Quel est le pays d’Amérique du Sud parfait pour vous ?

Envie d’un voyage en Amérique du Sud ? Chris Moss fournit un guide expert sur le continent le plus amusant de la Terre.

J’écris ceci dans Lo de Roberto, l’un de mes vieux cafés-bars préférés de Buenos Aires. Je suis ici en pèlerinage pour honorer la mémoire de Carlos Gardel, parfois appelé le Bing Crosby du tango (mais beaucoup plus cool), qui a sorti son premier vinyle – la première chanson de tango enregistrée pour la postérité – il y a 100 ans. Roberto est démodé, sans hâte et de mauvaise humeur dans une sorte de tanguero. Mon genre d’endroit.

L’Argentine est l’endroit où j’ai vécu de 1991 à 2001 et je me sens toujours comme une deuxième maison. BA – comme l’appellent les expatriés – a connu d’innombrables hauts et bas politiques au fil des ans, mais semble presque stable par rapport à une grande partie de la planète, et même à la Grande-Bretagne liée au Brexit. Depuis que j’ai vécu ici, sa gastronomie s’est mise en orbite – même être végétalien est facile – et les vieux cafards que j’aimais beaucoup doivent maintenant rivaliser avec les bars plus frais servant des blancs plats à un seul domaine. Ajoutez à cela des pubs et des bars à vin artisanaux, des boutiques de design et de mode chics, de nouveaux espaces culturels (comme le CCK) et des musées rénovés (le MAMBA, ou Musée d’Art Moderne de Buenos Aires, est infiniment meilleur après une rénovation de 15 millions de £) et vous avez une ville toujours plus désireuse de rivaliser avec Madrid, Paris et même New York dans la ligue majeure du style de vie.

Si BA est toujours ma maison, toute l’Amérique du Sud est le jardin. Je ne suis plus un résident, mais en tant que voyageur, le continent – après des dizaines de visites et de séjours dans tous les pays – continue de me séduire. Au niveau le plus élémentaire, les paysages sont tout ce que la Grande-Bretagne et, dans une certaine mesure, l’Europe, ne peuvent tout simplement pas livrer. Les Andes de Patagonie, l’Amazonie, les forêts de nuages de l’Équateur, le Pantanal: ce sont d’immenses écosystèmes d’importance mondiale où, heureusement, 500 ans d’intrusion coloniale et de « développement » moderne n’ont pas anéanti la flore et la faune ni détruit la paix avec la surpopulation.

La géographie humaine est tout aussi attrayante. Les clichés souvent affirmés selon lesquels l’Argentine est européenne, le Chili un peu anglais ou allemand, et les grandes villes du Brésil sont en proie aux États-Unis ne résistent pas à un examen minutieux. Mais en tant que visiteur britannique, l’Amérique du Sud a des mœurs, des manières et des appétits familiers. De la cuisine italienne à Buenos Aires aux églises luthériennes des districts lacustres de Patagonie du nord à l’opéra de Manaus au cœur de la jungle amazonienne, c’est une terre qui s’est tournée – et regarde toujours – vers l’Europe pour trouver une inspiration culturelle et culinaire. Parce que la toile de fond est tout sauf européenne, la juxtaposition est scintillante. Avec la lingua franca de l’espagnol dans toutes les nations à l’exception du Brésil et de la Guyane, les voyages sont simples; mais ne vous attendez pas à l’homogénéité – les délices de l’Amérique du Sud résident souvent dans les nuances, les différences et les frontières imprécises de caractère national.

Chaque pays a au moins un USP. Cette escapade actuelle me mènera également en Uruguay, à Montevideo, l’autre tangopolis beaucoup moins célèbre, ainsi qu’un endroit idéal pour des vacances à la plage sur la côte atlantique. Les mers australes commencent à se réchauffer à partir de fin octobre, tout comme des fronts frais et des nuages gris balayent la Sicile et le sud de l’Espagne. Une découverte récente pour moi était le Paraguay. La nation la moins visitée et enclavée est souvent laissée de côté, mais elle possède des broussailles tropicales riches en espèces et des zones humides infestées de caïmans dans le Chaco et une entrée secrète dans le Pantanal.

Le Brésil, le Chili, l’Équateur et le Pérou continuent d’être les favoris des voyageurs britanniques. Leurs plages bien connues, leurs volcans, leur faune et leurs sites archéologiques – ainsi que les îles Galápagos – ont un attrait universel indéniable. Tous ont amélioré la qualité de leurs hôtels; le mouvement général vers des lodges respectueux de l’environnement offrant un menu d’excursions actives et saines, ainsi qu’une délicieuse cuisine locale, est gagnant sur tous les fronts. La scène gastronomique du Pérou est sans cesse aventureuse et attire désormais les mêmes gastronomes internationaux qui se rendent à Paris et à Saint-Sébastien pour récolter des étoiles Michelin.

La Colombie est devenue une destination grand public. J’y suis allé quatre fois au cours de la dernière décennie, et aucune visite n’a été pareille. L’un d’eux impliquait une danse salsa sérieuse à Cali – la capitale du plaisir. Un voyage ultérieur m’a conduit dans cette autre ville infâme du cartel, Medellin, où j’ai admiré certains des espaces civiques les plus avant-gardistes des Amériques et je suis allé observer les oiseaux. Carthagène accueille désormais un festival régulier du foin, et même la petite île anglophone des Caraïbes de Providencia a été dans les pages de voyage.

La Paz, la capitale de la Bolivie, arrive enfin. Alors que les habitants las du monde des capitales européennes se lamentent de la gentrification, celui-ci en avait besoin pour en faire plus qu’une escale. La ville de haute altitude éblouit toujours les visiteurs avec ses marchés, son cadre montagneux, ses fêtes et ses défilés Aymara, mais il est désormais facile de prendre une bonne tasse de café, de bons vins – y compris les excellents cépages boliviens – et de manger aussi bien que celui de Lima.

Jusqu’à récemment, le conseil de voyage du Foreign and Commonwealth Office sur le Venezuela était d’éviter tout cela, à l’exception du couloir luxuriant de l’État de Bolívar qui entoure les imposantes chutes Angel. De manière déprimante, à partir du 28 juillet, la zone frontalière colombienne est interdite et le FCO déconseille « tout voyage sauf non essentiel » vers le reste du pays. Caracas est en perpétuelle agitation et jusqu’à ce que les choses s’améliorent, la Guyane voisine est une bien meilleure option pour admirer des cascades, des paysages et une faune comparables.

Alors que les Caraïbes s’engagent sur la longue route du rétablissement après Irma et José, et que le sud du Mexique prie pour qu’il n’y ait plus de tremblements de terre, l’Amérique du Sud fait signe avec un calme relatif et des couleurs illimitées. Le temps peut être dramatique dans les Andes et les saisons humides dans le cœur vert et riverain du continent font pleuvoir leurs propres défis. Mais les cyclones tropicaux passent presque toujours en Amérique du Sud. Alors que le printemps éclate à Buenos Aires et que les jacarandas deviennent violets, le continent le plus accueillant, le plus chaleureux et le plus amusant de la planète rouvre ses portes.

J’y suis allé beaucoup mais je n’ai en aucun cas vu tout le spectacle. Si c’est ta première visite, je suis jaloux. Si vous planifiez une odyssée terrestre épique,

je suis également jaloux. Si vous êtes décidé à explorer un coin inexploré des Yungas boliviennes ou à prendre un petit avion pour l’île Robinson Crusoé, je suis vraiment jaloux. Mais toujours dans le bon sens – les Latinos, même les Anglo-Latinos, ne portent pas de rancune. Alors ¡feliz viaje! Et j’espère vous croiser un de ces jours dans un bar de mauvaise humeur dans un coin merveilleux de l’Amérique du Sud.

Argentine

Offrez-vous des steaks surdimensionnés; brûlez-les sur la piste de danse.

Parce que c’est au fond d’un continent largement hors du radar des nouvelles britanniques, il est facile d’oublier que l’Argentine est le huitième plus grand pays du monde. Tout voyage doit être planifié en gardant cela à l’esprit. Si c’est votre première fois, il serait peut-être préférable d’atterrir à Buenos Aires, sans doute encore la ville la plus romantique d’Amérique du Sud, et de flâner quelques jours pour admirer ses vieux cafés de rêve, ses steakhouses animés, un opéra (saison: Mars-Décembre) ou du ballet (Avril-Décembre) au Teatro Colón, et une sorte d’expérience de tango. Une « milonga » est une soirée de bal, idéale si vous pouvez déjà danser ou simplement regarder les experts. À partir du 14 février 2018, Norwegian Airlines effectuera des vols de Gatwick à Buenos Aires quatre fois par semaine; le premier avion sera sans aucun doute rempli de Valentiners qui s’y rendront pour se gaver de glaces au dulce de leche et de la romance susmentionnée.

Un vol de 90 minutes vers le nord-est vous amène à Posadas, idéal pour un road trip à travers la mission jésuite de San Ignacio Miní qui se termine aux chutes d’Iguazú, les cascades les plus spectaculaires des Amériques. Au nord-ouest se trouvent Salta et Jujuy, deux villes andines parfaites pour des excursions à travers les spectaculaires ravins de Humahuaca et de Rio Conchas; à Cafayate est une oasis de vinification plus petite et plus conviviale que la plus célèbre région viticole de Mendoza.

L’incontournable est la Patagonie du Sud: la plupart des gens se dirigent vers le glacier Perito Moreno, mais l’ensemble du parc national de Los Glaciares est un pays des merveilles de sommets enneigés, de champs de glace changeants et de lacs turquoise.

Avec de bonnes routes vides – seulement 44 millions de personnes vivent dans cette immense nation – un large éventail d’hôtels et d’estancias (ranchs) élégantes, et les meilleurs anglophones du monde hispanique, l’Argentine est un endroit facile pour vous présenter à l’Amérique du Sud – avec un petit européen.

A ne pas manquer : Buenos Aires, les chutes d’Iguazú, le parc national de Los Glaciares, le nord-ouest andin.

Comment le faire: Voyage Amérique latine (020 8747 8315; journeylatinamerica.co .uk) propose une visite de groupe de 12 jours commençant dans les Andes au Chili et faisant des arrêts à Buenos Aires, Mendoza, Salta, Cafayate et Iguazú – couvrant les vins des deux principales régions et les ravins du Nord-ouest. À partir de 3 448 £, y compris les vols, les transferts, les excursions et la plupart des repas. Les voyageurs en solo désireux de partager peuvent éviter de payer un seul supplément. Naturetrek (01962 733051, naturetrek.co .uk) propose une visite de groupe de la faune de 15 jours en Patagonie argentine, couvrant les baleines noires du sud et les manchots près de la péninsule Valdés, les condors du parc national de Los Glaciares et les pics géants de la Terre de Feu. À partir de 5 995 £, vols compris. Prochain départ le 19 novembre.

Bolivie

Le cœur battant – et le pouls palpitant – de l’Amérique latine indigène

Les paysages les plus surnaturels, les cultures indigènes les plus intactes, la capitale la plus originale – et l’air le plus mince. Oui, pour visiter la Bolivie, vous aurez besoin de vos poumons. La Paz se remanie. C’est toujours un endroit sauvage plein de marchés bruyants et dans un cadre spectaculaire dans un bol à 11 942 pieds au-dessus du niveau de la mer, au pied de la puissante montagne Illimani. Mais des hôtels sympas, tels que l’Atix et la Casa Grande à Zona Sur et le nouvel Altu Qala dans le centre historique (ouverture en décembre), ainsi que des cafés agréables (le Café de l’écrivain se trouve dans la magnifique vieille librairie Gisbert), des restaurants audacieux (le végétalien Ali Pacha est exceptionnel) et, plus subtilement, un sentiment d’estime de soi après 19 ans de gouvernement d’Evo Morales, le président indigène Aymara, rendent la ville fascinante. Un réseau de nouvelles lignes de téléphériques bon marché, rapide et fréquent permet aux visiteurs de voir l’étalement densément peuplé d’en haut.

Les autres attractions phares du pays se trouvent également à haute altitude, notamment Potosí, la fascinante ville minière où la colonie espagnole a extrait l’argent pour financer son empire, et le Salar d’Uyuni, le plus grand salin du monde. L’hôtel Palacio de Sal, entièrement construit à partir de sel, continue de fonctionner, mais les campeurs Airstream élégants – avec chauffeur privé, guide et chef – peuvent être remorqués dans des sections éloignées de l’appartement de sel pendant la saison sèche (avril à mi-novembre).

À 65 km à l’ouest de La Paz – en passant par El Alto, une ville désertique tentaculaire pleine de « Nouveaux bâtiments andins » criards de l’architecte Freddy Mamani – se trouve le lac Titicaca, l’œil bleu éblouissant des Andes. Le plus bel endroit où séjourner est Isla de Sol, une île préservée et sans voiture qui abrite une communauté florissante d’agriculteurs; promenez-vous sur les mêmes sentiers que le bétail pour vous déplacer, et admirez de sublimes levers et couchers de soleil, comme on peut s’y attendre d’une île où, insistent les indigènes, le soleil est né.

Au sud, autour de Tarija, près de la frontière argentine, se trouvent des pentes et des vallées beaucoup plus basses et fertiles, idéales pour l’élevage du bétail – les steaks sont aussi bons qu’à Buenos Aires – et la culture du vin; un petit verdot de la cave Campos de Solana a remporté une médaille d’or en mai.

Le 9 octobre 2017 marque les 50 ans de la mort d’Ernesto « Che » Guevara. Plusieurs pays revendiquent une « piste du Che », mais il est mort à La Higuera, dans le centre reculé de la Bolivie. L’intrépide peut retracer ses derniers pas et visiter des musées célébrant la vie du leader révolutionnaire argentin.

Ne manquez pas: La Paz, Potosí, Salar de Uyuni, Lac Titicaca.

Comment le faire: Aracari (020 7097 1750, aracari.com) a un itinéraire de 10 jours dans les Salines et l’Argent avec des séjours à Atix à La Paz, du temps dans le Salar, la réserve de Faune andine Eduardo Avaroa, Sucre, Potosí et Titicaca. À partir de £ 4,270, hors vols internationaux.

Brésil

Croyez au battage médiatique: la nation et les plages les plus séduisantes du monde

À l’approche de la Coupe du monde et des Jeux olympiques, le Brésil est de retour à faire ce qu’il fait de mieux: montrer une faune spectaculaire, danser sur une musique palpitante et frapper les plages. Le boom de la construction pour les deux signifie que l’offre dépasse la demande, ce qui pousse les prix à la baisse.

Malgré la concurrence du Pérou et de l’Uruguay, le Brésil reste la plage centrale de l’Amérique du Sud. Un nouveau vol Azul de Recife à l’endroit côtier sans doute le plus branché de l’Atlantique, Jericoacoara, signifie que les visiteurs peuvent se réveiller dans l’archipel protégé de Fernando de Noronha et être à « Jeri » après le déjeuner. Les ouvertures d’Essenza et d’Essenza Dune en ajoutent deux au large choix d’hôtels haut de gamme.

Rio de Janeiro continue d’être la grande ville la plus attrayante d’Amérique du Sud; la collision de l’architecture moderne, de la verdure subtropicale et des baies de sable magnifiques est un monde unique. Le nouvel hôtel Emiliano à Copacabana montre que l’ancienne capitale veut continuer à se pavaner avec São Paulo dans les enjeux immobiliers. Le spectaculaire Hôtel Nacional cylindrique de 33 étages à São Conrado – œuvre du regretté et grand architecte de Brasilia Oscar Niemeyer – a récemment rouvert ses portes en tant que Gran Meliá. C’est un chef-d’œuvre moderniste imposant ainsi qu’un hôtel cinq étoiles de grande valeur.

La cuisine de rue est la chose à manger à Rio, du tapioca – servi avec des bananes ou du poulet – aux brochettes de fromage grillé et aux pâtés remplis de cœurs de palmier. Pour se mettre en forme après, faites une promenade en ville: le nouveau sentier Transcarioca de 112 milles (180 km), de Barra de Guaraiba à Morro da Urca au pied de la montagne du Pain de sucre, prétend être le premier grand itinéraire de randonnée urbaine de la région.

Au sud de Rio, la Costa Verde offre des vacances amusantes d’une semaine en voiture, via des plages désertes et l’île sans voiture d’Ilha Grande, jusqu’à Santos – où Pelé et Neymar ont été découverts.

Parmi les autres points remarquables de l’immense carte du Brésil, citons la capitale culturelle Salvador, également entourée de plages; São Luis, festive et d’influence française (à proximité des dunes et des lagons désertiques des Lençóis Maranhenses); la ville coloniale bien préservée d’Olinda et les métropoles amazoniennes de Belém et Manaus. Des bateaux fluviaux bon marché et des croisières chics sillonnent l’immense rivière entre ces deux derniers.

Les régions brésiliennes du Pantanal et de l’Amazonie sont au moins aussi séduisantes que ces attraits urbains. Le premier offre aux visiteurs les meilleures chances de voir les Cinq Grands d’Amérique du Sud (jaguar, tapir, fourmilier, loup à crinière et loutre géante) ainsi que capybara et caïman. De petits bateaux de croisière confortables sont utilisés pour explorer le Rio Negro, un affluent majeur de l’Amazone qui regorge de flore et de faune; en haut de l’Amazone elle-même se trouvent des centres de recherche et des gîtes isolés, où l’on peut apercevoir de rares singes et dauphins roses.

L’instabilité politique, le déclin économique et les problèmes de sécurité sont revenus au Brésil. Les voyageurs doivent être attentifs aux manifestations / marches et éviter les zones urbaines périphériques et les promenades nocturnes dans des quartiers calmes. Le pays est considéré comme présentant un « risque modéré » de transmission du virus Zika; il est conseillé aux femmes enceintes de reporter les voyages non essentiels.

A ne pas manquer: Rio de Janeiro et la Costa Verde, la Haute Amazonie, le Pananal, Olinda, Brasilia. Remarque: le Carnaval de Rio tombe du 9 au 14 février. Évitez la ville alors si vous voulez dormir / ne pouvez pas danser.

Comment le faire: Tomate noire (0207 426 9888, tomate noire.com) peut organiser une immersion de luxe de 12 nuits sur la plage, avec des séjours à l’Hôtel Fasano sur Ipanema, un trajet en hélicoptère jusqu’à Buzios pour séjourner au Spa de l’Hôtel de charme Insolito &, une excursion en bateau privé sur une île déserte, se terminant par un vol vers Florianopolis pour le transfert vers le complexe exclusif de Ponta dos Ganchos. £ 5,799 hors vols. Les spécialistes de l’Amérique du Sud (01525 306555, les spécialistes sud-américains.com) s’est associé au photographe animalier William Burrard-Lucas pour son voyage photographique de sept nuits dans le Pantanal, comprenant un hébergement sur le bateau d’expédition Rio Mutum et au Refuge écologique Caiman. À partir de £ 3,708pp.

Chili

Des scores de climats, d’écosystèmes et de topographies dans un seul pays

Le Chili long et maigre est la meilleure destination en auto-conduite. L’autoroute panaméricaine (Route 5) va de la frontière péruvienne à Puerto Montt au sud, reliant de merveilleuses villes décalées telles que Iquique, La Serena et Valdivia à la capitale, Santiago, et sa ville jumelle plus artistique et attrayante, Valparaíso. Choisissez votre section – par exemple, Atacama pour le désert et l’observation des étoiles, ou le Lake District pour de superbes promenades – ou conduisez le tout dans quelques semaines. Des routes secondaires mènent aux volcans et aux hautes plaines le long de la frontière bolivienne ou au fond de la vallée d’Elqui, où la liqueur nationale pisco est distillée et où il ne semble jamais pleuvoir.

Une deuxième grande route, la route 7, de Puerto Montt à Villa O’Higgins, ouvre la région d’Aisén, le lac Général Carrera, froid et vert surréaliste, et le Río Baker, où les pêcheurs à la mouche peuvent remplir leurs bottes.

Le gouvernement chilien annonce qu’il prolongera cette soi-disant autoroute du sud plus au sud, reliant les parcs nationaux 17 – dont plus d’un million d’acres de nouveaux parcs donnés par le défenseur de l’environnement Kris Tompkins au gouvernement chilien en mars.

En plus de toute cette merveille naturelle, certains hôtels remarquables ont ouvert leurs portes. La nouvelle Awa, sur le Lago Llanquihue, a donné au Lake District sa première propriété historique. Sur l’archipel serein de Chiloé, le groupe Tierra Hotels double la taille de son fabuleux Tierra Chiloé adventure lodge – qui ouvrira ses portes le 1er octobre. Et le groupe Mandarin Oriental rénove l’Hôtel Santiago dans le quartier huppé de Las Condes, dans la capitale. À la mi-janvier, le pape François se rendra à Santiago, Temuco et Iquique – les hôtels seront défoncés et les rues impraticables.

A ne pas manquer : Valparaíso, le désert d’Atacama, Chiloé, Aisén.

Comment le faire : Audley Travel’s (01993 838640, audleytravel.com ) La région d’Aisén découverte de 13 jours est un séjour en auto-conduite sur l’autoroute du Sud, avec du rafting ou de la pêche sur le Boulanger et de l’équitation ou de la randonnée à travers les magnifiques parcs nationaux. À partir de £ 3,585pp, y compris les vols et les excursions.

Colombie

Les hanches ne mentent peut–être pas, mais l’eau de feu locale le fait – tout le monde danse superbement après environ cinq verres

Une politique stable, un vol direct d’Heathrow, des grandes villes sûres – y compris la capitale Bogotá et les anciennes plaques tournantes du cartel Cali et Medellin – ont transformé ce pays autrefois interdit en destination de vacances. Avec ses trois chaînes andines, ses côtes du Pacifique et des Caraïbes et ses vastes étendues sauvages, la Colombie offre plus que ce que la carte suggère.

Cali est chaude et moite, comme il sied à la « capitale incontestée de la salsa »; c’est aussi un endroit pour voir et entendre la culture afro-colombienne. La sobriété de Medellin est impressionnante pour son architecture moderne, ses sculptures Botero et le quartier branché du Parque Lleras, ainsi qu’un centre majeur de la mode et du design. Le « Triangle du café » verdoyant et vallonné – formé par les villes d’Arménie, Manizales et Pereira – est facile à regarder, idéal pour déguster le haricot et voir comment il est cultivé, et la maison des traditions rurales colombiennes. Les chevaux du Paso fino dansent dans les rues pavées du pittoresque Jardín, et l’hébergement se trouve dans d’anciennes haciendas de café, avec des vues époustouflantes sur le vert le plus vert. Marre du café ? L’ouverture du Colombian Chocolate Club au cœur de Bogotá propose des dégustations choc pour toute la famille.

Carthagène des Indes est si populaire qu’elle risque de devenir la prochaine Dubrovnik – la ville est sur tous les itinéraires des navires de croisière ces jours-ci. Mais si vous vous levez tôt et marchez dans les remparts et les ruelles alors que c’est calme et frais, vous tomberez amoureux. C’est un petit saut vers Providencia: cette île anglophone a une histoire de pirates et ressemble aux Antilles avant l’arrivée des jets et des jet-setters.

A ne pas manquer: Carthagène des Indes, le Triangle du café, Providencia, Cali.

Comment le faire: Miraviva (020 7186 1111, miravivatravel.com) propose un nouveau forfait de sept nuits en Colombie avec trois nuits au Four Seasons Casa Medina à Bogota, deux au Monasterio San Augustin et deux à l’hôtel Movich à Cali, à partir de £ 2,833 pp sur la base de deux voyages, y compris les vols, les visites et les transferts. Voyage Amérique latine (020 8747 8315; journeylatinamerica.co.uk ) une nouvelle visite de groupe de 14 jours à Chachalaca met en valeur le patrimoine colonial et le café, en visitant Bogotá, Medellin, Carthagène et des petites villes bien préservées, notamment Villa de Leyva et Filandia. À partir de £ 3,745, comprend les vols, les transferts privés, le petit-déjeuner, les excursions et les hôtels. Premier départ : 2 décembre.

L’Équateur et les îles Galapagos

Sans doute l’origine de l’origine des espèces – et l’endroit où les voir

En août, Quito a accueilli Sal Quiteña, son premier festival gastronomique, complétant la liste des événements artistiques et musicaux organisés toute l’année. Peut-être la capitale la plus consacrée au tourisme, la série compétitive n’a pas enlevé son charme. Un mélange étrange de marchés indigènes, d’auberges et de bars branchés, et de déclarations sociales et artistiques fringantes comme la Capilla del Hombre (Chapelle de l’Homme), c’est une petite ville animée. Un court trajet en voiture vous mène à l’Avenue des Volcans – des sommets au sommet de cratères, certains actifs, d’autres dormants – qui mènent à leur tour à l’Amazonie, ou à la forêt de nuages de la biorégion du Chocó–Darien, d’importance mondiale. Ici, Mashpi Lodge, aux parois de verre et glorieusement isolé, continue d’étendre ses activités avec le Centre Mashpi, où les clients peuvent travailler aux côtés de biologistes résidents sur des relevés de papillons, d’amphibiens, de reptiles, d’abeilles et de guêpes.

De Quito, il s’agit d’un vol de 90 minutes – s’arrêtant à Guayaquil – à Isla Baltra dans les Galápagos. Gérées avec sensibilité, les îles sont mieux accessibles sur un petit bateau ou une croisière en yacht. Les sentiers à faible impact et les sites de baignade permettent un contact étroit avec les iguanes terrestres et marins, les tortues géantes, les tortues de mer vertes, les cormorans sans vol et les requins de récif et marteaux.

Ceux qui veulent une expérience plus lente et plus sédentaire peuvent séjourner dans des propriétés telles que Scalesia Lodge sur Isla Isabela, un luxueux complexe de tentes de style safari situé dans 40 hectares de forêt côtière.

Le 4 septembre, le volcan La Cumbre sur la Fernandina inhabitée a soufflé son sommet pour la première fois en huit ans. Cela n’affecte pas les voyages, sauf que les croisiéristes peuvent apercevoir d’autres éruptions.

A ne pas manquer: Quito, Avenue des Volcans, Îles Galápagos.

Comment le faire : Exodus (020 8772 3936, exodus.co .Royaume-Uni) propose un circuit de groupe de 15 jours sur l’Avenue des Volcans qui combine cinq jours de marche, dont un trek dans les hautes terres de la réserve de Cotacachi-Cayapas, et cinq jours d’escalade sur glace – adapté aux débutants. Départ: Nov 18; à partir de £ 3,049, y compris les vols, l’hébergement, la plupart de la nourriture. Wexas Travel (020 7591 0610, wexas.com ) voyage sur mesure de 13 jours commence à Quito, transfert aux îles Galápagos pour embarquer pour une croisière en yacht. En plus de la faune, il y a des séjours à l’hôtel Finch Bay sur Isla Santa Cruz et au Scalesia Lodge. À partir de £ 4,885pp, vols internationaux compris.

Guyane, Suriname et Guyane française

Presque personne en Amérique du Sud n’a été – rejoignez le club de voyage exclusif

Les pays non découverts des Amériques, les trois « Guianas » sont de petites nations nichées dans un coin entre le Venezuela et le Brésil, avec des côtes caribéennes au nord, et les bandes méridionales délimitées par le Bouclier guyanais, parfois surnommé « la serre du monde » pour ses jungles préservées et riches en espèces .

La Guyane, ancienne colonie britannique, a une capitale rude et prête, Georgetown, et certaines des meilleures retraites dans la jungle de la région dans l’Atta Rainforest Lodge et l’Iwokrama River Lodge. Le Venezuela étant interdit en raison de la criminalité et de l’instabilité, les ensacheurs de chutes d’eau devraient visiter les chutes Kaieteur – la plus haute chute d’une seule goutte du monde, dans son parc national éponyme.

Le Suriname a été conservé par les Pays–Bas en échange de la prise de contrôle de la Nouvelle–Amsterdam – alias Manhattan – par la Grande-Bretagne en 1667. OK, la Grande-Bretagne a gagné celui-là. Mais, alors que la verdure de l’îlot américain a été rasée, le Suriname est une terre incroyablement sauvage et belle. La capitale Paramaribo est parfaitement préservée, avec des bâtiments civils coloniaux hollandais, principalement en bois, classés au patrimoine mondial de l’Unesco, des cafés branchés et une belle salle à manger au bord de la rivière. À l’intérieur des terres se trouve une vaste jungle et un réseau labyrinthique de rivières.

Le plus séduisant des trois est probablement la Guyane, un Département d’Outre-Mer français, avec une Légion étrangère importante (qui y fait son entraînement dans la jungle) et le Centre Spatial guyanais au nord-ouest de Kourou.

Cayenne, la capitale, est une petite ville romantique et bénéficie de liaisons directes avec Paris Orly. Cependant, les véritables points forts de la Guyane française prennent la forme d’un « tourisme sombre »: les ruines atmosphériques de Saint-Laurent-du-Maroni, le port d’arrivée des prisonniers et la colonie pénitentiaire des Îles du Salut, dont la plus célèbre est l’Île du Diable.

A ne pas manquer : Cayenne, Île du Diable (en Guyane française); séjours dans la jungle et safaris animaliers (en Guyane); Paramaribo (au Suriname).

Comment le faire: Explore’s (01252 883 758, explore.co.uk ) la nouvelle expédition Backwaters of Guyana de 12 jours comprend un voyage de sept jours à pagayer en pirogues sur la rivière Burro Burro du Guyana, à repérer des aras, des loutres, des tapir et des agouti, et à dormir dans des hamacs dans la jungle. À partir de £ 4,179 vols inclus. Voyage dans les steppes (03331 306 569, steppestravel.com) propose un itinéraire de 15 jours en Guyane, en Guyane française et au Suriname à partir de £ 7,495pp basé sur deux partages comprenant l’hébergement sur une base B & B, des visites, des transferts et des vols internationaux. Ce voyage prend en compte la faune, la culture amérindienne et l’histoire coloniale des trois Guyanes et comprend une visite au centre spatial.

Paraguay

Enclavée, basse, torride et étrange – l’appel de la nature pour ceux qui veulent sortir du sentier touristique

La destination la plus méconnue d’Amérique du Sud ne peut offrir les paysages luxuriants, les lodges de luxe ou les infrastructures modernes de ses grands voisins. Ce qu’il a, c’est l’authenticité. Partez des émouvantes Missions jésuites du sud en passant par Asunción et continuez jusqu’au Chaco, la région sauvage de basse altitude à l’ouest de la capitale, et il y a de fortes chances que vous ne rencontriez pas un autre gringo.

Les missions de La Santísima Trinidad de Paraná et Jesús de Tavarangue ont été inscrites au Patrimoine mondial de l’Unesco en 1993. Bien qu’il ne reste que des vestiges, l’architecture en briques rouges, les nefs des églises sans toit et le cadre boisé humide évoquent le rêve audacieux, finalement condamné, des Jésuites d’amener les indigènes Guaraní à Jésus et de les sauver de l’oppression. Juste au nord, Santa María de Fe est un joli hameau paisible qui donne aux visiteurs une impression vivante de la vie qui aurait pu être sous les prêtres. La place centrale a conservé son caractère et un petit musée de saints sculptés témoigne du savoir-faire artisanal des Guaraní.

Asunción est à l’opposé de la jolie, mais elle possède des avenues agréables et deux excellents musées: le Museo del Barro, qui rassemble des siècles d’art et d’artisanat indigènes et coloniaux; et le Museo de las Memorias, géré par des bénévoles, rappelant aux Paraguayens les exploits de l’ancien dictateur Alfredo Stroessner. Le lac d’Ypacaraí, à proximité, est un endroit tranquille pour passer une journée, tout en admirant l’hôtel où le proto-nazi Bernhard Förster (mari d’Elisabeth Nietzsche) a échafaudé ses plans insensés pour une colonie aryenne, s’est saoulé et est mort.

Au nord et à l’ouest de la capitale se trouvent deux immenses étendues sauvages. Le Chaco est une dépression alluviale recouverte d’une forêt de broussailles qui ravira les ornithologues et accueille également un avant-poste mennonite. Le Panatanal paraguayen est une zone humide riche en faune, mieux accessible en bateau (très lentement) ou en petit avion.

A ne pas manquer: Missions jésuites, Santa María de Fe, le Chaco, Asunción.

Comment faire: Chimu Adventures (020 7403 8265, chimuadventures.com) peut organiser une visite guidée de six jours du Paraguay, y compris Asunción, Yaguarón, avec son église baroque, ses sites jésuites, ses cascades du lundi et le plus grand barrage d’Amérique du Sud – Itaipu. À partir de £ 675pp; vols non inclus.

Pérou

Siège de deux grands empires: boire et dîner comme un Inca, dormir et faire de la randonnée comme un conquistador

Il n’est plus controversé de dire que le Machu Picchu n’est pas la destination la plus excitante du Pérou. La citadelle inca reste l’une des merveilles du monde – mais s’y rendre est, pour être honnête, plutôt plus excitant.

L’ouverture de la Vallée sacrée d’Explora à Urquillos a donné aux visiteurs du Pérou les meilleures excuses pour flâner dans la région. L’hôtel propose à ses clients un menu de 20 « explorations », comprenant des randonnées, des balades à vélo et des promenades en voiture – beaucoup impliquant des sites incas et, parce que la vallée est toujours le cœur du peuple autochtone Quechua, des rencontres culturelles. L’expansion continue de la scène hôtelière de luxe à Urubamba (le centre commercial de la vallée) et le projet du meilleur chef de Lima, Virgilio Martínez, d’ouvrir un restaurant à côté des ruines de Murènes devraient rendre la vallée toujours plus populaire.

Il convient de réaffirmer que la capitale du Pérou est la puissance culinaire incontestée de l’Amérique du Sud: pour leur audace, leur vitalité et pour honorer les produits et les plats de leurs ancêtres autochtones, les chefs de Lima sont seuls. Les arrêts à pioneer Astrid y Gastón, ainsi qu’à El Mercado, Maido, Malabar et Rafael – ainsi qu’au centre le mieux noté de Martínez – sont fortement recommandés. Réservez bien avant de prendre l’avion.

Des sites anciens alternatifs attirent les randonneurs et les amateurs d’histoire loin du Machu Picchu. En avril 2017, un téléphérique a ouvert ses portes entre le village de Nuevo Tingo et les ruines pré-incas de Kuelap, dans le sud de l’Amazonas. Le site n’était auparavant accessible que par un 5 escarpé.6 mile (9 km) de route ou quatre heures de randonnée sur des routes non pavées. Le trajet de 20 minutes ouvre une impressionnante colonie fortifiée construite par les Chachapoyas au vie siècle.

Abritant environ 1 800 espèces d’oiseaux – dont 107 espèces endémiques – le Pérou réalise son potentiel en tant que destination de vacances ornithologiques. Des lodges tels que le Tambo Blanquillo familial dans le Parc national de Manú, au nord de Cusco, le Centre de recherche de Tambopata et la nouvelle station de terrain des Guides Inkaterra – accessible via Puerto Maldonado – emploient des experts et offrent aux clients une combinaison de nature proche et de confort.

Pour les amateurs de train, le nouveau Belmond Andean Explorer est un dormeur de luxe complétant le service de style Pullman de Hiram Bingham Cusco à Machu Picchu de la même entreprise. Les voyageurs bien nantis peuvent désormais se rendre à Puno et au lac Titicaca ainsi qu’à Cusco, se régalant d’une cuisine raffinée et séjournant dans des cabines à lit double; le train dispose même d’une voiture spa.

Le Pape se rend au Pérou du 18 au 21 janvier et doit prononcer une messe à Lima, Trujillo et Puerto Maldonado.

Et Paddington 2 est sorti le 10 novembre, alors attendez-vous à un regain d’intérêt pour les ours mangeurs de marmelade.

A ne pas manquer: Vallée Sacrée, Kuelap, Lima, Parc national de Manú, Cusco.

Comment le faire : Martin Randall’s (020 8742 3355, martinrandall.com ) Une visite guidée en groupe de 16 jours au cœur des Andes des sites de Moche, Chimú et Chachapoya comprend également des séjours sur place au Machu Picchu. Le conférencier, David Beresford-Jones, est membre du McDonald Institute for Archaeological Research de l’Université de Cambridge. Du 6 au 21 septembre 2018. Llama Travel (020 7263 3000, llamatravel.co.uk ) Une visite de 13 jours des Incas & Conquistadors du Pérou visite Lima, Cusco et Titicaca et comprend une excursion d’une nuit sur l’Explorateur andin de Belmond. À partir de 1 659 £ par personne, vols, hôtels et transferts compris.

Uruguay

Voir tout un pays en une semaine, ou peut–être pas – c’est, après tout, la réponse de l’Amérique du Sud aux voyages lents

Cette petite nation a fait l’actualité ces derniers temps pour son ex–président laconique et ses valeurs libérales – y compris le tabagisme légal. Les Uruguayens n’ont pas la fanfaronnade de leurs voisins et sont plus susceptibles de boire du thé maté que de danser la samba.

La capitale Montevideo est une destination émergente. Son hôtel Carrasco géré par le Sofitel, son carnaval d’été (janvier-février), son marché portuaire atmosphérique, sa population afro-latine et son rythme décontracté le rendent très différent de Buenos Aires – de l’autre côté du fleuve et relié par ferry rapide. Plusieurs régions viticoles se trouvent à proximité de la ville et autour des petites villes de Colonia del Sacramento et Carmelo en amont, classées au patrimoine mondial de l’Unesco – avec des voitures anciennes avec chauffeurs à louer pour que vous puissiez prendre un verre et admirer le paysage bucolique.

Les Uruguayens sont à juste titre fiers de leur histoire agricole et d’élevage. À l’intérieur des terres depuis la rivière Plate, il est facile de se rendre à une estancia pour faire de l’équitation, un barbecue et observer les oiseaux sur la pampa. L’épave de l’usine de viande Fray Bentos a été inscrite au patrimoine industriel mondial de l’Unesco en 2015.

La côte atlantique est surchargée d’hôtels de charme ambitieux, de restaurants à la mode et de pads de poseurs. Contournez Punta del Este (envahie par les Argentins fin décembre-mars) et visez José Ignacio, intelligent mais attrayant, ou continuez vers le nord pour adoucir La Paloma et Cabo Polonio (ce dernier est idéal pour le camping).

A ne pas manquer: Montevideo, La Paloma et la côte Atlantique nord, Fray Bentos, Pampas uruguayennes.

Comment le faire: Dernières frontières’ (01296 653000; lastfrontiers.com ) L’itinéraire classique de 10 jours en Uruguay combine Montevideo, Colonia, une posada de plage à José Ignacio et Fray Bentos. £ 2,440 y compris les vols et B & B.

Pour plus d’idées de voyages et plus de 275 voyagistes et prestataires de services, consultez le site Web de l’Association des voyages d’Amérique latine (lata.travel ).