En 2008, le Musée d’art américain du Smithsonian a acquis Running Fence, Comtés de Sonoma et de Marin, Californie, 1972-76, Une exposition de documentation, le record définitif des premières œuvres majeures des artistes de renommée mondiale Christo et Jeanne-Claude.
Le plus lyrique et spectaculaire des projets épiques de Christo et Jeanne-Claude a été l’installation de la Running Fence, une clôture en tissu blanc et en acier, longue de vingt-quatre milles et demi et haute de dix-huit pieds, sur les propriétés des propriétaires ruraux des comtés de Sonoma et Marin, au nord de San Francisco. La Clôture de course n’a existé que deux semaines; elle survit aujourd’hui comme un souvenir et à travers les œuvres d’art et la documentation des artistes.
Les archives collectives d’œuvres d’art et de matériel de recherche acquises par le SAAM comprennent plus de 350 objets individuels. Avec cette acquisition, le musée a obtenu près de cinquante œuvres préparatoires originales de Christo, dont onze dessins magistraux à grande échelle – chacun de huit pieds de large — et trente—cinq dessins et collages supplémentaires qu’il a réalisés en préparation de l’installation finale. Les archives comprennent également une maquette de soixante-huit pieds de long; plus de 240 photographies documentaires de Wolfgang Volz en couleur et en noir et blanc; un film des cinéastes acclamés par la critique David Maysles, Charlotte Zwerin et Albert Maysles; documents; 324 diapositives en couleur; composants d’origine, y compris l’un des 2 050 panneaux en tissu de nylon; un poteau en acier de vingt et un pieds, de trois pouces et demi de diamètre, avec des câbles en acier et des haubans; l’un des 13 000 ancrages spécialement conçus; et quelques-uns des 350 000 crochets de suspension.
Running Fence, Comtés de Sonoma et Marin, Californie, 1972-76, Une exposition de documentation est la première grande archive complète du projet Christo et Jeanne-Claude à être acquise par un musée.
La Clôture de course est considérée comme l’un des projets d’art public les plus importants du début du, et lorsqu’elle a été installée en 1976, c’était l’œuvre la plus ambitieuse entreprise par Christo et Jeanne-Claude depuis leur arrivée aux États-Unis en 1964. Lorsqu’il a été dévoilé lors du bicentenaire de l’Amérique, il a captivé l’imagination du public. La beauté pure de la lumière et du temps qui traversent le tissu de la clôture contrastait fortement avec la question sous-jacente de la division et des limites que les clôtures véhiculent généralement. Pour Christo et Jeanne-Claude, la clôture incarnait des questions plus vastes de liberté et de contrainte humaines. La planification, la conception, l’installation et la réponse critique à la clôture en cours d’exécution ont donné le ton à chacun de leurs grands projets publics ultérieurs. Aucun n’aurait été imaginable sans elle.
De 1972, date de la conception de la clôture de course, jusqu’en 1976, date de son achèvement, Christo et Jeanne-Claude ont fait face à des défis apparemment insurmontables. En plus de négocier des droits fonciers avec cinquante-neuf éleveurs, Christo et Jeanne-Claude ont dû faire face à des obstacles bureaucratiques à une époque où les artistes n’avaient pas de renommée pour ouvrir la voie. Christo et Jeanne-Claude ont convaincu les Américains ordinaires du pouvoir transformateur de l’art.
Musée d’art américain Smithsonian, 2008