Selma Lagerlöf – Prix Nobel 1909
Plus de 120 ans après son premier roman La Saga de Gösta Berling (1891), Selma Lagerlöf (1858-1940) continue de fasciner et d’étonner. Non seulement était–elle une auteure célèbre, dont les œuvres ont été lues dans le monde entier – elle a également été la première femme à remporter le Noble Prix de littérature (1909), à devenir membre de l’Académie suédoise (1914) et à être promue docteur d’honneur dans une Université suédoise (Université d’Uppsala 1907).
À l’âge de 32 ans, le roman de Lagerlöf La Saga de Gösta Berling a été publié. Il se déroule dans la région du Värmland et établit une nouvelle façon d’écrire romantique en Suède. Le livre privilégie la fantaisie et la beauté contrairement au réalisme qui dominait la littérature dans les années 1880. Pas un succès instantané, il a finalement été salué par le Georg Brandes, le principal critique de la Scandinavie. Cependant, la percée de Lagerlöf est son recueil de nouvelles, Osynliga länkar (1894). Il a été suivi par Les Miracles de l’Antéchrist (1897), un roman à orientation politique se déroulant en Sicile, et le court roman A Tale of a Manor (1899), qui, à travers une histoire d’amour compliquée, posait des questions de créativité et de folie.
L’histoire épique Jérusalem (1901-1902) fut peut-être le plus grand succès de Lagerlöf. Il dépeint la montée d’un mouvement religieux dans la région de Dalarna. Sous le charme d’un chef charismatique, un groupe de paysans sort de la société et émigre à Jérusalem.
Encore lu dans les écoles aujourd’hui, le roman policier gothique Le Trésor a été publié en 1904, et en 1906-1907 Les Merveilleuses Aventures de Nils, le manuel de géographie révolutionnaire de Lagerlöf, est sorti. Après avoir reçu le Prix Noble en 1909, Lagerlöf a maintenu le rythme. Elle a publié sept autres romans, parmi lesquels L’histoire de fantômes Que Ton Âme témoignera (1912); un roman touchant sur un père déçu – L’Empereur de Portugallia (1914) – et la trilogie de la famille Löwensköld (1925-1928), toujours dans le Värmland. Dans les années trente, la dernière partie de l’autobiographie de Lagerlöf a été publiée.
Les œuvres de Lagerlöf ont été traduites dans plus de 50 langues et ont été très tôt transformées en théâtre, opéra et cinéma – par exemple le célèbre film muet The Phantom Carriage (1921) et La Saga de Gösta Berling (1924), avec Greta Garbo.
Selma Lagerlöf a été élevée à la ferme Mårbacka dans le Värmland. Lorsque son père a fait faillite, la ferme a été vendue. Avec le temps, Lagerlöf a pu racheter Mårbacka. Elle a déménagé là-bas, a continué à gérer la ferme et a même possédé une station-service.
Lagerlöf s’est intéressée à la politique et a été une voix pour la paix toute sa vie. Elle était active en tant que femme politique locale, ainsi que dans le mouvement des droits des femmes. Lorsque les suédoises ont obtenu le droit de vote en 1919, Lagerlöf a prononcé le discours officiel.
Selma Lagerlöf est décédée à Mårbacka le 16 mars 1940. À travers de nouvelles traductions et différents types de médias et de formes d’art, son travail se diffuse encore aujourd’hui. De nouvelles recherches sur la paternité sont effectuées en permanence et une archive numérique Selma Lagerlöf, qui comprend une édition savante de ses œuvres, est en cours de construction.
Selma Lagerlöf-sällskapet (La Société Selma Lagerlöf)
Selma Lagerlöf-sällskapet a été créée en 1958, 100 ans après la naissance de l’auteur. Son but est de promouvoir la recherche sur Selma Lagerlöf et de publier des écrits, qui éclairent sa vie et sa paternité. Plusieurs publications ont été publiées au fil des ans. Le nombre de membres est actuellement (2012) d’environ 800.
Récemment, Selma Lagerlöf-sällskapet s’est efforcée d’accroître la connaissance de Selma Lagerlöf auprès de nouveaux lecteurs en proposant des conférences à différents mouvements, en organisant des activités locales, en participant aux tarifs des livres, en restructurant la page Web, etc.
Le projet en cours de création d’archives numériques en libre accès de Selma Lagerlöf, initié par Selma Lagerlöf-sällskapet, revêt une grande importance. Les archives contiendront des manuscrits, des lettres, des critiques, des photographies, du matériel de presse et, surtout, une édition savante des œuvres de Selma Lagerlöf.