrages de référence.
Langley, Lester D. The Banana Wars: United States Intervention in the Caribbean, 1900-1934. Lexington : Presses universitaires du Kentucky, 1983.