Le scandale Monica Lewinsky a commencé à la fin des années 1990, lorsque l’Amérique a été secouée par un scandale sexuel politique impliquant le président Bill Clinton et Monica Lewinsky, une stagiaire de la Maison Blanche âgée de 20 ans au début.En 1995, les deux ont commencé une relation sexuelle qui s’est poursuivie sporadiquement jusqu’en 1997. Pendant ce temps, Lewinsky a été transférée à un emploi au Pentagone, où elle s’est confiée à sa collègue Linda Tripp au sujet de sa liaison avec le président. Tripp a ensuite enregistré secrètement certaines de ses conversations avec Lewinsky. En 1998, lorsque la nouvelle de sa liaison extraconjugale est devenue publique, Clinton a nié la relation avant d’admettre plus tard un « contact physique intime inapproprié » avec Lewinsky. La Chambre des représentants a destitué le président pour parjure et entrave à la justice, mais il a été acquitté par le Sénat.
Une affaire présidentielle
Née à San Francisco en 1973, Monica Lewinsky a grandi dans une famille aisée de la région de Los Angeles. À l’été 1995, après avoir obtenu son diplôme du Lewis and Clark College, elle a décroché un stage non rémunéré dans le bureau du chef de cabinet de la Maison Blanche, travaillant dans l’ancien immeuble de bureaux de la Direction.
En novembre, lorsque de nombreux employés de la Maison Blanche ont été mis en congé pendant la fermeture du gouvernement fédéral, Lewinsky et d’autres stagiaires (qui ont été autorisés à continuer à travailler car ils n’étaient pas sur la liste de paie), ont été transférés dans l’aile Ouest pour répondre au téléphone et faire des courses.
Pendant ce temps, Lewinsky a flirté avec le président et les deux ont eu leur première rencontre sexuelle dans la nuit du 15 novembre à la Maison Blanche. Plus tard dans le mois, elle a pris un emploi rémunéré au Bureau des affaires législatives.
Selon Lewinsky, dans les mois qui ont suivi, elle et Bill Clinton ont eu sept autres liaisons sexuelles à la Maison Blanche. Les visites de Lewinsky au bureau ovale ont attiré l’attention des membres de l’administration et, en avril 1996, un chef d’état-major adjoint l’a fait muter pour un emploi au Pentagone.
Le président et Lewinsky ont eu deux autres rendez-vous, le dernier au printemps 1997, et sont ensuite restés en contact par téléphone.
Linda Tripp et Paula Jones
Au Pentagone, Lewinsky se lie d’amitié avec une collègue, Linda Tripp, à qui elle confie les détails de sa liaison avec le président. Tripp a à son tour partagé l’histoire avec un agent littéraire qu’elle connaissait, Lucianne Goldberg, une conservatrice anti-Clinton. À la demande pressante de Goldberg, Tripp a secrètement — et en violation des lois sur l’enregistrement dans le Maryland où elle vivait – enregistré des heures de ses conversations téléphoniques avec Lewinsky.
Grâce aux connexions de Goldberg, la nouvelle des bandes de Tripp a été transmise aux avocats travaillant pour le compte de Paula Jones, une ancienne employée du gouvernement qui avait intenté une action en justice contre le président pour inconduite sexuelle présumée en 1991 lorsqu’il était gouverneur de l’Arkansas.
En décembre 1997, Lewinsky a été citée à comparaître par les avocats de Jones et, après que le président lui aurait suggéré d’être évasive, l’ancienne stagiaire a nié dans une déclaration sous serment qu’elle avait eu une relation sexuelle avec Clinton.
Kenneth Starr
À peu près au même moment, l’avocat indépendant Kenneth Starr, qui enquêtait sur l’implication de Clinton et de sa femme Hillary dans une entreprise avortée appelée Whitewater, a découvert les enregistrements de Tripp. Peu de temps après, des agents du FBI ont équipé Tripp d’un microphone caché pour qu’elle puisse enregistrer ses conversations avec Lewinsky.
De plus, Starr a élargi son enquête pour inclure la relation du président avec l’ancienne stagiaire, et des responsables fédéraux ont dit à Lewinsky que si elle ne coopérait pas à l’enquête, elle serait accusée de parjure. Lorsque Clinton a été déposé en janvier par l’équipe juridique de Jones, il a affirmé qu’il n’avait jamais eu de relations sexuelles avec Lewinsky.
La frénésie médiatique et le témoignage du Grand Jury
Le 17 janvier 1998, le Drudge Report, un agrégateur de nouvelles en ligne conservateur fondé en 1995, a publié un article accusant le président d’avoir eu une relation sexuelle avec une ancienne stagiaire de la Maison Blanche. Le lendemain, le site a révélé l’identité de Lewinsky.
Les grands médias ont repris l’histoire quelques jours plus tard, et un scandale national a éclaté. Clinton a réfuté les allégations contre lui, déclarant lors d’une conférence de presse: « Je n’ai pas eu de relations sexuelles avec cette femme, Mlle Lewinsky. »
La robe bleue de Monica Lewinsky
En juillet, les avocats de Lewinsky ont annoncé qu’elle avait obtenu l’immunité en échange de son témoignage. Elle a également donné à l’équipe de Starr des preuves physiques de ses relations avec Clinton: une robe bleue avec une tache incriminante contenant l’ADN du président. À la suggestion de Tripp, Lewinsky n’avait jamais blanchi le vêtement.
Le 17 août 1998, Clinton a témoigné devant un grand jury et a avoué qu’il avait eu des » contacts physiques intimes inappropriés » avec Lewinsky. Cependant, le président a soutenu que ses actions avec l’ancien stagiaire ne répondaient pas à la définition des relations sexuelles utilisée par les avocats de Jones — il ne s’était donc pas parjuré.
Ce soir-là, il est apparu à la télévision nationale et s’est excusé pour son comportement, mais a maintenu qu’il n’avait jamais demandé à quiconque impliqué de mentir ou de faire quoi que ce soit d’illégal.
Rapport Starr et destitution de Clinton
En septembre 1998, Starr a remis au Congrès un rapport de 445 pages décrivant les rencontres de Clinton et Lewinsky en détail et exposant 11 motifs possibles de destitution. Le rapport Starr, comme il est devenu connu, a rapidement été rendu public par le Congrès et publié sous forme de livre, devenant un best-seller.
En octobre, la Chambre des représentants des États-Unis a voté pour procéder à des audiences de destitution contre Clinton. En décembre, la Chambre a approuvé deux articles de destitution contre lui: parjure et entrave à la justice. Il est seulement le deuxième président de l’histoire des États-Unis à être destitué (après le président Andrew Johnson en 1868).
Le 12 février 1999, après un procès de cinq semaines au Sénat, Clinton a été acquitté.
Conséquences du scandale
Clinton a terminé son deuxième mandat à la Maison Blanche et a quitté ses fonctions avec de fortes cotes d’approbation du public, malgré le scandale. Au cours de sa procédure de destitution, il a accepté de régler le procès de Paula Jones pour 850 000 $, mais n’a admis aucun acte répréhensible.
Lewinsky est devenu un nom familier après la révélation de l’affaire et a subi un examen public intense. En 1999, elle s’est assise pour une interview télévisée avec Barbara Walters qui a été regardée par environ 70 millions d’Américains.
Après avoir été designer de sacs à main et porte-parole du programme de perte de poids Jenny Craig, entre autres activités, elle a fréquenté des études supérieures à Londres puis a évité les projecteurs pendant des années. En 2014, Lewinsky, qui soutient que sa relation avec Clinton était consensuelle, est devenue une défenseure de la lutte contre l’intimidation.
Sources
Clinton Admet avoir une relation avec Lewinsky, défie Starr de Mettre fin aux Indiscrets personnels. » Washington Post.
Où Sont-Ils Maintenant: La Destitution De Clinton. Le magazine Time.
Clinton sur le scandale Lewinsky: « Je n’ai pas eu de relations sexuelles.’New York Daily News
Le Procès Du Président: La Trahison; Tripp Dit Que Sa Trahison Visait À Sortir Lewinsky De L’Affaire. Le New York Times.
Le rapport Starr. Le Washington Post.