Le Maroc était un protectorat français, et gouverné par le gouvernement de Vichy, bien que le Sultan du Maroc soit le souverain officiel. Ils n’étaient pas très impliqués dans la guerre, les Français étaient plutôt maigres sur le terrain, et l’Algérie était leur principale possession en Afrique du Nord, tandis que les Marocains avaient peu d’intérêt dans la guerre et en voulaient au protectorat français.
En août 1941, le gouvernement français de Vichy promulgue des lois discriminatoires à l’égard des Juifs marocains. Elle fixait des quotas sur le nombre de médecins et d’avocats juifs, expulsait les élèves des écoles françaises et obligeait de nombreux Juifs vivant dans les quartiers européens à s’installer dans les mellahs (quartiers juifs traditionnels).
Le Sultan marocain, Mohammed V, a déclaré aux dirigeants juifs qu’à son avis les lois de Vichy singularisant les Juifs étaient incompatibles avec la loi marocaine. Il croyait que les Juifs devraient être traités sur un pied d’égalité avec les musulmans. Il a souligné que les biens et la vie des Juifs restaient sous sa protection. En raison de sa position ferme, les administrateurs de Vichy n’ont pas appliqué énergiquement les lois et règlements discriminatoires.
Lorsque les alliés débarquent en 1942, le gouvernement de Vichy se rend au bout de trois jours. Lors de la conférence de Casablanca de janvier 1943, le Président Roosevelt, Winston Churchill, le général de Gaulle, le général Noguès (commandant des troupes françaises de Vichy au Maroc et Résident Général du protectorat) rencontrent le Sultan Mohammed V et son fils Moulay Hassan. Le sultan a fait bonne impression sur Roosevelt, et six mois plus tard, Roosevelt, Churchill et le Sultan ont eu une réunion sans présence française. Roosevelt demanda au Sultan son avis sur le protectorat français, et le Sultan répondit qu’il le considérait comme un colonialisme oppressif, que son objectif était de libérer son pays et qu’il y avait un mouvement d’indépendance croissant dans le pays. Cependant, il respectera son engagement de soutenir les Français jusqu’à ce que la guerre soit gagnée. Roosevelt a répondu qu’il avait confiance dans l’avenir indépendant du pays, ce que le Sultan voyait comme une déclaration américaine de soutien à un Maroc indépendant, et cela a donné une grande impulsion au mouvement indépendantiste.
Le général Noguès, qui a entendu parler de la réunion, s’inquiète et tente d’isoler le Sultan en alliant son proche partisan El Ayadi, qui était l’un des plus puissants suzerains féodaux du Maroc, à l’autre puissant suzerain, T’hami el Glaoui, qui était un fervent partisan des Français. Cela s’est avéré difficile, car El Ayadi et T’hami El Glaoui ne s’exprimaient pas. Finalement, les Français ont arrangé un mariage entre les deux familles. À cette époque, le général Noguès avait déjà été démis de ses fonctions par le gouvernement français. Bien qu’ils soient opposés dans leurs objectifs, le général Noguès et le Sultan avaient noué une étroite amitié personnelle, et tous deux pleurèrent lorsqu’il vint rendre visite au Sultan pour la dernière fois.
En 1944, sous Gabriel Puaux, successeur du général Noguès, il y aura des émeutes, des arrestations de dirigeants du mouvement indépendantiste et des mesures répressives de la part des Français. Après la guerre, il y aurait des soulèvements et des répressions, T’hami El Glaoui descendrait à deux reprises de ses bastions de l’Atlas avec ses forces pour menacer Casablanca, et Mohammed V serait contraint de s’exiler. Mais les Français ont reconnu qu’ils ne pouvaient pas tenir le Maroc contre les sentiments locaux et internationaux, et en 1956, le pays est devenu indépendant, et T’hami El Glaoui s’est soumis à son ennemi juré le Sultan, mourant d’un cancer peu après.