Origin
« Never Gonna Give You Up » est apparu sur le premier album d’Astley en 1987 Whenever You Need Somebody. La chanson, son premier single solo, a été un succès numéro un dans plusieurs charts internationaux, y compris le Billboard Hot 100, Hot Adult Contemporary Tracks et le UK Singles Chart. Le clip vidéo d’accompagnement, le premier d’Astley, le présente en train d’interpréter la chanson tout en dansant. Elle est depuis devenue une chanson populaire sur Internet, en particulier après avoir été présentée dans l’épisode « Charlie a un cancer » de It’s Always Sunny in Philadelphia en 2005.
L’utilisation de la chanson pour le rickrolling date de 2006, provenant du tableau d’images 4chan dans un premier mème connu sous le nom de « duckrolling ». En 2006, le modérateur du site, Christopher « m00t » Poole, a mis en place un filtre de mots remplaçant le mot « œuf » par « canard » comme gag. Sur un fil, où « eggroll » était devenu « duckroll », un utilisateur anonyme a posté une image modifiée d’un canard avec des roues, l’appelant un « duckroll ». L’image capturée à travers 4chan; l’image serait la cible d’un lien hypertexte avec un titre autrement intéressant, un utilisateur cliquant dessus ayant été dit « roulé en canard ».
En mars 2007, la première bande-annonce du très attendu Grand Theft Auto IV a été publiée sur le site Web de Rockstar Games. L’audience était si élevée qu’elle a écrasé le site de Rockstar. Plusieurs utilisateurs ont aidé à publier des miroirs de la vidéo sur différents sites, mais un utilisateur de 4chan avait lié à la vidéo « Never Gonna Give You Up » prétendant être la bande-annonce, trompant de nombreux lecteurs dans l’appât et le commutateur. Cette pratique a rapidement remplacé le duckrolling pour d’autres liens séduisants, tous pointant généralement vers la vidéo d’Astley, et créant ainsi la pratique du « rickrolling ». L’appât et le passage à « Never Gonna Give You Up » se sont considérablement développés sur 4chan le poisson d’avril 2007, et ont conduit à l’extension de l’astuce à d’autres sites comme Fark et Digg plus tard cette année-là, gagnant rapidement le nom de « rickrolling » basé sur le précédent « duckrolling ».
Une première utilisation de « rickrolling » a été confirmée par les rédacteurs de Know Your Meme, où Erik Helwig, un résident rural du Michigan, avait fait appel à un talk-show sportif à la radio locale en 2006 et au lieu de converser avec les DJ, a simplement joué « Never Gonna Give You Up », laissant les DJ sans voix. Bien que cela se soit produit avant l’utilisation de 4chan, le rédacteur en chef de Know Your Meme, Don Caldwell, a déclaré qu’il n’y avait aucune confirmation directe de l’inspiration de l’utilisation de la vidéo par 4chan.
Croissance en 2008
Le rickrolling a commencé à apparaître dans des sources plus généralistes en 2008, un sondage SurveyUSA d’avril 2008 estimant qu’au moins 18 millions d’adultes américains avaient été rickrollés.
L’un des premiers événements publics impliquait l’Église de Scientologie, qui essayait agressivement de censurer des vidéos critiques de l’Église. Le groupe Internet Anonymous, dans le cadre de son projet Chanology pour contester cette censure, a protesté auprès des différents sièges de l’Église à travers le monde en chantant la chanson, entre autres activités. Un certain nombre de matchs de basket-ball collégial en mars 2008 ont vu des gens se déguiser en Astley à partir de la vidéo et se synchroniser sur la musique comme une farce avant le début du match. La blague du poisson d’avril 2008 de YouTube a fait que des hyperliens vidéo en vedette sur la page d’accueil du site se retrouvent sur le clip. En avril 2008, l’équipe de baseball des Mets de New York a demandé aux fans sur Internet quelle chanson ils devraient utiliser pour leur chanson de rallye de huitième manche. « Never Gonna Give You Up » a reçu un grand nombre de votes, grâce à des sites Web comme 4chan. Lors des MTV Europe Music Awards 2008, une campagne en ligne a conduit Astley à être nommé « Meilleur acteur de tous les temps » bien qu’il ne figure pas sur la liste originale des nominés, ce qui a fait rickroll les prix.
En novembre 2008, la vidéo « Never Gonna Give You Up » sur YouTube avait plus de 20 millions de vues et était considérée comme une vidéo virale; cependant, Astley semblait initialement indifférent à la nouvelle renommée. Quand Astley a été interrogé sur la tendance du rickrolling lors d’une interview en mars 2008, il a déclaré: « c’est bizarre », car il n’avait pas beaucoup joué ces derniers temps, mais il a trouvé l’intérêt drôle. Cependant, lors du défilé du jour de Thanksgiving de Macy en 2008, Astley fait une apparition surprise sur un char de l’émission de télévision Foster’s Home for Imaginary Friends pour Cartoon Network pour synchroniser la chanson avec la foule et les téléspectateurs, faisant de cette performance le plus grand rickroll à ce jour. Selon Astley, Cartoon Network l’avait exhorté à se produire pour le défilé avec un paiement de performance important, et bien qu’il se soit méfié d’essayer de se promouvoir en utilisant la popularité du mème, a décidé d’y aller.
Utilisation continue
En septembre 2009, le magazine Wired a publié un guide des canulars modernes qui a classé rickrolling comme l’un des canulars de niveau débutant les plus connus, aux côtés de la fausse lettre de chaîne de courrier électronique. Le terme a été étendu à la simple utilisation cachée des paroles de la chanson. Des reprises de « Never Gonna Give You Up » ont également été utilisées dans le cadre de rickrolling; en avril 2018, les créateurs de Westworld ont publié une vidéo qui prétendait être un guide de spoiler pour toute la deuxième saison à l’avance, mais présentait plutôt l’actrice principale Evan Rachel Wood chantant la chanson accompagnée d’une autre actrice principale, Angela Sarafyan, jouant du piano.
Le téléchargement le plus populaire du clip vidéo sur YouTube de 2007 utilisé pour rickrolling, intitulé « Rickroll’D », a été supprimé pour violation des conditions d’utilisation en février 2010, mais le retrait a été révoqué en un jour. Il a été retiré à nouveau le 18 juillet 2014. Il a depuis été à nouveau débloqué et a gagné plus de 89 millions de vues en mars 2021. La chaîne officielle Rick Astley a mis en ligne une autre version le 24 octobre 2009, qui compte plus de 900 millions de vues en mars 2021.
Son statut de mème a conduit à l’utilisation de la chanson dans la scène post-générique du film Ralph Breaks the Internet de Walt Disney Animation Studios en 2018, la suite de Wreck-It Ralph de 2012, après qu’un « aperçu » de Frozen 2 soit soudainement passé à « Never Gonna Give You Up ». La chanson apparaît également dans le film Bumblebee, et a été présentée à la fin de sa bande-annonce initiale.
Le 5 janvier 2018, Paul Fenwick a annoncé qu’il avait lancé plusieurs hotlines de Rick Astley, qui, lorsqu’elles étaient appelées, joueraient « Never Gonna Give You Up » ainsi que les adaptations de plusieurs autres artistes. Paul Fenwick l’a annoncé en disant: « Vous êtes encouragés à les utiliser pour la paperasse, les programmes de fidélité et la joie générale. »
Le 25 août 2019, un événement notable à grande échelle s’est produit au Petco Park à San Diego lors d’un match de la Ligue majeure de baseball entre les Red Sox de Boston et les Padres de San Diego – le premier match que les Red Sox ont joué au Petco Park en six ans. Au cours d’une pause de mi-manche, le tableau de bord des Padres a commencé à jouer « Sweet Caroline » — une tradition lors des matchs à domicile des Red Sox à Fenway Park — mais les Red Sox étaient l’opposition à San Diego. Alors que la chanson de Neil Diamond était sur le point d’atteindre le refrain, cependant, la carte vidéo est soudainement passée à « Never Gonna Give You Up », au grand amusement de la foule.
Le 13 octobre 2019, le match de NFL du dimanche soir entre les Steelers de Pittsburgh et les Chargers de Los Angeles au Dignity Health Sports Park a présenté un cas de rickrolling lorsque les annonceurs de PA, après un touchdown des Chargers portant le score à 24-10 Pittsburgh, ont décidé de troller la foule partisane en jouant le début de la chanson Styx « Renegade » (qui était jouée au Heinz Field de la maison des Steelers depuis 2001) pour ensuite passer en « Never Gonna Give You Up ». La cascade a surpris les fans et les joueurs des deux équipes (même reconnus par les comptes officiels des médias sociaux des Steelers), et certains joueurs des Chargers n’étaient pas satisfaits de l’hymne des Steelers joué dans leur propre stade. Les Steelers ont remporté le match 24-17.
Le Rickrolling a connu une résurgence massive en ligne au début des années 2020. Dans les cours en ligne sur Zoom pendant le verrouillage initial du COVID-19, les élèves rickrollaient souvent leurs camarades de classe et leurs enseignants. Une remasterisation 4K du clip de « Never Gonna Give You Up » est devenue virale début 2021.